Το 960 μ.Χ. ο Τζάο Κουανγκγίν εξαπέλυσε την ανταρσία Τσενγκτσιάο και σφετερίστηκε την εξουσία. Η Δυναστεία Σονγκ μόλις είχε ιδρυθεί, δίνοντας τέλος σε μια κατάσταση διάσπασης. Η δυναστεία αυτή κυριάρχησε επί 319 χρόνια, μέχρις ότου εκδιώχθηκε από τους Γιουάν. Οι Σονγκ διαιρέθηκαν στη Βόρεια και τη Νότια περίοδο. Στη διάρκεια της Βόρειας περιόδου, η φυλή Τσιτάν ίδρυσε τη δυναστεία Λιάο (947-1125 μ.Χ.) στο βορειότερο τμήμα της Κίνας. Η φυλή Τανγκσιάνγκ ίδρυσε τη δυναστεία Σι Σιά (1038-1227) στα βορειοδυτικά των Σονγκ. Το 1115 η φυλή Νιουτζέν ίδρυσε την Τζιν στα βόρεια και κατανίκησε τους Λιάο. Το 1127 οι Τζιν κατευθύνθηκαν προς την Καϊφένγκ, πρωτεύουσα της δυναστείας Σονγκ και αιχμαλώτισαν τον Αυτοκράτορα Χουιτζόνγκ και τον γιο του Τζινγκτζόνγκ. Η βασιλεία των Βόρειων Σονγκ είχε τελειώσει. Ωστόσο, στη νότια πόλη Γιντιανφού, ο Τζαοκόου κατόρθωσε να κερδίσει το στέμμα των προγόνων του και να γίνει ο αυτοκράτορας Καοτζόνγκ των Σονγκ. Αργότερα, μετέφερε την πρωτεύουσα στην Λιν'αν, πράγμα που σηματοδότησε την αρχή της περιόδου των Νότιων Σονγκ. Σε αντίθεση με τους Βόρειους Σονγκ, που αντιμετώπισαν και πολέμησαν τους Λιάο, Σια και Τζιν, οι Νότιοι Σονγκ είναι η δυναστεία που συμβιβάστηκε.
Η οικονομία, ο πολιτισμός και το θαλάσσιο εμπόριο συνετέλεσαν στη μεγάλη πρόοδο που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της Βόρειας Δυναστείας Σονγκ. Ωστόσο, νέες μεταρρυθμίσεις από άνδρες όπως οι Φαν Τζονγκγιάν και Γουάνγκ'ανσί απέτυχαν να φέρουν μακροπρόθεσμη ευημερία•απλώς παρείχαν προσωρινή ανακούφιση από τις κοινωνικές διαμάχες, ανάμεσα στις οποίες οι εξεγέρσεις των χωρικών, υπό τους Φανγκ Λανγκ και Σονγκ Τσιανγκ, ενάντια στον διεφθαρμένο αυτοκράτορα Χουιτζόνγκ ήταν οι πιο ανατρεπτικές. Από την εγκαθίδρυση των Νότιων Σονγκ, η δυναστεία «άραξε» στο νότιο μέρος της Κίνας, αφήνοντας την τεράστια επικράτεια του βορρά στο έλεος διαφόρων φυλών.
[ 
]
