Η περίοδοι Γουέι και Τζιν διάρκεσαν από το 220 μέχρι το 589 μ.Χ. Περί το τέλος του 2ου αιώνα οι Ανατολικοί Χαν είχαν περιέλθει σε παρακμή, με αποτέλεσμα τη διάσπαση των διαφόρων βασιλείων. Η περίοδος των Τριών Βασιλείων τελείωσε με τους Δυτικούς Τζιν, έχοντας επιβιώσει επί 52 χρόνια, από το 265 μέχρι το 316 μ.Χ. Η Κίνα για μια ακόμη φορά μπήκε σε περίοδο χάους, μετά τη σύντομη ενοποίησή της κατά την εποχή των Δυτικών Τζιν. Οι Ανατολικοί Τζιν (317-420 μ.Χ.) συνέθεσαν την αυτοκρατορία τους από τα εναπομείναντα βασίλεια νότια του Ποταμού Γιανγκτζέ. Στο χαοτικό νότο δημιουργήθηκαν δέκα έξη βασίλεια που άρχισαν να ανταγωνίζονται για την εξουσία.
Η Δυναστεία των Δυτικών Τζιν γνώρισε γοργή οικονομική ανάπτυξη. Εθνικές μειονοτικές ομάδες σταδιακά μετακινήθηκαν στην ενδοχώρα, από το βορρά και τη δύση. Επίσης επί της δυναστείας αυτής ο νεο-ταοϊσμός γνώρισε την καλύτερη εποχή του. Ο Βουδισμός και ο Ταοϊσμός εξαπλώθηκαν και αναπτύχθηκαν, σε βάρος των προηγούμενων θρησκειών,που ευνοούσε και προστάτευε η αυλή. Στην τέχνη και τη λογοτεχνία τα ποιήματα των Τζιαν Αν και Τάο Γιουανμίνγκ είχαν μεγάλη αποδοχή, όπως και τα χειρόγραφα του Γουάνγκ Σιτζί, πίνακες του Γκου Κάιτζι και τα έργα τέχνης του Ντούνχουανγκ.
έργο στο Ντούνχουανγκ
1 2
[ 
]
