望梅止渴 wàng méi zhǐ kě: ξεδιψά με την ιδέα των δαμάσκηνων

Η παροιμία «ξεδιψά με την ιδέα των δαμάσκηνων» προέρχεται από το έργο Shishuo Xinyu (κινέζικα: 世说新语, κυριολεκτικά σημαίνει Νέα Διήγηση των Διηγημάτων του Κόσμου) κατά την περίοδο των Νότιων και Βόρειων Δυναστειών (420—589 μ.Χ.), και είναι ένα έργο ρητών και σκιαγράφησης χαρακτήρων που συντάχθηκε από τον ανιψιό ενός αυτοκράτορα, τον Λιου Γιτσίνγκ (403-444 μ.Χ.) και την αυλή του. Το έργο καταγράφει την κατάσταση της υψηλής κοινωνίας και την ζωή των διανοούμενων, μουσικών και ζωγράφων, κατέχοντας μεγάλη ιστορική αξία. Ο μεγάλος Κινέζος συγγραφέας του 20ου αιώνα Λου Σουν μίλησε με τα καλύτερα λόγια για την αισθητική αξία του έργου. Στο κεφάλαιο «Αναλήθεια και Στρατηγική» καταγράφονται μερικά ρητά του Τσάο Τσάο (曹操, 155－220 μ.Χ.), ο οποίος υπήρξε διάσημος πολιτικός, στρατηγός, λογοτέχνης και ποιητής της Δυναστείας των Ανατολικών Χαν, ο γιος του οποίου ίδρυσε την Δυναστεία Γουέι (220-266 μ.Χ.). Ένα από αυτά είναι το εξής:

Κατά την διάρκεια μιας εκστρατείας, ο Τσάο Τσάο δεν έβρισκε νερό και οι στρατιώτες του ήτανε πολύ διψασμένοι. Τότε ο Τσάο Τσάο ανήγγειλλε στους στρατιώτες ότι, «μπροστά υπάρχει ένα δάσος από δαμασκηνιές. Έχει πολύ πλούσιους καρπούς, γλυκούς και ξινούς. Θα μας ξεδιψάσουν». Ακούγοντας αυτό το νέο, στους στρατιώτες άρχισαν να τους τρέχουν τα σάλια. Με αυτή την ευκαιρία ο Τσάο Τσάο οδήγησε το στρατό του μέχρι την πραγματική πηγή νερού που υπήρχε πιο πέρα.

Με το πέρασμα του χρόνου, η σημασία της παροιμίας έχει αλλάξει. Σήμερα συμβολίζει τις συμπεριφορές όπου χρησιμοποιεί κανείς τη φαντασία για να παρηγορήσουν τον εαυτό του ή τους άλλους. Είναι παρόμοια με την 29η μας παροιμία «σχεδίασε μια πίτα να κατασιγάσει την πείνα του». Για παράδειγμα, χρησιμοποιείται στην κατάσταση «τώρα που δεν έχεις ούτε ένα ευρώ, υπόσχεσαι να μου επιστρέψεις όλα τα λεφτά που σου δάνεισα με τόκο. Με θέλεις να ξεδιψάσω με την ιδέα των δαμάσκηνων.»