Ο Τάο Γιουάν Μινγκ, γνωστός και ως Τάο Τσιάν, έζησε τον 4ο αιώνα κατα τη διάρκεια της ανατολικής Δυναστείας των Τζιν. Το απλό και φυσικό του ύφος όρισε το ιδεώδες στην κινέζικη ποίηση και παρά την απλή και φτωχή του ζωή, έζησε αρκετά ευτυχισμένος. Ο ζωηρός και συνάμα ταπεινός του χαρακτήρας θαυμάζεται ακόμα από τους σύγχρονούς του.
Ο προπάππος του και αξιωματούχος, Τάο Καν, προσέφερε και αυτός σημαντικά στην κουλτούρα των Τζιν. Ο πατέρας του, αξιωματούχος κι αυτός, πέθανε όταν ο Τάο Γιουάν Μινγκ ήταν μόλις όχτω χρονών και η οικογένειά του χρειάστηκε να περάσει δύσκολες μέρες. Στην εφηβεία, ο Τάο Γιουάν Μινγκ ήλπιζε να γίνει κι αυτός επιτυχημένος αξιωματούχος, σε μια περίοδο αναταραχών, διαμαχών και διαφθοράς στις τάξεις την ανατολικής Δυναστείας των Τζιν. Σε ηλικία 29 χρόνων, πήρε για πρώτη φορά θέση στελέχους, αλλά αποσύρθηκε σύντομα, επιστρέφοντας στη δημόσια ζωή μόνο περιστασιακά και αποχωρώντας πάντα μετά.
Η ζωή του γινόταν ολοένα και φτωχότερη, σε σημείο που να μην μπορέι να συντηρήσει πλέον την οικογένειά του, και έτσι αναγκάστηκε να επιστρέψει πίσω στο επάγγελμα του αξιωματούχου στην ηλικία των 41. Καθότι όμως εναντιωνόταν στον υλισμό και την ιεραρχία, παραιτήθηκε οριστικά 80 μέρες μετά για να γίνει ερημίτης.
[ 
]
