Ο Κομφουκιανισμός, που αποτέλεσε το βασικό σύστημα σκέψης στην αρχαία Κίνα, αναπτύχθηκε από τις διδασκαλίες του Κομφούκιου και των μαθητών του, και αφορούσε στις αρχές καλής συμπεριφοράς, πρακτικής σοφίας και ορθών κοινωνικών σχέσεων. Κατέστη το κυρίαρχο δόγμα σκέψης σε όλη τη διάρκεια της φεουδαρχικής εποχής. Ο Κομφουκιανισμός μέχρι κάποιο βαθμό επηρέασε τη θέση των Κινέζων απέναντι στη ζωή, κι έθεσε πρότυπα ζωής και κοινωνικών αξιών. Η κομφουκιανιστική κληρονομιά και πεποιθήσεις διαδόθηκαν από την Κίνα στην Κορέα, την Ιαπωνία, το Βιετνάμ και άλλες ασιατικές χώρες.
Παρόλο που κάποιοι Δυτικοί μελετητές θεωρούν τον Κομφουκιανισμό ως θρησκευτική θεωρία, στην πραγματικότητα είναι μόνο μια φιλοσοφία.
Ο ιδρυτής της, Κομφούκιος ή αλλιώς Κονγκ Τζι (Kongzi), γεννήθηκε το 551 π.Χ. στο φεουδαρχικό κράτος Λου (Lu), που τώρα βρίσκεται στην επαρχία Σαν Ντονγκ (Shandong). Όταν πέθανε ο πατέρας του, ο Κομφούκιος ήταν μόλις τριών ετών. Από τα παιδικά του χρόνια είχε επιδείξει ροπή προς τη μελέτη και έτσι έγινε πολυμαθής. Στο παρελθόν, η εκπαίδευση αποτελούσε προνόμιο των πλούσιων και αριστοκρατών, αλλά ο Κομφούκιος έσπασε αυτόν τον κανόνα ανοίγοντας το δικό του σχολείο.
Οι 3000 μαθητές του προέρχονταν από διάφορες κοινωνικές τάξεις. Ο Κομφούκιος τους μάθαινε τις δικές του πολιτικές ιδέες, σκέψεις πάνω στην ηθική, καθώς και τρόπο συμπεριφοράς. Πολλοί από τους μαθητές του έγιναν επίσης σημαντικοί φιλόσοφοι που συνέχισαν, ή διεύρυναν τις ιδέες του Κομφούκιου.
[ 
]
