Πρόσφατα, το Κέντρο Αρχαιολογικών Ερευνών της επαρχίας Σαάνσι της Κίνας ανακοίνωσε τα ευρήματά του από έναν αρχαιολογικό χώρο 5.300 ετών στην κομητεία Χουασίεν, της ίδιας επαρχίας, τα οποία δείχνουν την πρωιμότερη συμβίωση του ανθρώπου και της γάτας.

Οι πρώτες ανασκαφές στον προϊστορικό αρχαιολογικό χώρο Τσουενχουτσούν στη Χουασίεν ξεκίνησαν το 1958. Το 1997, πραγματοποιήθηκαν οι δεύτερες ανασκαφές. Στα ευρήματα που δεν είχαν ανακοινωθεί μέχρι τώρα βρίσκονταν και οκτώ κομμάτια οστών από δύο γάτες.

Σύμφωνα με την αρχαιολόγο Χου Σονγκμέι, το μέγεθος των οστών είναι σχεδόν ίδιο με εκείνο της σύγχρονης ευρωπαϊκής κατοικίδιας γάτας, αλλά μικρότερο από εκείνο της ευρωπαϊκής άγριας γάτας. Οι έρευνες με τη μέθοδο του άνθρακα 14 για άλλα ευρήματα έδειξαν ότι οι αρχαίοι, τα κατοικίδια σκυλιά και χοίροι και τα ποντίκια έτρωγαν φαγητά από κεχρί (είδος δημητριακού), ενώ οι γάτες έτρωγαν πολλά ποντίκια που «έκλεβαν» το κεχρί. Μια από τις δύο γάτες έτρωγε περισσότερο κεχρί από κρέας. Οι αρχαιολόγοι, επομένως, θεωρούν ότι ίσως οι άνθρωποι την έτρεφαν με αποφάγια.

Η νέα ανακάλυψη όμως δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την ολοκληρωτική εξημέρωση της γάτας, επισήμανε η Χου. Οστά γάτας έχουν βρεθεί και σε άλλους αρχαιολογικούς χώρους. Αλλά πολλοί πιστεύουν ότι οι σύγχρονες κατοικίδιες γάτες πέρασαν στην Κίνα από την Ευρώπη σχεδόν 2.000 χρόνια πριν. Οι έρευνες θα βοηθήσουν στην έρευνα για τη διαδικασία εξημέρωσης των ζώων, πρόσθεσε η Χου.

Οι υπάρχουσες θεωρίες για την εξημέρωση της γάτας διαφέρουν. Η αρχαιότερη γάτα που έχει βρεθεί – κοντά στον άνθρωπο - ήταν σε έναν ανθρώπινο τάφο στην Κύπρο 9.500 χρόνια πριν. Η κατοικίδια γάτα εμφανίστηκε πριν από περίπου 4.000 χρόνια στην Αίγυπτο.