Οι καλλιτέχνες δουλεύοντας σκληρά χρωματίζουν τα έργα της παραδοσιακής τέχνης της χαρτοκοπτικής στο στούντιο του Τζόου Γκουάνγκ, που βρίσκεται στην κομητεία Γιουσιάν, μια περιοχή που φημίζεται για την τέχνη της χαρτοκοπτικής. Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 8 Αυγούστου, 2013 [Φωτογραφία: CRIENGLISH.com / Zhangpeng]

Η Κίνα είναι γνωστή για την τέχνη της χαρτοκοπτικής, όπου τα λεπτοκαμωμένα σχήματα κόβονται και χρωματίζονται με το χέρι για να παράγουν παραδοσιακά έργα εκπληκτικής ομορφιάς. Αν και αυτό το προϊόν πολιτισμού μπορεί να βρεθεί σε όλη τη χώρα, ίσως τα καλύτερα δείγματα προέρχονται από την κομητεία Γιουσιάν της επαρχίας Χεμπέι. Η μοναδική χαρτοκοπτική από την περιοχή αυτή υπάρχει για πάνω από 200 χρόνια, με βάση τα κεντητά μοτίβα που βρέθηκαν στην αρχαία περιφερειακή όπερα.

Οι επαγγελματίες αυτής της τέχνης πρέπει να εκπαιδευτούν για χρόνια προτού να είναι σε θέση να ασχοληθούν με κάποιο από τα πολλά στάδια για τη δημιουργία αυτής της λαμπρής τέχνης. Όσοι κόβουν και όσοι χρωματίζουν είναι εξίσου ταλαντούχοι, όταν πρόκειται για το πολύ ακριβές έργο της μετατροπής ενός ενιαίου λευκού χαρτιού σε σχεδόν τα πάντα, από ένα ρόλο όπερας σε ένα μυθικό ζώο. Άλλα κοινά θέματα στην ζωγραφική του Γιουσιάν περιλαμβάνουν δέντρα και λουλούδια. Οι φυσικές σκηνές έχουν τη δύναμη να δημιουργήσουν ένα ολόκληρο νέο κόσμο από τη φαντασία—έναν με δράκους ή οργισμένες τίγρεις που πηδούν πέρα από ένα χιονισμένο βουνό, για παράδειγμα—δεδομένων των ζωντανών και φανταχτερών χρωμάτων που χρησιμοποιούνται στην χαρτοκοπτική.

Στην Κίνα, το χαρτί κόβεται με έναν από τους δύο τρόπους - με ψαλίδι ή με μαχαίρι. Στα εργαστήρια του Γιουσιάν, όπως αυτό του Τζόου Γκουάνγκ, χρησιμοποιείται η δεύτερη μέθοδος. Στην αρχή, αρκετά χαρτιά είναι τοποθετημένα σε μια μαλακή επιφάνεια. Ο τεχνίτης, κρατώντας το μαχαίρι κάθετα, κόβει ένα συγκεκριμένο μοτίβο στο χαρτί. Τα σχέδια στη συνέχεια μεταφέρονται στην αίθουσα χρωματισμού, όπου καλλιτέχνες αναμιγνύουν τα χρώματα και τα εφαρμόζουν στο χαρτί. Κάθε τόσο, ο καλλιτέχνης πρέπει να αφήσει στην άκρη την τρέχουσα εργασία του (για να έχει χρόνο να στεγνώσει) και να εργαστεί σε ένα άλλο κομμάτι. Ως εκ τούτου, οι καλλιτέχνες σε ένα τυπικό εργαστήριο έχουν συχνά δύο ή τρία παρόμοια σχέδια ταυτόχρονα 'υπό κατασκευή'.

Δεδομένης της σημασίας στην τέχνη της χαρτοκοπτικής, η κομητεία Γιουσιάν διοργανώνει ένα ετήσιο φεστιβάλ που έχει εξελιχθεί σε ένα διεθνές γεγονός. Αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί καμία έκπληξη, καθώς η περιοχή είναι το σπίτι 30.000 εκπληκτικών καλλιτέχνων. Τα έργα τους πωλούνται σε όλο τον κόσμο και αποτελούν σχεδόν το τέσσερα τοις εκατό του GDP της κομητείας - το οποίο υπολογίζεται στα 260 εκατομμύρια γιουάν ανά έτος.

Στο παρελθόν, αυτά τα μεγάλα και περίπλοκα σχέδια χαρτοκοπτικής χρησιμοποιήθηκαν ως πρότυπα για κεντήματα καθώς και για τα έργα λάκας. Σήμερα, ο σκοπός τους είναι μόνο διακοσμητικός, ως στόλισμα σε τοίχους, πόρτες, φωτιστικά, οροφές, ακόμα και καθρέφτες. Γίνονται επίσης θαυμάσια δώρα, δεδομένου ότι μια χαρτοκοπτική στην είσοδο ενός σπιτιού παραδοσιακά λέγεται ότι φέρνει καλή τύχη στους κατοίκους. Έτσι, αν δεν μπορείτε να αποφασίσετε για το τι να αγοράσετε ως δώρο σε κάποιον, όταν είσαστε στην Κίνα, ίσως μπορείτε να διαλέξετε μια τυχερή χαρτοκοπτική από την κομητεία Γιουσιάν.