Ποιοι είναι πιο ευτυχισμένοι τον χειμώνα; Οι νότιοι ή οι βόρειοι Κινέζοι; Αν δεν έχεις έρθει στην Κίνα, ίσως θα διαλέξεις τους πρώτους, αφού στο νότο έχει υψηλότερες θερμοκρασίες και πιο φωτεινές ημέρες τον χειμώνα. Ωστόσο στην πραγματικότητα, πολλοί νότιοι Κινέζοι ζηλεύουν τους βόρειους που απολαμβάνουν κεντρική θέρμανση όπως εκφράζει και το αστείο: Ένα παιδί από το Τσανγκσά της νότιας Κίνας παραπονιέται, «3 βαθμοί η θερμοκρασία, τι κρύο!» Τότε το παιδί από το Σαντόνγκ γελάει, «χα, εμείς έχουμε 3 βαθμούς υπό το μηδέν». Το άλλο παιδί από το Πεκίνο γελώντας, «χαχα, εμείς έχουμε 13 υπό το μηδέν». Στη συνέχεια το παιδί από το Χαρμπίν γελάει, «χαχαχα, εμείς έχουμε 23 υπό το μηδέν». Τελικά το πρώτο παιδί γυρίζει στα υπόλοιπα λέγοντας, «εννοώ, μέσα.»

Παρά το γεγονός που οι θερμοκρασίες στη νότια Κίνα είναι υψηλότερες από εκείνες του βορρά, η φοβερή υγρασία εκεί κάνει το κρύο ανυπόφορο. Ο κόσμος αισθάνεται το μηδέν σε μερικές περιοχές του νότου να ισοδυναμεί με το δέκα υπό το μηδέν στο βορρά.

^{Κίτρινο: περιοχές με κεντρική θέρμανση}

^{Μπλε: περιοχές χωρίς κεντρική θέρμανση}

Η κεντρική θέρμανση άρχισε να ισχύει μετά την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας το 1949. Επειδή η κινεζική οικονομία ήταν αδύναμη εκείνη την εποχή και δεν μπορούσε να καλύψει όλες τις ανάγκες για ενέργεια, η τότε κυβέρνηση μάρκαρε μια γραμμή που χωρίζει τις περιοχές με και χωρίς κεντρική θέρμανση σύμφωνα με τη μέση θερμοκρασία τον χειμώνα σε κάθε περιοχή. Σήμερα παρά την οικονομική ανάπτυξη και τις ακραίες καιρικές συνθήκες στη νότια Κίνα, η γραμμή δεν έχει αλλάξει.

Οι κάτοικοι στις νότιες επαρχίες χρησιμοποιούν διάφορα μέσα θέρμανσης: κλιματιστικό, θερμάστρα, ηλεκτρική κουβέρτα κ.α. Αλλά τα αποτελέσματα δεν συγκρίνονται με την κεντρική θέρμανση στο βορρά που διατηρεί την εσωτερική θερμοκρασία πάνω από τους 18°C.