Οι πρωτόγονοι άνθρωποι, πριν μάθουν πώς να κατασκευάζουν σπίτια, ζούσαν σε φυσικές σπηλιές. Τα παλαιότερα από τα πρωτόγονα καταλύματα που βρέθηκαν στην Κίνα συμπίπτουν χρονικά με τον Άνθρωπο του Πεκίνου, που έζησε πριν από 1 εκατομμύριο με 300.000 χρόνια.
Καθώς η ανθρώπινη ευφυία αυξανόταν, οι άνθρωποι έμαθαν να σκάβουν σπηλιές και να τις κάνουν σπίτια τους. Σταδιακά οι πρωτόγονοι έμαθαν επίσης να κάνουν τα σπίτια τους με κλαδιά και άχυρα, τα «σπίτια-φωλιές» όπως τα ονόμασαν οι αρχαιολόγοι. Η κινεζική μυθολογία αποδίδει την επινόηση αυτών των καταλυμάτων σε έναν ημίθεο, με το όνομα Γιόου Τσαοσί. Αρχαιολογικά ευρήματα έχουν δείξει ότι υπήρχαν δύο, κυρίως, τύποι «φωλιών» στη Νεολιθική Κίνα: το ένα χτιζόταν πάνω από μια αβαθή κοιλότητα («λακκόσπιτο») και το άλλο πάνω σε μια πλατφόρμα, στηριγμένη σε στύλους.
Τα «λακκόσπιτα», με τετράγωνο ή κυκλικό σχήμα, είχαν για τοίχους τα εσωτερικά τοιχώματα του λάκκου, και μια ή περισσότερες χοντρές δοκούς για να στηρίζουν τους «τοίχους»• ανάμεσά τους στοίβαζαν χώμα για υποστήριξη αλλά και για προστασία των ξύλων από τη φωτιά.
Τα σπίτια πάνω στις πλατφόρμες υπήρχαν κυρίως στις λεκάνες του ποταμού Γιανγκτζέ και στη νότια Κίνα. Μερικές εθνικές μειονότητες ζουν ακόμα σε τέτοια σπίτια, χτισμένα πάνω σε κατακόρυφες κολόνες. Αλλά είναι εκπληκτική η διαπίστωση ότι οι πρωτόγονοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν πέτρινα εργαλεία για να σμιλέψουν τις δοκούς, και να τις διαμορφώσουν με εγκοπές και προεξοχές, ώστε να «κλειδώσουν» τις ενώσεις των δοκών. Ενδείξεις, που η ηλικία τους εκτιμάται στα 7000 χρόνια, έχουν βρεθεί στο Γιουγιάο της επαρχίας Τζετζιάνγκ. Επί αιώνες, οι κατοικίες «φωλιές» ήταν το βασικό κατάλυμα των ανθρώπων και η χρήση του ξύλινου πλαισίου και η επινόηση εγκοπών και προεξοχών εξελίχθηκε στο πρωτότυπο των κλασικών κτισμάτων στην αρχαία Κίνα.
[ 
]
