Μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από την Τάο Σουετζούν παρουσιάζει προϊόντα από το ιαπωνικό παιχνίδι Birushana: Rising Flower of Genpei. [Φωτογραφία από την China Daily]

Για την 18χρονη Ντονγκ Γιάνμπινγκ στο Πεκίνο, το να μπαίνει σε ένα "μαγαζί αγαθών" είναι σαν να μπαίνει σε αυτό που περιγράφει ως "ρομαντικό ιδανικό κόσμο" - έναν χώρο γεμάτο μαγικές δυνάμεις και ζωντανές προσωπικότητες που προσφέρουν μια απόδραση από την καθημερινή της ζωή. «Απλά το να επισκέπτομαι αυτά τα καταστήματα, ακόμη και χωρίς να αγοράζω τίποτα, με κάνει ευτυχισμένη. Είναι σαν να μπαίνω στο προσωπικό μου ιερό, ελεύθερη από εξωτερικές αποσπάσεις.»

Ντονγκ Γιάνμπινγκ, 18 ετών, συλλέκτρια ACGN. [Φωτογραφία από την China Daily]

Ο όρος "αγαθά" αναφέρεται σε προϊόντα που σχετίζονται με anime, κόμικς, παιχνίδια και μυθιστορήματα, συλλογικά γνωστά ως ACGN. Αυτά τα αντικείμενα περιλαμβάνουν συνήθως σήματα, φιγούρες, ακρυλικά στεγανότυπα, αλυσίδες κλειδιών και άλλα αξεσουάρ γραφείου.

Η λέξη "αγαθά" ακούγεται σαν "γκούζι" στα κινέζικα, που σημαίνει "σποράκια", και οι θαυμαστές τους αποκαλούν χιουμοριστικά την αγορά αυτών των αντικειμένων "τρώγοντας σποράκια".

Σε πολλά εμπορικά κέντρα σε όλες τις μεγάλες πόλεις της Κίνας, είναι εύκολο να βρείτε ένα ή περισσότερα καταστήματα εμπορευμάτων ACGN. Μερικές πόλεις έχουν ακόμη και ολόκληρες περιοχές αφιερωμένες σε αυτά τα μοντέρνα καταστήματα.

Η Ντονγκ απολαμβάνει ιδιαίτερα κλασικές σειρές shonen anime, όπως το One Piece, το Slam Dunk και το Naruto, με τον αγαπημένο της χαρακτήρα να είναι ο Uchiha Sasuke από το Naruto.

«Μπορεί να είναι ένας πολωτικός χαρακτήρας λόγω της εκδικητικής του φύσης, αλλά το πάθος του, το θάρρος του μπροστά στην κρίση και η αποφασιστικότητα να σφυρηλατήσει το δικό του μονοπάτι μου δίνουν τόση δύναμη», εξηγεί η Ντονγκ.

Έχει συλλέξει πολλά αγαθά που σχετίζονται με τον Σάσουκε, τα περισσότερα από αυτά σήματα, τα οποία είναι δημοφιλή επειδή είναι προσιτά, φορητά και διακοσμητικά. Έχει τοποθετήσει αυτά τα σήματα σε όλο το δωμάτιό της, βρίσκοντας χαρά να τα βλέπει όπου και αν κοιτάζει.

«Αφού δεν μπορώ να εισέλθω φυσικά στον δισδιάστατο κόσμο, ικανοποιώ τον εαυτό μου αποκτώντας διάφορα εμπορεύματα», όπως λέει η ίδια.

Η Τζανγκ Τιεν’άι μια 17χρονη μαθήτρια γυμνασίου στο Πεκίνο, έχει μια αγάπη για λιγότερο γνωστές πνευματικές ιδιότητες (IP) και χαρακτήρες, κάνοντας την εμπειρία της εξερεύνησης των καταστημάτων εμπορευμάτων να μοιάζει με ένα συναρπαστικό κυνήγι θησαυρού. Το να βρίσκει αυτό που ψάχνει ανάμεσα στην μεγάλη ποικιλία των αντικειμένων είναι πάντα μια ευχάριστη έκπληξη.

Στην Τζανγκ αρέσει να εξατομικεύει το σακίδιο της με τα αντικείμενα που συλλέγει. Το να το κουβαλάει στο σχολείο ή στην πόλη της δίνει την αίσθηση ότι έχει τους αγαπημένους της χαρακτήρες δίπλα της, κάτι που κάνει την ημέρα της «πολύ πιο λαμπρή».

Τάο Σουετζούν, 29 ετών, συλλέκτρια ACGN. [Φωτογραφία από την China Daily]

 Η Τάο Σουετζούν, μια 29χρονη από την επαρχία Ανχούι της Ανατολικής Κίνας, ανεβάζει τα «αγαθά» της στο επόμενο επίπεδο διακοσμώντας τα προσεκτικά για να ενισχύσουν την ομορφιά τους, μια πρακτική γνωστή ως "γκουμέι" (που σημαίνει κυριολεκτικά "κάντε όμορφα τα αγαθά") στην κοινότητα των συλλεκτών ACGN. Παίρνει επίσης τα πολύτιμα αντικείμενά της σε ταξίδια στην "γιαπωνέζικη πατρίδα" τους, φωτογραφίζοντάς τα σε χιονισμένα τοπία ή μπροστά από αρχαία κτίρια.

Συνεργάζεται μάλιστα με καλλιτέχνες για να σχεδιάζουν και να παράγουν προϊόντα βασισμένα στις δικές της ιδέες. Είτε αυτά που αγοράζει είτε αυτά που δημιουργεί μόνη της, η Τάο βλέπει αυτά τα αντικείμενα ως ένα μέσο για να «αγγίζει αυτόν τον ονειρικό εικονικό κόσμο. Θέλω να κρατήσω αυτή την ομορφιά στα χέρια μου.»

Φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από την Τάο Σουτζούν παρουσιάζουν προϊόντα από το ιαπωνικό παιχνίδι Birushana: Rising Flower of Genpei. [Φωτογραφία από την China Daily]

Μια καλή επιχείρηση;

Η Τάο ξεκίνησε να αγοράζει προϊόντα ACGN από το λύκειο, αν και τότε, ο όρος "αγαθά" δεν χρησιμοποιούνταν συχνά, και θεωρούνταν χόμπι. «Αλλά τώρα, αν μιλήσετε σε έναν φοιτητή κολεγίου, οι πιθανότητες είναι ότι είναι μέσα σε αυτό ή τουλάχιστον γνωρίζουν κάτι γι' αυτό. Ακόμη και η μικρή μου ανιψιά έρχεται μαζί μου για να ελέγξει τα καταστήματα αγαθών.»

Ο Λι Πενγκφέι, διευθυντής της IP Star, μιας αλυσίδας καταστημάτων στο Πεκίνο, επαναλαμβάνει την παρατήρηση της Τάο. Είναι ευχαριστημένος με τη σταθερή κίνηση στο κατάστημά του και παρατηρεί ότι πολλοί πιστοί πελάτες κάνουν ουρά κάθε φορά που κυκλοφορούν νέα προϊόντα.

«Οι πελάτες μας είναι κυρίως μαθητές γυμνασίου και πανεπιστημίου, καθώς και ένας καλός αριθμός νέων ενηλίκων. Ενώ οι περισσότεροι ξοδεύουν μόνο μερικές δεκάδες γιουάν ανά επίσκεψη, μερικοί μπορεί να ξοδεύουν μέχρι και χιλιάδες.»

Πριν από λίγο καιρό, η απόκτηση εμπορευμάτων ACGN συχνά σήμαινε να περάσει κανείς από ξένους αντιπροσώπους, ηλεκτρονικά καταστήματα ή συνέδρια anime, τα οποία μερικές φορές έδιναν αμφιβολίες για την αυθεντικότητα του προϊόντος ή οδήγησαν σε κατεστραμμένα αγαθά από κακή ταχυδρομική αποστολή. Ωστόσο, καθώς η βιομηχανία ACGN έχει επεκταθεί και ωριμάσει, έχουν εμφανιστεί αλυσίδες καταστημάτων όπως τα IP Star, March Monster, Goodslove, Mancool και άλλα.

Καθώς οι επιχειρήσεις αναπτύσσονται, πολλά καταστήματα αντιμετωπίζουν την πρόκληση της ομογενοποίησης των προϊόντων. Ως αποτέλεσμα, κάθε κατάστημα εργάζεται για να χαράξει τη δική του μοναδική ταυτότητα.

Σύμφωνα με τον Λι, το IP Star εξασφαλίζει την εξουσιοδότηση για έναν επιλεγμένο αριθμό IPs για να δημιουργήσουν αποκλειστικό εμπόρευμα. Έχουν επίσης επιχειρήσει σε ACGN-θεματικό δείπνο με το άνοιγμα ενός εστιατορίου στο Πεκίνο, το οποίο διαθέτει εναλλασσόμενα θέματα όπως ο ντετέκτιβ Κόναν, η ευλογία του αξιωματούχου του Ουρανού και άλλα.

Η Γουάνγκ Γινγκλιέν, διευθύντρια του πρώτου καταστήματος March Monster στο Πεκίνο, πιστεύει ότι η μοναδικότητα του καταστήματος έγκειται στην ευρεία γκάμα IP και σε ένα μεγάλο απόθεμα αγαθών από Ιαπωνέζους κατασκευαστές.

Επίσης, επεσήμανε την αυξανόμενη τάση των καταστημάτων εμπορευμάτων να συγκεντρώνονται μαζί. Σύμφωνα με την ίδια, αυτή η υποκουλτούρα του να ‘τρώνε σποράκια’ που χρησιμεύει ως κοινωνικός κόμβος για πολλούς λάτρεις του ACGN, οι οποίοι συγκεντρώνονται για να συζητήσουν τα αγαπημένα τους εμπορεύματα και να κάνουν φίλους με άλλους που μοιράζονται τα γούστα τους γι’ αυτό και πολλά εμπορικά κέντρα φιλοξενούν τακτικά εκδηλώσεις με θέμα ACGN για να καλλιεργήσουν μια ζωντανή ατμόσφαιρα.