Του Γιώργου Ν. Τζογόπουλου
Η εικόνα μιας χώρας στο εξωτερικό αποτελεί βασική πτυχή της διπλωματίας της. Παράλληλα με την εξωτερική και την οικονομική πολιτική, ο πολιτισμός μπορεί να συμβάλει ώστε μία χώρα να βελτιώνει τη δημοφιλία της σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο πολιτισμός δεν συνδέεται μόνον με τα επιτεύγματα του παρελθόντος και την πολιτιστική βιομηχανία της σύγχρονης εποχής αλλά και με επιπρόσθετους τομείς, όπως για παράδειγμα ο αθλητισμός. Και βέβαια το πιο σημαντικό γεγονός του αθλητισμού δεν είναι άλλο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
H ιστορική διάσταση των Ολυμπιακών Αγώνων προσθέτει ξεχωριστή αίγλη στη διοργάνωσή τους. Παρά την ισχυρή διάσταση εμπορευματοποίησης τα τελευταία χρόνια, οι εξαιρετικές αθλητικές επιδόσεις εξακολουθούν να συγκινούν τους θεατές και τηλεθεατές. Αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Μία από τις χώρες που ήδη έχει καταγράψει σημαντικές επιτυχίες είναι η Κίνα. Τέσσερις μέρες πριν τελειώσουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού, η Κίνα έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερα μετάλλια (65) από αυτά των Αγώνων της Αθήνας (63) είκοσι χρόνια νωρίτερα, το 2004.
Μία ματιά στις επιδόσεις των Κινέζων αθλητών δείχνει πως πλέον δεν διακρίνονται μόνο σε αθλήματα στα οποία έχουν πολύ καλή παράδοση όπως οι καταδύσεις, η σκοποβολή και η ενόργανη γυμναστική, αλλά και σε άλλα όπως η κολύμβηση και το τένις. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν ο κολυμβητής Παν Τζανλέ και η τενίστρια Τζεν Κινβέν. Ο πρώτος κέρδισε το χρυσό μετάλλιο καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ στα 100 μέτρα ελεύθερο. Η δεύτερη κέρδισε το χρυσό μετάλλιο νικώντας αντιπάλους όπως η Πολωνέζα, Ίγκα Σβίατεκ, (στον ημιτελικό), που κατέχει αυτή τη στιγμή την καλύτερη θέση στην διεθνή κατάταξη.
Ωστόσο, οι φετινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού εν μέρει επισκιάζονται από την αμφισβήτηση των επιδόσεων των Κινέζων αθλητών στην κολύμβηση για αμφιλεγόμενη χρήση αναβολικών. O υπεύθυνος επικοινωνίας του Παγκόσμιου Οργανισμού κατά της Χρησιμοποίησης Αναβολικών (WADA), Τζέιμς Φίτζγεραλντ, ανέφερε στο BBC πως «ορισμένα άτομα προσπαθούν να επωφεληθούν πολιτικά επειδή η εθνικότητα των αθλητών που αμφισβητούνται είναι κινεζική». Η συζήτηση έχει ξεκινήσει επειδή ορισμένοι Κινέζοι αθλητές εμφανίστηκαν θετικοί σε έλεγχο για χρήση αναβολικών το 2022 και το 2023 ύστερα από τροφική δηλητηρίαση που υπέστησαν. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της WADA, τέτοιες υποθέσεις δηλητηριάσεων έχουν καταγραφεί σε διάφορες χώρες, χωρίς να έχουν επιφέρει κυρώσεις.
Οι έλεγχοι για τη συμμετοχή αθλητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι αυστηροί. Ειδικότερα. όσον αφορά το άθλημα της κολύμβησης, η Παγκόσμια Ομοσπονδία Αθλημάτων Ύδατος (World Aquatics) αναφέρει πως ο αριθμός των ελέγχων που έχει πραγματοποιήσει πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι είναι υψηλότερος (2958) συγκριτικά με αυτούς του Τόκιο (2002) και του Ρίο (2648). Οι Κινέζοι κολυμβητές, μάλιστα, συμμετείχαν σε περισσότερους ελέγχους σε σχέση με αθλητές από άλλες χώρες. Τα στοιχεία της Global Aquatics δείχνουν πως οι 31 Κινέζοι κολυμβητές που συμμετείχαν στους Αγώνες στο Παρίσι ελέγχθηκαν 21 φορές κατά μέσο όρο. Ο αντίστοιχος μέσος όρος για κολυμβητές από άλλες χώρες ήταν από 4 ως 6 φορές.
Η επιτυχής πορεία της Κίνας συνεχίζεται στο πεδίο του αθλητισμού. Οι Κινέζοι αθλητές πετυχαίνουν με τη σκληρή δουλειά να ανταγωνίζονται συναθλητές τους σε πολλά και διαφορετικά αθλήματα, ακόμα και σε αυτά όπου δυτικά κράτη διατηρούσαν το προβάδισμα για δεκαετίες όπως η κολύμβηση και το τένις. Ο ανταγωνισμός αναμένεται να γίνει ακόμα ισχυρότερος τα επόμενα χρόνια. Η σωστή προετοιμασία αθλητών από νεαρή ηλικία θα επιτρέψει στην Κίνα να διατηρήσει και να ενισχύσει το ρυθμό αθλητικής ανόδου ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άτζελες το 2028.
