Ένας χάλκινος δράκος σκαλισμένος στην αυλή του Τσουσιού Γκονγκ [Φωτογραφία από Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Στην παραδοσιακή κινεζική κουλτούρα, ο δράκος θεωρείται ως σύμβολο ευοίωνης δύναμης και μυστηρίου. Ανάμεσα στην πλούσια κληρονομιά της κινεζικής ιστορίας, τα τοτέμ των δράκων στην Απαγορευμένη Πόλη είναι αναμφίβολα μια συναρπαστική παρουσία.

Η Απαγορευμένη Πόλη, ένα μεγαλοπρεπές αρχιτεκτονικό συγκρότημα γνωστό ως "ο θησαυρός της Κίνας", ήταν κάποτε το βασιλικό παλάτι των δυναστειών Μινγκ (1368 μ.Χ-1644 μ.Χ) και Τσινγκ (1644 μ.Χ-1911 μ.Χ), και αποτελεί το μεγαλύτερο και πιο ολοκληρωμένο ξύλινο αρχιτεκτονικό συγκρότημα στον κόσμο.

Ως ένα από τα πιο σημαντικά πολιτιστικά τοτέμ στην Κίνα, ο δράκος ήταν πάντα σύμβολο καλής τύχης. Στην Απαγορευμένη Πόλη, οι δράκοι, είτε αιωρούνται στον ουρανό, είτε πηδούν ανάμεσα στα δοκάρια, είτε κρύβονται στις λεπτομέρειες, όλοι όμως αφηγούνται αρχαίες ιστορίες.

Σε κάθε γωνιά της Απαγορευμένης Πόλης, δράκοι σε διάφορα σχήματα μπορούν να γίνουν αντιληπτοί, επιδεικνύοντας όχι μόνο εξαιρετική χειροτεχνία, αλλά και βαθύτατους ιστορικούς και πολιτισμικούς συνειρμούς.

Σύμφωνα με τον φωτογράφο Γκου Τσαϊχουά, εκείνοι οι δράκοι που στέκονται στις στέγες φαίνεται να φυλάνε τα αρχαία παλάτια, ενώ εκείνοι που είναι ενσωματωμένοι στα δοκάρια φαίνεται να αφηγούνται τις ανατροπές της ιστορίας. Αυτοί οι δράκοι δεν είναι απλώς διακοσμητικά αντικείμενα· μεταφέρουν την ουσία του κινεζικού πολιτισμού.

Σκάλες από λευκό μάρμαρο με το σχέδιο του δράκου στα σύννεφα [Φωτογραφία από τον Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Θυμιατό με σχέδιο δράκου [Φωτογραφία από το Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Ένα ανάγλυφο σχέδιο δράκου σε ένα κομμάτι εφυαλωμένου κεραμιδιού [Φωτογραφία από Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Εφυαλωμένα ακροκέραμα με το σχέδιο του δράκου  [Φωτογραφία από το Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Δράκοι στη στέγη

Κεφαλή στήλης από λευκό μάρμαρο με το σχέδιο του δράκου στα σύννεφα [Φωτογραφία από Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Ο θρόνος περιτριγυρίζεται από διακοσμήσεις δράκων [Φωτογραφία από Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Ένας ξύλινος δράκος κρατά ένα φανάρι του παλατιού [Φωτογραφία από τον Gu Caihua/cpanet.org.cn]

[Φωτογραφία από Gu Caihua/cpanet.org.cn]

Ζωγραφική με δράκο στην οροφή [Φωτογραφία από τον Γκου Κάιχουα/cpanet.org.cn]

Ένα ξύλινο γλυπτό με σπειροειδείς δράκους της Ακαδημίας Γουαντσούν του αυτοκρατορικού κήπου [Φωτογραφία από τον Gu Caihua/cpanet.org.cn]