Μια ξύλινη άμαξα με τέσσερις τροχούς, η πρώτη αυτού του είδους που βρέθηκε στην Κίνα, ανακαλύφθηκε σε ένα πέρασμα ενός τάφου που αποτελεί μέρος του συγκροτήματος του μαυσωλείου Τσινσιχουάνγκ στο Σι’αν επαρχία Σαανσί. [Φωτογραφία από την China Daily]

Μια πολύτιμη τετρακίνητη άμαξα, η πρώτη του είδους της που βρέθηκε στην Κίνα, ανακαλύφθηκε σε έναν τάφο που αποτελεί μέρος του μαυσωλείου του Τσινσιχουάνγκ, του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας, όπως ανακοίνωσε πρόσφατα το Μουσείο του Μαυσωλείου του Τσινσιχουάνγκ στο Σι’αν της επαρχίας Σαανσί.

Είναι ένας από τους εννέα μεγάλους τάφους που βρίσκονται στα δυτικά του μαυσωλείου του αυτοκράτορα. Οι ανασκαφές ξεκίνησαν το 2013. Μέχρι σήμερα, οι αρχαιολόγοι έχουν ανασκάψει περάσματα τάφων, έναν θάλαμο ταφής και τρεις τάφους με άμαξες.

Σύμφωνα με τον Τζιανγκ Γουενσιάο, ερευνητή στο μουσείο και επίσης υπεύθυνο του έργου, ο τάφος χρονολογείται από την περίοδο μεταξύ της τελευταίας περιόδου των Εμπόλεμων Κρατών (475-221 π.Χ.) και της ίδρυσης της δυναστείας Τσιν (221-206 π.Χ.). Βρίσκεται κάπως ξεχωριστά από το υπόλοιπο του χώρου και περιβάλλεται από ένα χαντάκι στα δυτικά και νότια. Στο βορρά υπήρχε ένας γκρεμός και στα ανατολικά υπήρχε ένα ποτάμι.

Ο τάφος έχει μήκος 100 μέτρα και καλύπτει έκταση 1.900 τετραγωνικών μέτρων. Το κεντρικό φέρετρο έχει καταρρεύσει και είναι σοβαρά κατεστραμμένο, με λίγα μόνο ανθρώπινα οστά να απομένουν. Βρίσκεται στο εργαστήριο για συντήρηση, όπως ενημέρωσε ο Τζιανγκ.

Ένας μεγάλος αριθμός κεραμικών, χάλκινων σκευών, νεφρίτη, σιδήρου, χρυσών και ασημένιων αντικειμένων έχουν επίσης ανασκαφεί στον τάφο, μερικά από τα οποία είναι πολύτιμα. Για παράδειγμα, οι χρυσές και ασημένιες καμήλες που βρέθηκαν στο θάλαμο ταφής είναι οι πρώτες του είδους τους που βρέθηκαν στην Κίνα.

Σύμφωνα με τον Τζιανγκ, η καμήλα με τις δύο καμπούρες ήταν σπάνιο θέαμα στις κεντρικές πεδιάδες εκείνη την εποχή. Ως αποτέλεσμα, τα τεχνουργήματα μπορεί να αντικατοπτρίζουν την επικοινωνία μεταξύ της δυναστείας Τσιν και της Σιγιού (οι δυτικές περιοχές, ένας όρος για να περιγράψει την σημερινή αυτόνομη περιοχή Σιντζιάνγκ Ουιγκούρ και την Κεντρική Ασία στο παρελθόν) και να παρέχουν μια αναφορά για την κατανόηση των πολιτιστικών ανταλλαγών πριν ο Δρόμος του Μεταξιού ξεκινήσει κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν (206 π.Χ. - 220 μ.Χ.).

Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα ήταν η ανακάλυψη της ξύλινης άμαξας με τέσσερις τροχούς που βρέθηκε στο πέρασμα του τάφου, η οποία είναι καλά διατηρημένη.

Η άμαξα έχει μήκος 7,2 μέτρα, και έχει ακόμα ένα άθικτο ζωγραφισμένο καπό. Μετά από περισσότερα από 2.000 χρόνια, το κόκκινο χρώμα του είναι ακόμα ζωντανό, λέει ο Τζιανγκ.

Προσθέτει ότι η προκαταρκτική εκτίμηση είναι ότι ήταν στενά συνδεδεμένη με τη διαδικασία της κηδείας, και πιθανώς χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά του φέρετρου.

Άμαξες άλλων τύπων και λειτουργιών έχουν επίσης ανασκαφεί στον τάφο, συμπεριλαμβανομένης μιας ξύλινης άμαξας που βρέθηκε σε έναν τάφο, την οποία οδηγούσαν τέσσερα άλογα. Τα οστά των αλόγων είναι άθικτα και βρέθηκαν ολοκληρωμένα με μια αγκράφα, υποδεικνύοντας μια σκηνή τεσσάρων αλόγων που τραβούσαν την άμαξα ενώ ο ιδιοκτήτης του τάφου ήταν ζωντανός, λέει ο Τζιανγκ.

Ανακαλύφθηκε επίσης και μια άλλη άμαξα που πιθανόν έσερναν πρόβατα. Μολονότι είχε υποστεί ζημιά, τα οστά των προβάτων που την συνόδευαν είναι καλά διατηρημένα. Αυτό είναι επίσης μια σπάνια ανακάλυψη στην Κίνα, λέει ο Τζιανγκ.

Αν και ο κάτοχος δεν έχει ταυτοποιηθεί, πρέπει να ήταν υψηλού κοινωνικού κύρους, δεδομένου ότι ο τάφος του μπορεί να θεωρηθεί ως ο κύριος τάφος που συνοδεύει τον τόπο ανάπαυσης του αυτοκράτορα, προσθέτει ο Τζιανγκ.

«Είναι σήμερα ένας από τους μεγαλύτερους και υψηλότερου επιπέδου τάφους των ευγενών του Τσιν που έχουν ανακαλυφθεί και ανασκαφεί, και ένας από τους καλύτερα διατηρημένους», λέει ο Τζιάο Νανφένγκ, ερευνητής της Ακαδημίας Αρχαιολογίας του Σαανσί, προσθέτοντας ότι μπορεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τις πρακτικές ταφής της αριστοκρατίας του Τσιν, και των αυτοκρατόρων της αρχαίας Κίνας.

Προηγούμενες ανασκαφές τάφων υψηλού επιπέδου του Τσιν περιλαμβάνουν κάποιες στα ανατολικά του μαυσωλείου του αυτοκράτορα στο χωριό Σανγκτζιαό, όπου βρέθηκαν 17 τάφοι τη δεκαετία του 1970, από τους οποίους οκτώ έχουν ανασκαφεί.

Οι κάτοικοι των τάφων πιστεύεται ότι είναι οι γιοι και οι κόρες του αυτοκράτορα. Σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια πολιτικών αγώνων με τον αδελφό τους, ο οποίος έγινε ο δεύτερος αυτοκράτορας Τσιν, σύμφωνα με τον Λιου Τσινγκτζούκ, ερευνητή στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών.