Το Βρετανικό Μουσείο είναι γνωστό ως «σύμβολο εκτεταμένης κλοπής» παρά τη φαινομενικά ξεχειλισμένη συλλογή του - τα περισσότερα από τα οκτώ εκατομμύρια αντικείμενα του μουσείου προέρχονται από άλλες χώρες. Με τα χρόνια, πολλές χώρες προσπάθησαν να ανακτήσουν τα λεηλατημένα κειμήλια από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης επισκέπτεται το Ηνωμένο Βασίλειο από την Κυριακή. Σημείωσε ότι «Δεν είναι θέμα επιστροφής εκθεμάτων των οποίων αμφισβητείται η ιδιοκτησία. Αυτά τα Γλυπτά ανήκουν στην Ελλάδα και ουσιαστικά εκλάπησαν».
Το Βρετανικό Μουσείο είναι μια γκαλερί βρετανικής αποικιακής ιστορίας. Υπάρχουν περίπου 23.000 κινεζικά κειμήλια σε αυτό. Σύμφωνα με ελλιπή στατιστικά στοιχεία της UNESCO, τουλάχιστον 1,64 εκατομμύρια κινεζικά πολιτιστικά κειμήλια έχουν χαθεί στο εξωτερικό. Το Βρετανικό Μουσείο διαθέτει μια από τις μεγαλύτερες συλλογές χαμένων κινεζικών κειμηλίων.
Πολλές χώρες όπως η Κίνα, έχουν κάνει άοκνες προσπάθειες για να πάρουν πίσω τα λεηλατημένα πολιτιστικά αντικείμενα, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο αρνείται σταθερά να τα επιστρέψει, επικαλούμενο την ανάγκη «προστασίας της ασφάλειας των πολιτιστικών κειμηλίων».
Όμως, τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους αποκαλύφθηκε ότι περίπου 2.000 θησαυροί από τη συλλογή του Βρετανικού Μουσείου είχαν εξαφανιστεί, μερικοί από τους οποίους τέθηκαν ακόμη και προς πώληση μέσω Διαδικτύου. Αυτό έχει βυθίσει το μουσείο σε κρίση αξιοπιστίας και η ικανότητά του να προστατεύει «την ασφάλεια των πολιτιστικών κειμηλίων» έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση. Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, κάλεσαν ξανά τη βρετανική πλευρά να επιστρέψει τα πολιτιστικά κειμήλια.
Τα πολιτιστικά κειμήλια είναι η συνέχεια και φορέας του πολιτισμού μιας χώρας και ενός έθνους και περιέχουν ιστορικά συναισθήματα και πολιτιστικές μνήμες. Με τα χρόνια, πολλές χώρες του κόσμου δεν σταμάτησαν ποτέ να ζητούν τα λεηλατημένα πολιτιστικά κειμήλια από το Βρετανικό Μουσείο καθώς και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασίλειου προκειμένου να προστατεύσουν την πολιτιστική κληρονομιά της χώρας και του έθνους καθώς και να εξαλείψουν τα υπολείμματα της αποικιοκρατίας, γεγονός που αποτελεί ουσιαστικά μέρος του διεθνούς αντιαποικιακού κινήματος.
Η εποχή της αποικιοκρατίας τελείωσε. Η βρετανική πλευρά θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις νόμιμες απαιτήσεις πολλών χωρών και να επιστρέψει τα λεηλατημένα πολιτιστικά κειμήλια το συντομότερο δυνατό. Τα πολύτιμα πολιτιστικά κειμήλια από διάφορες χώρες που παραμένουν στο Βρετανικό Μουσείο θα πρέπει να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Η σκοτεινή αποικιακή ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να γίνει παρελθόν.
