Η Κίνα εκτόξευσε την Τρίτη το επανδρωμένο διαστημόπλοιο Shenzhou-16, στέλνοντας τρεις αστροναύτες στο συγκρότημα του διαστημικού της σταθμού για μια αποστολή με εντατικές εργασίες πέντε μηνών.

Το διαστημόπλοιο, πάνω από έναν πύραυλο μεταφοράς Long March-2F, εκτοξεύτηκε από το Τζιουτσουάν Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρου στη βορειοδυτική Κίνα.

Οι αστροναύτες του διαστημόπλοιου Shenzhou-16 θα πραγματοποιήσουν μεγάλης κλίμακας δοκιμές και πειράματα σε τροχιά σε διάφορα πεδία, όπως έχει προγραμματιστεί. Αναμένεται να κάνουν υψηλού επιπέδου επιστημονικά επιτεύγματα στη μελέτη νέων κβαντικών φαινομένων, συστημάτων χωροχρόνου-συχνότητας υψηλής ακρίβειας, επαλήθευσης της γενικής σχετικότητας και προέλευσης της ζωής.

Το πλήρωμα, που αποτελείται από τους Τζινγκ Χαϊπενγκ, Τζου Γιανγκτζού και Γκουί Χαϊτσάο, θα παρακολουθήσει την σύνδεση του φορτηγού σκάφους Tianzhou-5 και του επανδρωμένου διαστημόπλοιου Shenzhou-17, καθώς και τις αναχωρήσεις του επανδρωμένου διαστημόπλοιου Shenzhou-15 και του Tianzhou-5.