Νωρίς το πρωί, περίπου 20 άτομα που έπασχαν από καταρράκτη συγκεντρώθηκαν σε δύο κινητά κέντρα οφθαλμικής θεραπείας στο Γενικό Νοσοκομείο Peltier στο Τζιμπουτί, μια μικρή χώρα στην Ερυθρά Θάλασσα, για να εγγραφούν και να υποβληθούν σε εξετάσεις προτού χειρουργηθούν από μια κινεζική ιατρική ομάδα. (Xinhua/Han Xu)
Ο Ίντρις, ένας 65χρονος άνδρας, πήγε στο νοσοκομείο Peltier στις 7:00 π.μ. όταν έμαθε ότι μια κινεζική ιατρική ομάδα θα έκανε δωρεάν επεμβάσεις καταρράκτη σε κατοίκους στο Τζιμπουτί.
Επτά μέλη από το οφθαλμικό νοσοκομείο Σανσί της Κίνας έφτασαν στο Τζιμπουτί για να κάνουν εγχειρήσεις σε άτομα που πάσχουν από καταρράκτη ώστε να τους βοηθήσουν να ανακτήσουν την όρασή τους. Σύμφωνα με τον Λιου Τζιαντίνγκ, που είναι οφθαλμίατρος και επικεφαλής της κινεζικής ιατρικής ομάδας, θα μείνουν στο Τζιμπουτί για περίπου ένα μήνα για να ολοκληρώσουν περίπου 400 χειρουργικές επεμβάσεις.
Η ομάδα του ανήκει σε ένα πρόγραμμα ιατρικής βοήθειας που διαχειρίζονται από κοινού οι κινεζικές διοικήσεις υγείας και το GX Foundation, ένας μη κερδοσκοπικός και μη κυβερνητικός οργανισμός εγγεγραμμένος στο Χονγκ Κονγκ της ανατολικής Κίνας, για να παρέχει δωρεάν χειρουργικές επεμβάσεις καταρράκτη σε ασθενείς στις διάφορες χώρες.
Η επαρχία Σανσί στη βόρεια Κίνα θα στείλει διαφορετικές ιατρικές ομάδες τα επόμενα χρόνια για να πραγματοποιήσουν περίπου 6.000 δωρεάν χειρουργικές επεμβάσεις καταρράκτη στο Τζιμπουτί.
Το Τζιμπουτί που βρίσκεται στο Κέρας της Αφρικής, έχει ένα τροπικό κλίμα με πολλές ώρες ηλιοφάνειας και ισχυρές υπεριώδεις ακτίνες. Οι κλιματικές συνθήκες, σε συνδυασμό με το ανεπαρκές επίπεδο ιατρικής περίθαλψης και το βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων, καθιστούν τον καταρράκτη μία από τις κύριες αιτίες τύφλωσης μεταξύ των κατοίκων του.
Πολλοί από τους ασθενείς στερούνται θεραπείας για χρόνια λόγω έλλειψης επαρκών επαγγελματιών οφθαλμίατρων. Σύμφωνα με τον Λιου, οι περισσότεροι ασθενείς καθυστέρησαν να λάβουν θεραπεία ενώ η κατάστασή τους χειροτέρευε, με πολλούς να πάσχουν επίσης από πολλαπλές ασθένειες του κερατοειδούς. «Η κατάσταση εδώ είναι πολύ πιο σοβαρή από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως».
Ο Bilyamine, ένας 20χρονος φοιτητής στο Τζιμπουτί, έπασχε από καταρράκτη εδώ και έξι χρόνια λόγω ακατάλληλης χρήσης φαρμάκων. Πριν από το χειρουργείο, έβλεπε μόνο όταν έφερνε το βιβλίο πολύ κοντά στα μάτια του. Είπε στο Xinhua ότι είχε προγραμματίσει να ταξιδέψει στη γειτονική Αιθιοπία για την επέμβαση, αλλά το σχέδιο είχε αποτραπεί λόγω του υψηλού κόστους του ταξιδιού και της χειρουργικής επέμβασης. Συνοδευόμενος από τη μητέρα του, ο Bilyamine πήγε στο νοσοκομείο για να κάνει την επέμβαση. «Με τη βοήθεια Κινέζων γιατρών, η όρασή μου μπορεί να επανέλθει στο φυσιολογικό», είπε ο νεαρός άνδρας, με μια γάζα τυλιγμένη γύρω από τα μάτια του μετά το χειρουργείο. Εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στους Κινέζους γιατρούς.
Ο Ιμπραχίμ Χαμούντ Ιμπραχίμ, ένας συνταξιούχος οφθαλμίατρος από το ίδιο νοσοκομείο, ήρθε για να βοηθήσει στην εξέταση ασθενών για το δωρεάν πρόγραμμα χειρουργικής επέμβασης. Πριν από περίπου 10 χρόνια, συνεργάστηκε με την τότε κινεζική ιατρική ομάδα που είχε φτάσει για τη θεραπεία περισσότερων από 500 ντόπιων ασθενών. «Ως μάρτυρας, το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είμαι ευγνώμων στην κινεζική ιατρική ομάδα και ελπίζω ότι το έργο θα πάει ομαλά και προσβλέπω σε περισσότερους Κινέζους γιατρούς να έρθουν να βοηθήσουν τον λαό του Τζιμπουτί», είπε ο Ιμπραχίμ.
Ο Γουάνγκ Χαϊτάο, ένας άλλος οφθαλμίατρος με την κινεζική ιατρική ομάδα, είναι στη δεύτερη αποστολή του ιατρικής βοήθειας στην Αφρική. Είπε ότι χαίρεται για τους ασθενείς του όταν ξαναβρίσκουν την όρασή τους. Ο Γουάνγκ είπε ότι ένας ασθενής ήρθε για να γιορτάσει μόλις ανακάλυψε ότι μπορούσε να δει καθαρά μετά την επέμβαση. «Αν και δεν καταλάβαινα τη γλώσσα του, μπορούσα να δω πόσο χαρούμενος ήταν».
Στις παρακάτω φωτογραφίες, οι ασθενείς και η κινεζική ιατρική ομάδα στο Γενικό Νοσοκομείο Peltier στο Τζιμπουτί.
