Ένα σχέδιο εικονικού σχεδιασμού από τη Σουν, που ονομάζεται Rheology. [Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Στο σχολείο, η Μιάο Σενγκ’άι είναι μαθήτρια της 3ης Λυκείου, απασχολημένη με την προετοιμασία για τις εισαγωγικές εξετάσεις στο πανεπιστήμιο. Στο σπίτι όμως, σχεδιάζει ρούχα που δεν υπάρχουν στον φυσικό κόσμο.

Το «ύφασμα» που χρησιμοποιεί δεν είναι φτιαγμένο με νήμα, αλλά παράγεται από υπολογιστή, επιτρέποντας στη 18χρονη κάτοικο της Τιεντζίν να απελευθερώσει πλήρως τη δημιουργικότητα και τη φαντασία της.

Στο τοπίο της ψηφιακής μόδας, οι κανόνες γίνονται για να παραβιάζονται και η βαρύτητα δεν υπάρχει. «Χωρίς ανησυχίες για τα υφάσματα ή τις λειτουργικές ανάγκες, μπορώ να επικεντρωθώ στην οπτική πτυχή του σχεδίου μου», λέει η Μιάο. Έμαθε να χρησιμοποιεί λογισμικό τρισδιάστατης σχεδίασης μόνη της και η μοναδική της αίσθηση μόδας έχει κερδίσει 19.000 θαυμαστές στο Xiaohongshu, μια δημοφιλή κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.

Ήδη έχει συγκεντρώσει το ενδιαφέρον μιας σταρ του θεάματος. Η Σου Γιανγκγιουτζουό, μέλος της ομάδας ποπ είδωλο SNH48, δημοσίευσε πρόσφατα τρεις ψηφιακά τροποποιημένες φωτογραφίες στην πλατφόρμα με τα σχέδια της Μιάο.

Η ψηφιακή μόδα κερδίζει δημοτικότητα με τη νέα γενιά που γνωρίζει την τεχνολογία, η οποία ζει όλο και περισσότερο την κοινωνική της ζωή στο διαδίκτυο και οι influencers και οι διασημότητες ακολουθούν το παράδειγμα της Σου, χρησιμοποιώντας τη νέα τεχνολογία για να συναρπάσουν το κοινό.

Η ψηφιακή μόδα, που εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό με ανεξερεύνητα σύνορα, έχει τραβήξει την προσοχή της βιομηχανίας της μόδας και οι συνθήκες έχουν αναγκάσει μια αλλαγή στην αγορά. Η πανδημία COVID-19, η οποία έκλεισε ή περιόρισε τη λειτουργία των εμπορικών κέντρων και μπουτίκ σε όλη τη χώρα, επιτάχυνε τον ρυθμό της ψηφιοποίησης.

Εικονικός σχεδιασμός ρούχων από την Σουν Φανρούι, ονόματι Beware. [Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Η Morgan Stanley, μια επενδυτική τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών, προβλέπει ότι έως το 2024, οι βιομηχανίες που δραστηριοποιούνται στον εικονικό χώρο θα αγγίξουν την αξία των 8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στην Κίνα. Σε πρόσφατη έκθεση ανέφερε ότι «το metaverse θα είναι η πλατφόρμα επόμενης γενιάς που θα αντικαταστήσει το mobile internet».

Η έννοια του μετασύμπαντος αναφέρεται σε ένα δίκτυο εικονικών τόπων που συνδέονται με ένα εικονικό σύμπαν, στο οποίο οι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδράσουν μέσω διαφόρων μορφών εικονικής τεχνολογίας, όπως της εικονικής πραγματικότητας και της επαυξημένης πραγματικότητας.

Οι εταιρείες στην Κίνα ανταποκρίνονται δυναμικά στις νέες ευκαιρίες που παρουσιάζουν αυτές οι τεχνολογίες. Κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας της Κίνας Άνοιξη-Καλοκαίρι που έγινε πέρσι τον Σεπτέμβριο, η μάρκα αθλητικών ειδών Anta και ο τεχνολογικός γίγαντας Baidu ξεκίνησαν μια εικονική επίδειξη μόδας, παρουσιάζοντας τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό της Anta.

Πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Xiaohongshu και η Bytedance έχουν επίσης μπει στο παιχνίδι. Μέσω της R-Space, μιας ψηφιακής πλατφόρμας αγορών, οι χρήστες του Xiaohongshu μπορούν να ψωνίσουν εικονικά ρούχα και αξεσουάρ.

Η Bytedance ξεκίνησε το Pheagee, μια κοινότητα ψηφιακής μόδας, στις αρχές του περασμένου έτους. Διαθέτει εικονικές συλλογές ρούχων από 28 εγχώριες μάρκες. Οι πελάτες μπορούν όχι μόνο να περιηγηθούν αλλά και να δοκιμάσουν ψηφιακά ρούχα μέσω της επαυξημένης πραγματικότητας. Αφού πληρώσουν για ψηφιακά αντικείμενα σε αυτές τις πλατφόρμες, μπορούν να στείλουν μια φωτογραφία τους και να περιμένουν να λάβουν μια φωτογραφία στην οποία φορούν τα εικονικά κομμάτια. Στη συνέχεια, η φωτογραφία μπορεί να αναρτηθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι τιμές είναι φιλικές προς τον πελάτη και κυμαίνονται από μερικές δεκάδες έως μερικές εκατοντάδες γιουάν.

Τα σχέδια που πωλεί η Μιάο στο R-Space συνήθως κοστίζουν 89 γιουάν (13,12 $) για δύο φωτογραφίες. Η ψηφιακή μόδα είναι εδώ για να μείνει, ικανοποιώντας την αυξανόμενη ζήτηση για αυτοέκφραση στο διαδίκτυο.

Όπως εξηγεί μια μπλόγκερ μόδας του Xiaohongshu, ονόματι Kira Qiya, σε μια ανάρτησή της στους 113.000 followers της, «απαλλαγμένη από όλους τους κανόνες της πραγματικότητας και τους περιορισμούς των υφασμάτων, η ψηφιακή μόδα άνοιξε έναν ολοκαίνουργιο κόσμο για την εμπειρία της ένδυσης».

Έχει στην κατοχή της 54 εικονικά ρούχα και αξεσουάρ στο R-Space, συμπεριλαμβανομένου ενός ιριδίζοντος φορέματος με φτερά πεταλούδας, ενός αστραφτερού φουρό που την κάνει να μοιάζει σαν να φοράει νερό, ενός φουτουριστικού κεφαλιού και μιας τσάντας με καρδιά που χτυπά.

Ένα μοντέλο «φοράει» εικονικά ρούχα σχεδιασμένα από τον Chen Peng.[Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Προχωρώντας εικονικά

Αφού ο COVID-19 έθεσε σε αναμονή τις δραστηριότητες πρόσωπο με πρόσωπο, όπως τα σόου, ένας αυξανόμενος αριθμός σχεδιαστών στράφηκε στο metaverse ως το μέρος για να παρουσιάσουν τις συλλογές τους.

Ο σχεδιαστής Τσεν Πενγκ, ο οποίος ίδρυσε την ομώνυμη μάρκα του το 2015, συνεργάστηκε πέρυσι με τον ψηφιακό καλλιτέχνη Uv Zhu, κυκλοφορώντας μια ψηφιακή συλλογή μόδας που αποτελείται από έξι σούπερ μεγέθους τζάκετ, με σκοπό να προκαλέσει σκέψη αλλά και πωλήσεις.

«Σε αυτή τη συλλογή, προσπαθούμε να συζητήσουμε πώς θα μοιάζουν τα ρούχα στο μετασύμπαν και ποια θα είναι η λειτουργία τους», λέει ο Τσεν, προσθέτοντας ότι στο μετασύμπαν, τα ρούχα γίνονται μέρος του σώματος ενός ατόμου, όπως το δέρμα ή οι μύες, που μεγαλώνουν μαζί του με την πάροδο του χρόνου.

«Είναι διαφορετικό από τα παραδοσιακά ρούχα, τα οποία χρησιμοποιούνται για ζεστασιά και σεμνότητα, καθώς οι σχεδιαστές μπορούν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στα οπτικά εφέ και την έκφραση του σχεδιασμού», λέει ο ίδιος.

 «Μπορεί να βοηθήσει τους σχεδιαστές να είναι πιο δημιουργικοί και καλλιτεχνικοί». Τα κομμάτια στη Λεμουρία, μια ψηφιακή συλλογή του Chen που εμφανίζεται στο Pheagee, πωλούνται προς 599 γιουάν το καθένα. Το στυλ του είναι το ίδιο στα φυσικά και ψηφιακά του σχέδια. Το ορίζει ως «μονόμορφη μόδα», μιλώντας για όλους τους σωματότυπους.

Ο Τσεν προτρέπει τους σχεδιαστές να δοκιμάσουν νέες μεθόδους για να δελεάσουν τη νεότερη γενιά και να προετοιμαστούν για το μέλλον. Σκέφτεται να συμμετάσχει στην επερχόμενη Εβδομάδα Μόδας Metaverse στην πλατφόρμα εικονικής πραγματικότητας Decentraland, που θα πραγματοποιηθεί στα τέλη Μαρτίου.

Ο Τσεν είναι μόνο ένας από τη νέα γενιά εικονικών καλλιτεχνών από την Κίνα που έχουν αφήσει το στίγμα τους στη βιομηχανία της ψηφιακής μόδας. Η Σουν Φανρούι (Sun Fanrui) ξεκίνησε την εξερεύνηση της ψηφιακής μόδας στις αρχές του 2020 ενώ σπούδαζε για πτυχίο στη μόδα στην Ακαδημία Καλών Τεχνών Λου Σουν στην επαρχία Λιαονίνγκ της βορειοανατολικής Κίνας.

Πέρυσι, γράφτηκε στο Royal College of Art του Λονδίνου για μεταπτυχιακό στη μόδα. Οι ιδιότροπες ψηφιακές δημιουργίες της είναι δημοφιλείς σε πλατφόρμες ψηφιακής μόδας στο εξωτερικό, όπως το XR Couture και το Xtended Identity.

«Στην ψηφιακή μόδα, οι σχεδιαστές μπορούν να δημιουργήσουν απεριόριστα σχέδια με γρήγορο και εύκολο τρόπο», λέει η Σουν. «Στον σημερινό κόσμο, στους ανθρώπους αρέσει να εκφράζονται με διαφορετικά μέσα. Τα εικονικά ρούχα παρέχουν μια νέα μορφή αυτοεξερεύνησης και αυτοπαρουσίασης στον κυβερνοχώρο.»

Τα εικονικά της σχέδια είναι εμπνευσμένα σε μεγάλο βαθμό από ζώα του ωκεανού και φαίνονται εξωγήινα και υπερσύγχρονα. Στα μάτια της, η ψηφιακή μόδα ανοίγει νέες δυνατότητες. Η Σουν, με υπόβαθρο στο παραδοσιακό σχέδιο μόδας, λέει ότι η ψηφιακή μόδα τη βοήθησε να ξεπεράσει τα όρια του υφάσματος και της δομής. Ελπίζει να μεταφέρει τις γνώσεις που έχει αποκτήσει στα σχέδιά της στον πραγματικό κόσμο.

«Με την άνοδο της ψηφιακής μόδας, όλο και περισσότεροι εντάσσονται στη βιομηχανία, θα προβάλλεται περισσότερη δουλειά και όλοι θα έχουν την ευκαιρία να γράψουν μαζί το νέο κεφάλαιο της ψηφιακής μόδας», προσθέτει. Τα πανεπιστήμια και οι σχολές σχεδιασμού είναι απασχολημένα με την προετοιμασία της νέας γενιάς σχεδιαστών μόδας για αυτό το συναρπαστικό σύνορο.

Τον Νοέμβριο, ο πρώτος Διαγωνισμός Σχεδίου Μόδας της Κίνας Metaverse ξεκίνησε στο Γουχάν της επαρχίας Χουμπέι. Αναπτύχθηκε από την εταιρεία τεχνολογίας Zettakit και περιλάμβανε φοιτητές από περισσότερα από 20 εκπαιδευτικά ιδρύματα μόδας και τέχνης.

Σχέδιο του Sun Fanrui, με το όνομα Qi. [Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Υποσχόμενο μέλλον

Το μετασύμπαν, με όλες τις δυνατότητές του, έχει επίσης αποδειχθεί πρόκληση για την διακυβέρνηση και εμφανίστηκαν προβλήματα όπως κερδοσκοπία ακινήτων, απάτες εικονικών νομισμάτων και διαφωνίες πνευματικών δικαιωμάτων.

Σύμφωνα με τη Morgan Stanley, οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές «επικεντρώνονται όλο και περισσότερο στον εθισμό των ανηλίκων, στην προστασία των προσωπικών πληροφοριών, στην ασφάλεια των δεδομένων και στο άνοιγμα του οικοσυστήματος», αν και η υιοθέτηση του metaverse «θα διαρκέσει πολύ, δεδομένων των μεγάλων τεχνολογικών και ρυθμιστικών εμποδίων».

Σχεδιαστές και επιχειρηματίες στον κόσμο της ψηφιακής μόδας συμφωνούν ότι, δεδομένου ότι η βιομηχανία είναι στα σπάργανά της, και δεδομένου ότι υπάρχουν σχετικά λίγα εμπόδια κόστους ή τεχνολογίας για να γίνεις ψηφιακός σχεδιαστής μόδας, απαιτούνται περισσότερες ρυθμίσεις για την εξασφάλιση υψηλής ποιότητας και καλών υπηρεσιών.

Ωστόσο, παραμένουν αισιόδοξοι για το μέλλον του. Ο Xing Ziqi, συνιδρυτής της επωνυμίας Xtended Identity με έδρα το Λονδίνο -που στοχεύει να επεκτείνει την ανθρώπινη ταυτότητα πέρα από τους παραδοσιακούς περιορισμούς με έναν καινοτόμο τρόπο χωρίς όρια- λέει ότι «η παγκόσμια πανδημία που ξεκίνησε το 2020 έκανε την ψηφιακή μόδα να επικρατήσει και εμείς δημιουργήσαμε έκτοτε την ψηφιακή μόδα στο μετασύμπαν. Από την παρατήρησή μου, η ψηφιακή μόδα είναι ένα hot concept στην Κίνα, που καλωσορίζεται από πελάτες και σχεδιαστές».

Ο ίδιος προβλέπει ότι στο μέλλον, όλοι θα έχουν ψηφιακά ρούχα που θα εμφανίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε βιντεοκλήσεις, σε διαδικτυακές διασκέψεις και σε άλλα εικονικά σενάρια. Η μόδα είναι το πιο ευρέως διαδεδομένο ψηφιακό προϊόν όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο, σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη πέρυσι από το Virtue Worldwide, ένα δημιουργικό πρακτορείο που ανήκει στην αμερικανο-καναδική εταιρεία ψηφιακών μέσων και ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών Vice.

Η έρευνα της Virtue Worldwide σε 3.000 καταναλωτές διαπίστωσε ότι τα εικονικά αγαθά δεν θεωρούνται πλέον εξειδικευμένες αγορές. Συνολικά το 94 τοις εκατό των ερωτηθέντων βλέπει ότι η ψηφιακή μόδα γίνεται mainstream. Ούτε τα ψηφιακά κομμάτια περιορίζονται στην αγορά χαμηλού κόστους. Κάποιοι αναζητούν τιμές αυτές τις μέρες που ανταγωνίζονται εκείνες του κόσμου της μόδας της υψηλής ραπτικής.

Πέρυσι, η Xtended Identity πούλησε ένα φόρεμα στην αγορά εικονικών αγαθών The Dematerialized για 6.100 $. Οι σχεδιαστές έχουν μεγάλα οράματα επιστημονικής φαντασίας για το μέλλον της ψηφιακής μόδας. Η Xing Ziqi και ο συνιδρυτής της Xing Yunjia προβλέπουν ότι η ψηφιακή και η φυσική μόδα τελικά θα αναμειχθούν. Αυτό το ονομάζουν "phygital".

«Η λέξη αναφέρεται σε ένα ένδυμα που αποτελείται από ψηφιακά μέρη και φυσικά μέρη που σχηματίζουν μια ολοκληρωμένη εμφάνιση, η οποία θα είναι η βασική καινοτομία στον σχεδιασμό της επόμενης συλλογής μας. Η ομορφιά του συνδυασμού του ψηφιακού και του φυσικού είναι ότι ωθεί τη μόδα των ανθρώπων πέρα από την πραγματικότητα », λέει η Xing Ziqi.

Μια ψηφιακή συλλογή μόδας που κυκλοφόρησε από τον σχεδιαστή Chen Peng και τον ψηφιακό καλλιτέχνη Uv Zhu. Η συλλογή εξερευνά τις δυνατότητες των ρούχων στο metaverse.[Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Μια ψηφιακή συλλογή μόδας που κυκλοφόρησε από τον σχεδιαστή Chen Peng και τον ψηφιακό καλλιτέχνη Uv Zhu. Η συλλογή εξερευνά τις δυνατότητες των ρούχων στο metaverse.[Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Σχέδια από τη Lemuria, μια συλλογή του Chen στην πλατφόρμα Pheagee.

Σχέδια από τη Lemuria, μια συλλογή του Chen στην πλατφόρμα Pheagee.

Σχέδια από τη Lemuria, μια συλλογή του Chen στην πλατφόρμα Pheagee.