Δύο ελάφια του είδους Μιλού τρέχουν στον υγρότοπο Τιαοζινί στο Γιανγκτσένγκ της επαρχίας Τζιανγκσού, 28 Ιουνίου 2021. [Photo/People.com.cn]
Οι άνθρωποι που σήμερα βλέπουν κοπάδια ελαφιών του είδους Μιλού να βοσκούν και να τρέχουν στο Εθνικό Φυσικό Αποθεματικό Νταφένγκ Μιλού στο Γιανγκτσένγκ της επαρχίας Τζιανγκσού, μπορεί να δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι το είδος αυτό ήταν κάποτε εξαφανισμένο στην Κίνα.
Ένα ιθαγενές είδος ελαφιού στην Κίνα, το Μιλού, κάποτε ζούσε κατά μήκος της μέσης και χαμηλότερης εμβέλειας του Κίτρινου Ποταμού και κατά μήκος του ποταμού Γιανγκτζέ, αλλά εξαφανίστηκε από την άγρια φύση στις αρχές του 20ου αιώνα ως αποτέλεσμα του αχαλίνωτου κυνηγιού κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τσινγκ (1644-1911).
Μετά από 30 χρόνια προστασίας όμως, το Φυσικό Αποθεματικό Γιανγκτσένγκ φιλοξενεί 7.033 Μιλού και πολλά άλλα άγρια ζώα και φυτά. Το 1986, το αποθεματικό ιδρύθηκε για να καλωσορίσει 39 Μιλού που ήρθαν στην Κίνα από ζωολογικούς κήπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και ο πληθυσμός του αντιπροσωπεύει τώρα το 70 % του συνολικού συνόλου.
Ως τόπος με τον μεγαλύτερο πληθυσμό του ελαφιού Μιλού στον κόσμο, το αποθεματικό θεωρείται ως η πλουσιότερη ομάδα γονιδίων Μιλού στον πλανήτη. Η περιοχή βρίσκεται στις ακτές της Κίτρινης Θάλασσας καλύπτοντας 78.000 εκτάρια. Το 2002, στο πλαίσιο δημιουργίας καταφυγίων μεταναστευτικών πουλιών κατά μήκος της ακτής του Κίτρινου θαλάσσιου Κόλπου της Κίνας (φάση Ι), συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των υγροτόπων διεθνούς σημασίας.
Περισσότερα από 3 εκατομμύρια μεταναστευτικά πτηνά κάνουν στάση στον υγρότοπο κάθε χρόνο για να αναπαραχθούν. Πάνω από 240 είδη άγριων ζώων, και πουλιών όπως οι λευκοί πελαργοί και οι κόκκινοι γερανοί, ζουν επίσης στην περιοχή. Τα τελευταία χρόνια, το Γιανγκτσένγκ έχει καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να προστατεύσει τον υγρότοπο και να τον κάνει μια όαση για την άγρια φύση. Ως εκ τούτου, η πόλη αναφέρθηκε σε λίστα ως διεθνής πόλη υγροτόπων, μαζί με 24 άλλες πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Όπως δήλωσε ο Γου Τσιτζιάνγκ, διευθυντής του υγροτόπου Γιανγκτσέν και του Κέντρου Διατήρησης και Διαχείρισης της Παγκόσμιας Φυσικής Κληρονομιάς, «Δημιουργήσαμε 29 εθελοντικές ομάδες που αποτελούνται από φοιτητές και προσλήφθηκαν 402 άτομα για την προστασία των υγροτόπων. Ενθαρρύνουμε επίσης περισσότερους κατοίκους της περιοχής, ειδικά από την νέα γενιά, για να βελτιώσουμε την περιβαλλοντική τους συνειδητοποίηση και να συμμετάσχουν σε εργασίες προστασίας».
Αυτή τη χρονιά, η πόλη κατάφερε να μετατρέψει περίπου 1.300 εκτάρια αλιευτικών περιοχών σε περιοχές υγροτόπων και καθιέρωσε ένα σταθμό συντήρησης υγροτόπων και άγριας ζωής για την παρακολούθηση και προστασία των φυσικών πόρων.
