Η Κίνα έστειλε ένα δορυφόρο ηλιακής εξερεύνησης στο διάστημα από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Τζιουτσουάν στην βορειοδυτική Κίνα την Κυριακή, προωθώντας την επιστημονική προσπάθεια της χώρας να ξεδιαλύνει τα μυστικά του Ηλίου.

Το Προηγμένο Διαστημικό Αστεροσκοπείο Ηλίου (ASO-S, Advanced Space-based Solar Observatory), ή αλλιώς «Κουαφού-1» στα κινέζικα, εκτοξεύθηκε από ένα πύραυλο Long March-2D στις 07:43 το πρωί, ώρας Πεκίνου, και εισήλθε επιτυχώς στην προγραμματισμένη τροχιά του.

Μετά από τεστ 4 έως 6 μηνών, ο δορυφόρος 859 κιλών θα μπει σε κανονική λειτουργία σε απόσταση 720 χιλιόμετρων από την Γη για να μελετήσει την αιτιότητα μεταξύ του ηλιακού μαγνητικού πεδίου και των δύο μεγάλων εκρηκτικών φαινομένων, δηλαδή ηλιακών εκρήξεων και των αποβολών μαζών του ηλιακού στέμματος, και επομένως να προσφέρει υποστήριξη δεδομένων για την πρόβλεψη διαστημικού καιρού.

Το ηλιακό αστεροσκοπείο που πήρε το όνομά του από τον Κουαφού, ένα γίγαντα στην κινεζική μυθολογία που ακούραστα καταδίωξε τον ήλιο, έχει προγραμματισμένη ζωή τουλάχιστον 4 ετών.