Οι κλιματικές συνθήκες στη νότια και την ανατολική Κίνα είναι ιδανικές για την καλλιέργεια τσαγιού. Στο παρελθόν, το τσάι εξαγόταν σε ασιατικές και ευρωπαϊκές χώρες μέσω του Δρόμου του Μεταξιού. Σήμερα, στις περισσότερες γλώσσες, η λέξη τσάι συνεχίζει να έχει τη ρίζα της στην κινέζικη λέξη για τσάι, δηλαδή 茶cha3.
Σε αντίθεση με άλλες χώρες που έχουν παράδοση στον καφέ, η παραγωγή του στην Κίνα είναι πολύ μικρή. Το πρώτο εργοστάσιο καφέ της Κίνας άνοιξε στην Σαγκάη το 1935, αλλά μόλις μετά τα μέσα της δεκαετίας του 1980 το κινέζικο κοινό άρχισε να εκτιμά τη γεύση του καφέ, ειδικά του στιγμιαίου καφέ σε φακελάκι.
