Ένα χουτόνγκ στο Shichahai [Φωτο: CRIENGLISH.com / Wang Zhi]

Τα Χουτόνγκ είναι παραδοσιακά σοκάκια, χαρακτηριστικά του παλιού Πεκίνου. Συνολικά 7000 χουτόνγκ έχουν χτιστεί σε ολόκληρη την πρωτεύουσα σε ευθείες γραμμές υπό αυστηρές οδηγίες κατασκευής. Το μακρύτερο χουτόνγκ ξεκινά από το Beijing Legation Quarter, Dong Jiao Min Xiang, μέχρι το Xi Jiao Min Xiang, και έχει συνολικό μήκος 6,5 χιλιόμετρα, ενώ το συντομότερο χουτόνγκ είναι το δρομάκι της «μιας ίντσας» που είναι μόνο μερικά μέτρα μακρύ. Το στενότερο χουτόνγκ έχει μονάχα περίπου 0,7 μέτρα πλάτος. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι που μεταφέρουν ακόμη και λίγο επιπλέον βάρος πρέπει να κρατούν την αναπνοή τους για να περάσουν μέσα από αυτό. Συγκροτημένα κατά τη διάρκεια των δυναστειών Γιουάν, Μινγκ και Τσινγκ, τα χιλιάδες χουτόνγκ περιβάλλουν το υπέρτατο Αυτοκρατορικό Παλάτι από όλες τις κατευθύνσεις. Είναι σε στενή σχέση με την καθημερινή ζωή των ανθρώπων.