Μια μαθήτρια παίρνει το πρωινό της σε ένα δημοτικό σχολείο στην επαρχία Γκανσού της βορειοδυτικής Κίνας. [Φωτογραφία: Chinanews.com/Zhang Daozheng]

33,6 εκατ. μαθητές στις αγροτικές περιοχές της Κίνας απολαμβάνουν δωρεάν φαγητό στο σχολείο, ανέφερε το Υπουργείο Παιδείας.

Το Υπουργείο έχει επίσης αποκαλύψει ότι πάνω από τον μισό αριθμό των δημοτικών και γυμνασίων στις αγροτικές περιοχές της χώρας προσφέρουν δωρεάν γεύματα σε μαθητές, πολλές οικογένειες των οποίων είναι τόσο φτωχές που δεν μπορούν να πληρώσουν 4 γιουάν (0.5 ευρώ περίπου) για ένα δείπνο.

Σύμφωνα με τις αρχές, έχουν χρηματοδοτήσει πάνω από 159 δις. γιουάν από το 2011 για να σερβίρουν φαγητό σε φτωχούς μαθητές για τη βελτίωση της διατροφής τους.

Πολλοί μαθητές στις απόμακρες και αγροτικές περιοχές της Κίνας υποφέρουν από αναιμία, υποσιτισμό και χαμηλό σωματικό βάρος, καθώς τα σχολεία τους δεν είναι σε θέση να προσφέρουν υγιεινά και θρεπτικά γεύματα ή να φτιάξουν καντίνες.

Το πρόγραμμα δωρεάν γευμάτων από το Υπουργείο Παιδείας ξεκίνησε το 2010 για να βοηθήσουν τα σχολεία και τις τοπικές κυβερνήσεις να προσφέρουν ασφαλή και επαρκή τρόφιμα στους μαθητές.

Αλλά σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών της Κίνας (ΚΕΠΑΚ), παρόλο που οι αγροτικές περιοχές της Κίνας βλέπουν βελτιώσεις στην ανάπτυξη της κατάστασης των μαθητών, το επίπεδο ακόμα μένει χαμηλότερο από τον μέσο όρο της χώρας.

Το ΚΕΠΑΚ δηλώνει ότι η διατροφή τους παραμένει ελλιπής σε πρωτεΐνες και γαλακτοκομικά.

Προηγούμενες αναφορές τονίζουν ότι πολλά παιδιά προσχολικής ηλικίας στις αγροτικές περιοχές δεν καλύπτονται από το πρόγραμμα δωρεάν γευμάτων, και δεν διαθέτουν χρήματα για κατάλληλες τροφές τρώγοντας φθηνά σνακ, γεγονός που δημιουργεί την ανάγκη για επέκταση του προγράμματος.