Διασώστες κατευθύνονται από ένα ελικόπτερο στο ρωσικό βαπόρι Akademik Shokalskiy, που έχει παγιδευτεί από την παραμονή των Χριστουγέννων στους πάγους του κόλπου Commonwealth Bay στην Ανατολική Ανταρκτική, 100 ναυτικά μίλια (185 χλμ) ανατολικά από του γαλλικού ανταρκτικού σταθμού Dumont D'Urville και περίπου 1.500 ναυτικά μίλια (2.800 χλμ) νότια από την Τασμανία της Αυστραλίας. Η εικόνα αυτή είναι κομμάτι του βίντεο που τραβήχτηκε από τον αρχηγό της εκστρατείας, Chris Turney, καθηγητή Κλιματικών Αλλαγών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, 2 Ιανουαρίου 2014. [Φωτογραφία: CFP/Chris Turney από youtube.com/user/christurney/videos/Handout από Reuters TV]

Το κινέζικο ελικόπτερο έφτασε στο ρώσικο βαπόρι που βρισκόταν παγιδευμένο για εννέα μέρες και άρχισε να μεταφέρει τους 52 επιβάτες που πέρασαν τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά στον πάγο, είπε ο Turney την Πέμπτη.

Η επιτυχής διάσωση πραγματοποιήθηκε ύστερα από μέρες αποτυχημένων προσπαθειών να φτάσουν στο βαπόρι, λόγω των δυνατών ανέμων και του πάχους του θαλάσσιου πάγου.

Το ελικόπτερο στο κινέζικο παγοθραυστικό Xuelong μετέφερε τους επιστήμονες και τους τουρίστες σε ομάδες των 12, από το ρώσικο πλοίο σε ένα αυστραλιανό παγοθραυστικό που θα τους μεταφέρει στην Τασμανία.

Όλοι οι επιβάτες του Akademik Shokalskiy βρίσκονται σε καλή φυσική κατάσταση.

Άλλα 22 μέλη του πληρώματος του Akademik Shokalskiy θα παραμείνουν στο παγιδευμένο βαπόρι μέχρι να σπάσει ο πάγος.

Το Xuelong, το οποίο απέπλευσε από τη Σαγκάη για την τελευταία του επιστημονική εκστρατεία στην Ανταρκτική στις αρχές του Νοεμβρίου, κατάφερε να φτάσει στο οπτικό πεδίο του βαποριού το Σάββατο, προτού το σταματήσει ο βαθύς πάγος.