Στις εξίμισι η ώρα το πρωί της Πρωτοχρονιάς, το κρύο στην πόλη Γουχάν ήταν τσουχτερό. Η 53χρονη Γιου Γιοουτζέν ντυμένη με την πορτοκαλί στολή της έφτασε στην οδό Xudong την ίδια ώρα όπως συνήθως. Η καθημερινή της δουλειά είναι να καθαρίζει δρόμους- κατά μήκος τριών χιλιομέτρων- και σκουπιδοτενεκέδες. Κανείς δεν ξέρει ότι αυτή η υπάλληλος καθαριότητας του δήμου είναι μία εκατομμυριούχος με 17 ακίνητα στην ιδιοκτησία της.

Η Γιου Γιοουτζέν ήταν μια αγρότισσα σε ένα χωριό στα προάστια της Γουχάν. Από τη δεκαετία του ΄80, εργαζόταν σκληρά με τον άντρα της κι έκανε πολλές οικονομίες για να χτίσει σπίτια. Όταν οι εσωτερικοί μετανάστες που έψαχναν την τύχη τους στην πόλη έφτασαν από την επαρχία, η Γιου Γιοουτζέν τους νοίκιασε τα άδεια σπίτια. Το 2008, με την επέκταση της πόλης, η κυβέρνηση απαλλοτρίωσε τα σπίτια και τα χωράφια της. Ως αντάλλαγμα, η Γιου Γιοουτζέν απέκτησε 21 ακίνητα στην πόλη (η ίδια πούλησε 4 από αυτά στη συνέχεια) και έγινε ξαφνικά μια εκατομμυριούχος με τη συνολική αξία της παριουσίας της να ανέρχεται σε περισσότερα από 4 εκατομμύρια γιουάν (περίπου 500.000 ευρώ).

Αν και τα ενοίκια εξασφάλιζαν μία άνετη ζωή, τη δεκαετία του ΄90 η Γιου και ο άντρας της εργάζονταν ακατάπαυστα. Είχαν εταιρεία μεταφορών στην πόλη Σεντζέν στη νότια Κίνα, η οποία όμως δεν πήγε καλά. Ύστερα η Γιου, η οποία δεν είχε άλλη επαγγελματική δεξιότητα, εργάστηκε ως μαγείρισσα σε ένα εργοστάσιο μέχρι που αυτό χρεοκώπησε δύο χρόνια μετά. Το 1998, βρήκε δουλειά ως υπάλληλος καθαριότητας στην πόλη. «Τό' χω συνηθίσει, δεν μπορώ να ζήσω χωρίς εργασία», σχολίασε η ίδια.

Στο χωριό της, μερικοί χωρικοί απέκτησαν μεγάλο πλούτο από την απαλλοτρίωση της κυβέρνησης και εγκατέλειψαν τη δουλειά. Σπατάλησαν τα χρήματα σε χαρτιά ή ακόμα χειρότερα, σε ναρκωτικά. Το αποτέλεσμά είναι ξεκάθαρο. Ανησυχώντας πως τα παιδιά τους θα έπαιρναν τον ίδιο δρόμο, η Γιου Γιοουτζέν τους είπε, «εάν δεν εργάζεστε, θα δωρίσω όλα τα σπίτια στο κράτος». Η ίδια τους προσφέρει ένα καλό παράδειγμα ως υπάλληλος καθαριότητας. Ο γιος και η κόρη της τώρα δουλεύουν όπως οι περισσότεροι και πληρώνονται με χαμηλό μισθό.

Η «κρυφή» εκατομμυριούχος απεχθάνεται τους νεόπλουτους που περιφρονούν τους απλούς εργαζόμενους. Μια φορά, ένας οδηγός αρνήθηκε να μετακινήσει το αμάξι του που εμπόδιζε την εργασία της Γιου Γιοουτζέν και την έβρισε. Μια συναδερφός της θυμωμένη του ανταποκρίθηκε, «ξέρεις τι; Και μόνο ο όγκος των χρημάτων που έχει μπορεί να σε πλακώσει!».

Σύμφωνα με την Γιου, η περίπτωσή της δεν είναι μοναδική. Υπάρχουν αρκετοί «κρυφοπλούσιοι» υπάλληλοι καθαριότητας στην περιοχή της. Από την ομάδα της και μόνο, οι τρεις έχουν 5 με 7 ακίνητα ο καθένας στην πόλη από την απαλλοτρίωση.