E-Plaza, μια από τις μαζικές αγορές υπολογιστών στο Zhongguancun

Το Zhongguancun είναι η κινεζική έκδοση του Silicon Valley, τόπος τεχνολογίας πληροφοριών. Η Αρχή PC και Τεχνολογίας όρισε το Zhongguancun ως το No.6 από τις κορυφαίες τοποθεσίες του IT στον κόσμο. Και παρότι χωρίς αμφιβολία πολλά από τα καλύτερα και λαμπρότερα μυαλά της Κίνας δημιουργούν πολύπλοκες και επαναστατικές μηχανές εδώ, οι περισσότεροι Πεκινέζοι θεωρούν το Zhongguancun απλά ως τον τόπο προσφορών στα ηλεκτρονικά.

Πολλοί επισκέπτες που έρχονται εδώ για πρώτη φορά βρίσκουν ότι η εμπειρία σε αυτήν την αγορά είναι αρκετά αγχωτική. Τα πολλαπλά τεράστια κτήρια είναι γεμάτα με υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, κάμερες και εξαρτήματα σε όλους τους ορόφους παντού. Ακόμη και πριν εισέλθετε από την περιστρεφόμενη είσοδο, οι πρωτοστάτες ενός στρατού πωλητών θα σας στοχεύουν ήδη ως πιθανούς πελάτες. «Γεια σας, ωραίε κύριε! Σας αρέσει η Samsung, η HTC ή άλλες μάρκες; Μπορώ να σας βοηθήσω!» «Ωραία κοπελιά, θέλεις ένα iPad;» Οι πιο επιθετικοί αντιπρόσωποι πωλήσεων είναι γνωστοί ως ικανοί να αρπάξουν τους πελάτες και να τους σύρουν να δουν τους τελευταίους υπολογιστές του Dell.

Στην περιοχή Haidian, βόρεια από το κέντρο του Πεκίνου, το Zhongguancun έχει στενή σχέση με το πανεπιστημιακό κοινό. Η Αγορά Dinghao, η Αγορά Hailong, η Αγορά Kemao και το E-Plaza είναι σημαντικά κομμάτια του Zhongguancun. «Όλες αυτές οι αγορές είναι σχεδόν οι ίδιες,» επιβεβαίωσε ο κ. Γκάο, ένας πωλητής υπολογιστών ο οποίος περιμένει σε μια είσοδο, έτοιμος να αρπάξει τον επόμενο επισκέπτη. Η Αγορά Dinghao είναι γενικά αποδεκτή ως η μεγαλύτερη αγορά, η πιο πολυσύχναστη από τον κόσμο, αλλά και όλες οι άλλες αγορές προσφέρουν παρόμοια προϊόντα σε παρόμοιες τιμές.

Μερικοί όροφοι είναι πιο φωτεινοί και πιο λαμπεροί από τους άλλους. Κάποια καταστήματα είναι πολύ επίσημα ενώ άλλα είναι λιγότερο. Γενικά, είναι προφανές ποιοι πωλητές ακολουθούν τους κανόνες. Καλά φωτισμένο κατάστημα με εργαζόμενους ντυμένους με στολή: νόμιμο. Ένα περίπτερο που ξεχειλίζει με clip-on μάρκες ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών και υπολογιστών που δεν έχετε ακούσει ποτέ το όνομα: παράνομο.

Βέβαια, υπάρχουν τόσα πολλά περίπτερα που πωλούν αυθεντικούς υπολογιστές ή κινητά τηλέφωνα σε τιμές κάτω του κόστους, που οι αγοραστές θα πρέπει να φροντίσουν να μην χάσουν το μυαλό τους.

Ο κ. Γιάνγκ, ο οποίος εργάζεται στο Zhongguancun, παραδέχεται ότι μπορεί να είναι ρίσκο να αγοράζει τα πράγματα εκεί. "Οι τιμές εδώ κυμαίνονται, έτσι μερικές φορές μπορεί να είναι καλύτερα να πάει κανείς σε ένα κανονικό κατάστημα όπου τα πράγματα είναι εγγυημένα." Αλλά είναι φανερό ότι ο Γιάνγκ είναι επίσης περήφανος για το χώρο εργασίας του. "Τελευταία ο Bill Gates ήρθε εδώ και είδε ότι υπάρχουν πολλά πλαστά προϊόντα ή προϊόντα μαύρης αγοράς," είπε χαμογελώντας ο Γιάνγκ "και αστειεύτηκε ότι στο Zhongguancun δεν θα μπορούσε να κερδίσει."

Ένας αγοραστής, ο Γκάο Σαν, είπε ότι ήταν πολύ χαρούμενος με το iPod που είχε αγοράσει πριν εδώ, το οποίο κόστισε 300 γιουάν λιγότερο από την τιμή του Apple Store. "Είναι φθηνότερο γιατί ο τρόπος που παίρνουν τα προϊόντα της Apple δεν είναι επίσημος," εξήγησε. "Υπάρχουν τρόποι που μπορεί κανείς να ξεφύγει από τους φόρους". Ήταν σαφώς ικανοποιημένος με τον εαυτό του. "Ναι, υπάρχουν πλαστά προϊόντα εδώ. [Πριν αγοράσετε κάτι] θα πρέπει πρώτα να βρείτε στο Ίντερνετ πώς μπορείτε να ελέγξετε την αυθεντικότητα ενός προϊόντος. Και θα πρέπει να ελέγξετε ένα προϊόν πολύ προσεκτικά. Δοκιμάστε το πριν το αγοράσετε."

Ο Γκάο, ένας πωλητής, όπως είναι αναμενόμενο υποτιμά το ζήτημα των πλαστών προϊόντων."Οι άνθρωποι έρχονται εδώ επειδή μας εμπιστεύονται", λέει με τόλμη. "Αν δεν μας εμπιστεύονται, δεν θα έρθουν." Αν και η λογική του δεν είναι αλεξίσφαιρη, είναι προφανές ότι οι υποψίες για πλαστά προϊόντα δεν έχουν κρατήσει τους αγοραστές μακριά.

Ιδιαίτερα τα Σαββατοκύριακα, ολόκληρο το Zhongguancun γεμίζει με καταναλωτές. Οι πωλητές χρησιμοποιούν walkie talkies για να συζητήσουν ποιος χρειάζεται τι και πού. Οι προμηθευτές και οι καταναλωτές παζαρεύουν για τα εξαρτήματα. Άνθρωποι σέρνουν διάφορες κούτες υπολογιστών μέσα από στενούς διαδρόμους.

Παρά το γεγονός ότι η Κίνα δεν είναι γνωστή για τις υπηρεσίες μετά την πώληση, οι ομάδες των τεχνικών του Zhongguancun ασχολούνται για την αποσυναρμολόγηση και επανασυναρμολόγηση υπολογιστών και άλλων μηχανημάτων. Ο πάνω όροφος μιας αγοράς είναι γεμάτος με περίπτερα που πωλούν ερμητικά κλειστές συσκευασίες εσωτερικών ανταλλακτικών υπολογιστών που είναι πέρα από τις γνώσεις των απλών αγοραστών.

Παζάρια μπορούν να γίνουν εδώ στο Zhuangguancun αλλά δεν είναι πάντα εύκολα. Οι ξένοι ειδικότερα, θα πρέπει να προσπαθήσουν περισσότερο για να παζαρεύουν, έτσι είναι καλύτερα για τους επισκέπτες να κάνουν την έρευνά τους εκ των προτέρων.

Φτάνοντας στο Zhuangguancun (中关村):

Από τον Σταθμό Zhuangguancun του μετρό (Γραμμή 4), πάρτε την έξοδο D.