狐狸 hú li: αλεπού

狐狸精 hú li jīng: αλεπούδες ως νεράιδες

Όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο, οι αλεπούδες κατέχουν μια πολύ ιδιαίτερη θέση στην κινεζική μυθολογία. Παρόλο που όλα τα φυτά και τα ζώα μπορούν να γίνουν αθάνατα με ιδιαίτερη προετοιμασία εκατοντάδων ετών, οι αλεπούδες που μεταμορφώθηκαν σε νεράιδες είναι οι πιο δημοφιλείς για την ακαταμάχητη γοητεία τους.

Συνήθως για τα περισσότερα ζώα και φυτά, ο μοναδικός τρόπος να γίνουν αθάνατα είναι να αφομοιώσουν τα «αποστάγματα του ουρανού και της γης». Αυτή η φάση χρειάζεται συχνά αιώνες. Γιαυτό συχνά είναι πιο εύκολο να γίνουν αθάνατα τα φυτά και τα ζώα στα βουνά και τα δάση μακριά από τον ανθρώπινο κόσμο γιατί μόνο έτσι δεν καταστρέφονται και δεν σκοτώνονται από τους ανθρώπους. Επιπλέον, για τα διάφορα ζώα και φυτά, η περίοδος που χρειάζεται για να γίνουν αθάνατα δεν είναι της ίδιας δυσκολίας. Για παράδειγμα, συνήθως για τα φυτά μακροζωίας και για τα πολύτιμα βότανα όπως το τζινσένγκ, είναι πιο εύκολο να γίνουν αθάνατα και να μεταμορφωθούν σε ανθρώπους. Για τις αλεπούδες, η διαδικασία είναι επίσης λίγο πιο εύκολη από τα συνηθισμένα ζώα.

Σε μερικούς μύθους, μια αλεπουδο-νεράιδα, δηλαδή μια αλεπού που έχει μεταμορφωθεί σε όμορφη γυναίκα, δελεάζει νεαρούς άνδρες. Δυστυχώς το σεξ μεταξύ των γήινων και των αλεπουδο-νεράιδων είναι βλαβερό για τους άνδρες, με αποτέλεσμα τελικά να αρρωστήσουν σοβαρά και συνήθως να καταλήξουν σε θάνατο. Γιαυτό, στη σημερινή εποχή η έννοια της αλεπουδο-νεράιδας χρησιμοποιείται με μειωτική σημασία. Σήμερα συχνά έτσι ονομάζονται οι γυναίκες που ξελογιάζουν τους άνδρες και ιδιαίτερα τους παντρεμένους.

η Κινέζα ηθοποιός Φαν Πίνγκπινγκ στην τηλεοπτική σειρά Νέο Φενγκ Σεν Πανγκ ως αλεπουδο-νεράιδα χιλιάδων ετών

Όμως, η άποψη για τις αλεπούδες στις αρχαίες δυναστείες της Κίνας ήταν εντελώς διαφορετική. Αρχικά υπήρξαν σύμβολο αρετής. Με το πέρασμα του χρόνου όμως έπαψαν να κατέχουν τόσο υψηλή θέση όπως παλαιότερα. Το μυθιστόρημα Φενγκ Σεν Γιαν Γι ή Φενγκ Σεν Πανγκ (封神演义, που κυριολεκτικά σημαίνει το Έργο της Χορήγησης των Τίτλων των Αθανάτων) περιγράφει μια αλεπουδο-νεράιδα χιλιάδων ετών, η οποία μεταμορφωμένη σε μια πανέμορφη γυναίκα, παραπλάνησε τον αυτοκράτορα της Δυναστείας Σανγκ και τον ενθάρρυνε να μην κυβερνήσει την αυτοκρατορία, με αποτέλεσμα την καταστροφή της. Από τότε οι αλεπουδο-νεράιδες έχουν και τα χαρακτηριστικά της σαγήνευσης. Παρόλα αυτά, στους λαϊκούς μύθους, οι νεράιδες αυτές είναι όπως οι άνθρωποι και έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά.

Εκτός από πανέμορφες νεράιδες, οι αλεπούδες μπορεί να μεταμορφωθούν και σε γυναίκες διάφορων ηλικιών, άσχημες ή χωρίς κάποια ιδιαιτερότητα καθώς και σε άνδρες.