Το παραδοσιακό βασισμένο στην οικογένεια σύστημα φροντίδας για τους ηλικιωμένους στην Κίνα αντιμετωπίζει μια μεγάλη πρόκληση, όπως δείχνει μια έρευνα στην οποία φαίνεται ότι σχεδόν το 70% των μεταναστών γυρίζουν στο σπίτι μόνο μια φορά κάθε έξι μήνες ή ακόμα και σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.

Αυτή η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Daguu.com, μια ιστοσελίδα αναζήτησης εργασίας, πήρε συνέντευξη σε 9.751 μετανάστες. Έκανε έρευνα για την κατάσταση και τα προβλήματα των γονέων τους, οι οποίοι μερικές φορές ονομάζονται «αφημένοι γέροντες», και κατοικούν σε απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές.

Σχεδόν το 20 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπε ότι είναι δύσκολο να δουν τους γονείς τους ακόμα και μια φορά το χρόνο λόγω της αυξανόμενης οικονομικής και εργασιακής πίεσης στις μεγάλες πόλεις.

Υψηλό κόστος μεταφοράς, έλλειψη διακοπών και εργασιακή ένταση είναι παράγοντες που εμποδίζουν τους μετανάστες να γυρίσουν στο πατρικό σπίτι, παρά την έντονη επιθυμία τους να δουν τους γονείς τους.

Η σπανιότητα των επισκέψεων στους γονείς έχει οδηγήσει σε λιγότερη φροντίδα για τους ηλικιωμένους - σχεδόν το ένα τρίτο είπε ότι οι γονείς τους ζουν μόνοι τους και έχουν μείνει πίσω στο σπίτι χωρίς φροντίδα. Οι ερωτηθέντες είπαν ότι στέλνουν χρήματα στην πατρίδα ή ζητούν από τους συγγενείς τους να φροντίσουν τους γονείς τους, αλλά αυτό για το οποίο οι περισσότεροι ανησυχούν είναι η υγεία των γονέων τους.

Ο Τσεν Τονγκφάνγκ, ένας 30χρονος εργαζόμενος σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας κράματος αλουμινίου στην Σαγκάη, είπε ότι ήθελε να υπάρχει μια μικρή κλινική στο χωριό απ'όπου κατάγεται στην επαρχία Χενάν της κεντρικής Κίνας, έτσι ώστε η μητέρα του, η οποία έχει χρόνια βρογχίτιδα, δεν θα χρειάζεται να μεταφερθεί αρκετά χιλιόμετρα στο νοσοκομείο του νομού.

"Κάθε φορά που η μητέρα μου τηλεφωνεί και μου λέει ότι είναι άρρωστη, ανησυχώ πολύ αν και ξέρω ότι δεν μπορώ να κάνω τίποτα εδώ στη Σαγκάη," είπε ο Τσεν.

Ο Τσεν μετακόμισε στη Σαγκάη με τη σύζυγό του το 2006, αλλά οι γονείς του, και οι δύο στα 60, εξακολουθούν να εργάζονται στο χωριό, φροντίζοντας τους δύο εγγονούς, ηλικίας 8 και 9.

Όπως και ο Τσεν, 40 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπαν ότι φοβούνται για τους γονείς μην αρρωστήσουν στα γεράματα και ότι δεν έχουν καμία προετοιμασία αν αυτό συμβεί ξαφνικά.

"Είναι συνηθισμένο στις αγροτικές περιοχές οι ηλικιωμένοι, να γίνονται και πάλι οι κυρίως εργαζόμενοι της οικογένειας, όταν οι νέοι φεύγουν από το σπίτι για τις μεγάλες πόλεις'', δήλωσε η Λύντια Γουάνγκ, η οποία πραγματοποίησε την έρευνα.

Σύμφωνα με την έρευνα, 28 τοις εκατό των γονέων των ερωτηθέντων εργάζονται για να στηρίξουν τον εαυτό τους και το 35 τοις εκατό υποστηρίζονται κυρίως από τα παιδιά τους. Σύμφωνα με το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο της Κίνας, το 2008, οι 'αφημένοι γέροντες' έφτασαν τα 20 εκατ.

Στην Κίνα υπάρχουν πάνω από 180 εκατομμύρια γέροντες άνω των 60 ετών, και με αύξηση 5-8 εκατ. κάθε χρόνο. Οι ηλικιωμένοι άνω των 65 ετών αντιπροσωπεύουν περίπου το 9% του συνολικού πληθυσμού της Κίνας. Οι ηλικιωμένοι ελπίζουν πάρα πολύ τα παιδιά τους να τηλεφωνούν στο σπίτι συχνά, να γυρνούν στο σπίτι στις διακοπές, να ταξιδεύουν μαζί τους κτλ. Στην πραγματικότητα, οι γονείς δεν χρειάζονται χρήματα από τα παιδιά τους, αλλά θέλουν την φροντίδα τους ψυχολογικά.