Όπως αναφέραμε στο προηγούμενο μέρος, ο νεαρός Σουν με τεράστια οικογενειακή περιουσία λάτρεψε την ομορφιά της Σινιάνγκ από την στιγμή που την είδε κρυφά. Κάλεσε τον Λι να πιούν κρασί και κατά την διάρκεια, κατάφερε να τον πείσει να χωρίσει με την Σινιάνγκ, και τότε ως «υποστήριξη φιλίας» εκείνος θα πρόσφερε στον Λι χίλια Λιάνγκ ασήμι.
Στην άλλη πλευρά, η Σινιάνγκ στην βάρκα ετοίμαζε διάφορα πιάτα και κρασί σχεδιάζοντας να τα απολαύσει με τον Λι αλλά ο Λι μέχρι το βράδυ δεν είχε γυρίσει. Όταν ο Λι επιτέλους κατέβηκε στην βάρκα, η Σινιάνγκ τον καλωσόρισε αλλά τον είδε να μην είναι χαρούμενος. Η Σινιάνγκ του προσέφερε ένα φλιτζάνι ζεστό κρασί αλλά ο Λι αρνήθηκε αμίλητα κουνώντας απλά το κεφάλι. Ύστερα ο Λι κατευθείαν πήγε για ύπνο.
Όταν ο Λι επιτέλους κατέβηκε στην βάρκα, η Σινιάνγκ τον καλωσόρισε αλλά τον είδε να μην είναι χαρούμενος.
Η Σινιάνγκ ταράχτηκε μέσα στην καρδιά της αλλά δεν το εξέφρασε ανοιχτά. Καθάρισε τα πιάτα και βοήθησε τον Λι να γδυθεί.
Ρώτησε τον Λι, «τι συνέβη κατά την διάρκεια της ημέρας που σε ενοχλεί τόσο πολύ;»
Ο Λι μόνο αναστέναζε συνεχώς αλλά δεν έλεγε τίποτα.
Η Σινιάνγκ ρώτησε τρεις τέσσερις φορές αλλά ο Λι δεν απάντησε και έπεσε σε ύπνο.
Η Σινιάνγκ ρώτησε τρεις τέσσερις φορές αλλά ο Λι δεν απάντησε και έπεσε σε ύπνο.
Η Σινιάνγκ ανησυχώντας κάθισε στο κρεβάτι και δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Τα μεσάνυχτα ο Λι ξύπνησε και άρχισε να αναστενάζει ξανά.
Η Σινιάνγκ είπε, «για ποιο πράγμα στεναχωριέσαι, αγάπη μου;»
Ο Λι σηκώθηκε τυλίγοντας το πάπλωμα, προσπάθησε να πει κάτι αλλά κρατήθηκε. Άρχισε να κλαίει.
Η Σινιάνγκ τον αγκάλιασε και είπε ελαφρά, «αγαπιόμαστε δύο χρόνια τώρα. Περάσαμε τόσες πολλές δυσκολίες και εμπόδια για να φτάσουμε στην σημερινή κατάσταση. Από την πρωτεύουσα πήγαμε χίλια χιλιόμετρα μακριά χωρίς καμία δυσαρέσκεια. Τώρα που θα περάσουμε τον ποταμό για να φτάσουμε στην πατρίδα, η ευτυχισμένη ζωή μαζί θα ξεκινήσει. Γιατί λυπάσαι; Πρέπει να έχεις κάποιο λόγο. Είμαστε ζευγάρι, ζούμε μαζί και θα πεθάνουμε μαζί, μην διστάζεις να μου πεις οποιοδήποτε πρόβλημα.»
Η Σινιάνγκ ανησυχώντας κάθισε στο κρεβάτι και δεν μπορούσε να κοιμηθεί.
Ο Λι τότε είπε με δάκρυα στα μάτια, «είναι μεγάλη η αρετή σου που δεν με εγκατέλειψες και με ακολούθησες παρόλο που ξέμεινα φτωχός και δυστυχισμένος στην ξένη πόλη. Αλλά το σκέφτομαι ξανά και ξανά. Ο πατέρας μου ως υψηλός τοπικός αξιωματούχος ακολουθεί αυστηρά τα ηθικά πρότυπα και ο ίδιος είναι σκληρός τύπος. Φοβάμαι που θα θυμώσει πάρα πολύ και θα μας διώξει. Πότε θα μπορέσουμε να σταματήσουμε την άστοχη και άπορη περιπλάνηση; Η ευτυχισμένη ζωή του ζευγαριού δεν είναι σίγουρη και συγχρόνως η σχέση πατέρα γιού θα διακοπεί(1). Σήμερα ο νέος μου φίλος με κάλεσε για κρασί και σκέφτηκε για μένα σαν να ήταν κάποιος με ένα μαχαίρι που έκοψε την καρδιά μου.»
Ο Λι σηκώθηκε τυλίγοντας το πάπλωμα, προσπάθησε να πει κάτι αλλά κρατήθηκε. Άρχισε να κλαίει.
Η Σινιάνγκ ξαφνιάστηκε πολύ και ρώτησε, «τι θέλεις να κάνεις;»
«Ο παριστάμενος βλέπει πιο καθαρά και περισσότερα από τον εμπλεγμένο. Ο φίλος μου Σουν σκέφτηκε μια καλή ιδέα αλλά φοβάμαι μήπως δεν θα συμφωνήσεις.»
Η Σινιάνγκ είπε, «ποιος είναι ο φίλος σου αυτός; Αν είναι πράγματι καλή ιδέα, γιατί δεν θα συμφωνήσω;»
Η Σινιάνγκ σταματώντας να τον αγκαλιάζει, γέλασε περιφρονητικά.
Ο Λι εξήγησε ότι, «ονομάζεται Σουν Φου. Είναι έμπορος αλατιού, νεαρός και ρομαντικός. Την νύχτα σε άκουσε να τραγουδάς και με ρώτησε. Του διηγήθηκα την ιστορία μας και του ανέφερα τις ανησυχίες μου. Εκείνος ήθελε να σε παντρευτεί με χίλια Λιάνγκ ασήμι. Εγώ με το ασήμι θα μπορέσω να γυρίσω και να αντιμετωπίσω τον πατέρα μου. Εσύ θα περάσεις την ζωή ευτυχισμένα στην οικογένειά του που έχει αμέτρητη περιουσία. Αλλά σε αγαπώ τόσο πολύ που δεν θα αντέξω τον χωρισμό. Γιαυτό κλαίω.» Τα δάκρυα έπεφταν σαν βροχή.
Η Σινιάνγκ σταματώντας να τον αγκαλιάζει, γέλασε περιφρονητικά και είπε «αυτός που σκέφτηκε το σχέδιο αυτό, είναι πραγματικά μεγάλος ήρωας. Το χίλια Λιάνγκ ασήμι που έφερες στην πρωτεύουσα θα τα αποκτήσεις ξανά. Εγώ θα είμαι κάποιου άλλου και δεν θα ταλαιπωρηθώ με τα ταξίδια και τις βαλίτσες. Είναι πράγματι ένα σχέδιο που βολεύει και τους δύο μας. Πού είναι τα χίλια Λιάνγκ ασήμι;»
Η Σινιάνγκ είπε, «το πρωί να του υποσχεθείς αμέσως. Μην χάσουμε την ευκαιρία.»
Ο Λι σταμάτησε να κλαίει, «δεν ξέρω αν συμφωνείς. Το ασήμι δεν μου το έχει δώσει ακόμα.»
Η Σινιάνγκ είπε, «το πρωί να του υποσχεθείς αμέσως. Μην χάσουμε την ευκαιρία. Αλλά τα χίλια Λιάνγκ ασήμι είναι μεγάλο ποσό. Πρέπει να το μετρήσουμε σωστά και να σου το δώσει πρώτα, μετά θα πάω στο πλοίο του. Μην εξαπατηθούμε από τον γιο ενός εμπόρου(2).»
Τι θα συμβεί αργότερα; Η Σινιάνγκ πραγματικά θέλει να ακολουθήσει τον πλούσιο Σουν; Θα μιλήσουμε την επόμενη φορά.
[1] Πρέπει να σημειώσουμε ότι στην αρχαία Κίνα, ένας άνθρωπος που κατηγορείται ότι δεν υπακούει τους γονείς του θεωρείται άτιμος, αναξιόπιστος και άπιστος.
[2] Στην αρχαία Κίνα, παρόλο που οι έμποροι ήταν συνήθως πλούσιοι, δεν κατείχαν επίσημα υψηλή κοινωνική τάξη.
[ 
]
