Έφηβος με αυτισμό κολυμπά προς τη νίκη

Η αγαπημένη δραστηριότητα του Τσεν Σινγκρόν είναι να σκαρφαλώνει στην ειδική κούνια στη μέση του σαλονιού και να κουνιέται γύρω γύρω. Η κούνια δημιουργήθηκε από τον πατέρα του για να τον βοηθήσει να μάθει να κολυμπά χωρίς νερό.

«Όταν είναι χαρούμενος, πηδά στην κούνια και χαμογελά μέχρι τα αυτιά. Αυτός είναι ο τρόπος του να λέει "είμαι χαρούμενος"", λέει ο πατέρας του. «Αλλά είναι μεγάλο αγόρι τώρα και ψηλό 1,78 μέτρα και η κούνια είναι λιγάκι μικρή».

Ο Τσεν Σινγκρόν 16 ετών, διαγνώστηκε με αυτισμό όταν ήταν μωρό. Ο αυτισμός είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από ποικίλους βαθμούς έκπτωσης στις επικοινωνιακές δεξιότητες και στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και από περιορισμένα, επαναλαμβανόμενα πρότυπα συμπεριφοράς. Δεν υπάρχει ούτε αποτελεσματική θεραπεία ούτε ευρέως αποδεκτή θεραπεία.

Υπάρχουν τουλάχιστον 10 εκατομμύρια περιπτώσεις αυτισμού στην Κίνα, με περισσότερα από 2 εκατομμύρια παιδιά να επηρεάζονται από τον αυτισμό, σύμφωνα με μια έκθεση του κλάδου που δημοσιεύθηκε το 2015.

Παρά τις δυσκολίες στη ζωή, ο Τσεν Σινγκρόν κατάφερε να γίνει ένας εξαιρετικός κολυμβητής, χάρη στην αδιάκοπη εκπαίδευση και την αγάπη και την υποστήριξη της οικογένειάς του και των μελών της κοινότητας.

Πέρυσι, κέρδισε πέντε μετάλλια, μεταξύ των οποίων ένα χρυσό, στους 11ους Εθνικούς Αγώνες Ατόμων με Αναπηρία και στους 8ους Εθνικούς Αγώνες Special Olympics.

Κολυμπώντας προς την νίκη

Γεννημένος στη νοτιότερη επαρχία της Κίνας, Χαϊνάν, ο Τσεν Σινγκρόν δεν μπορούσε να πει λέξη μέχρι την ηλικία των δύο ετών. Όταν διαγνώστηκε με αυτισμό, οι γονείς του ήταν εξαιρετικά ανήσυχοι για το μέλλον του.

«Δεν καταλάβαμε γιατί συνέβηκε κάτι τέτοιο σε εμάς», είπε ο πατέρας του, προσθέτοντας ότι τότε άρχισε να ταξιδεύει σε μεγάλες πόλεις όπως το Πεκίνο και το Γκουανγκτζόου για να μάθει περισσότερα για τον αυτισμό. Σιγά σιγά έμαθε πώς να επικοινωνεί σωστά με αυτιστικά άτομα. Παράτησε τη δουλειά του σε μια εταιρεία υπολογιστών και αφιέρωσε την πλήρη προσοχή του στο θέμα του αυτισμού.

Το 2012, έμαθε ότι η κολύμβηση μπορεί να βοηθήσει τα άτομα με αυτισμό, έτσι πέρασε τρεις μήνες μαθαίνοντας πώς να κολυμπάει ο ίδιος, παρακολουθώντας βίντεο και διαβάζοντας βιβλία.

«Δεν ήξερα να κολυμπάω, έτσι έβλεπα βίντεο και διάβαζα βιβλία για την κολύμβηση. Πέρασα τρεις μήνες διδάσκοντας τον γιο μου, αλλά οι προσπάθειες πήγαν μάταιες. Ωστόσο, έμαθα να κολυμπάω».

Προς έκπληξή του, μετά από άλλους τρεις μήνες, ανακάλυψε ότι ο γιος του είχε αναπτύξει την ικανότητα να ελέγχει την αναπνοή του κάτω από το νερό, κάτι που ενίσχυσε σημαντικά την αυτοπεποίθησή του και το κολύμπι σύντομα έγινε αναπόσπαστο μέρος της οικογένειας.

Τότε ο πατέρας στερέωσε σε έναν τοίχο του σπιτιού τους ένα τραπέζι για τις ασκήσεις ρουτίνας του παιδιού.

«Συνήθιζα να προσχεδιάζω όλες τις ασκήσεις για εκείνον, αλλά τώρα όλα είναι στο χέρι του», όπως λέει ο πατέρας. «Αποφασίζει πόσες ασκήσεις θέλει να κάνει και σεβόμαστε τις επιλογές του. Είναι μια διαδικασία αυτοδιαχείρισης».

Δύο δαχτύλιοι χεριών και μια κούνια κρέμονται από την οροφή, τα οποία τοποθετήθηκαν από τον πατέρα για να βοηθήσουν τον γιο να δυναμώσει τους μυς του και να μάθει τις κινήσεις κολύμβησης με μεγαλύτερη ακρίβεια.

Τον Οκτώβριο του 2021, οδήγησε τον γιο του και πολλούς άλλους αθλητές με αναπηρία να συμμετάσχουν στους 11ους Εθνικούς Παραολυμπιακούς Αγώνες και τους 8ους Special Olympics στο Σι’αν, στην πρωτεύουσα της επαρχίας Σαανσί της βορειοδυτικής Κίνας.

Ο Τσεν Σινγκρόν κατάφερε να διεκδικήσει πέντε μετάλλια, συμπεριλαμβανομένου ενός χρυσού.

«Ήταν πραγματικά συναρπαστικό! Ο γιος μου φαινόταν τόσο χαρούμενος στο βάθρο!» λέει ευτυχισμένος ο πατέρας.

Οικοδομώντας μια κοινότητας ένταξης

Εκτός από την κολύμβηση, η εκμάθηση βασικών δεξιοτήτων ζωής είναι επίσης σημαντικό μέρος της ζωής ενός εφήβου με αυτισμό.

«Ελπίζω ότι ο γιος μου μπορεί να ζήσει καλά μόνος του όταν γεράσουμε», λέει ο πατέρας του, που για να κάνει τους ανθρώπους στην κοινότητά τους να κατανοήσουν καλύτερα τον αυτισμό, κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες.

Το 2010, μια ταινία με θέμα τον αυτισμό με τίτλο Ocean Heaven βγήκε στη μεγάλη οθόνη στην Κίνα. Δείχνει πώς ένας άρρωστος πατέρας προσπαθεί να διδάξει στον γιο του τις απαραίτητες δεξιότητες ζωής για να ζήσει μια ζωή χωρίς αυτόν.

«Η γυναίκα μου και εγώ παρακολουθήσαμε την ταινία και σε όλη την διάρκεια κλαίγαμε ανεξέλεγκτα γιατί μπορούσαμε να νιώσουμε στους χαρακτήρες της ταινίας. Μας πήρε λίγο χρόνο για να ανακτήσουμε την ψυχραιμία μας πριν βγούμε από τον κινηματογράφο.»

Στη συνέχεια, οργάνωσε περίπου 500 άτομα για να παρακολουθήσουν την ταινία μαζί στον κινηματογράφο. «Ήθελα τον κόσμο να μάθει περισσότερα για τα αυτιστικά άτομα, ώστε να μειώσω την προκατάληψη», όπως λέει ο ίδιος.

Χάρη στην αποφασιστική επιμονή του πατέρα, ο Τσεν Σινγκρόν έμαθε να αγοράζει φαγητό στην αγορά της γειτονιάς τους. Κάνει επίσης εθελοντικές δουλειές σε σούπερ μάρκετ και εστιατόρια γρήγορου φαγητού, όπως τακτοποίηση ραφιών και καθαρισμό τραπεζιών.

Σύμφωνα με τον πατέρα του, «είναι καλός στο να τακτοποιεί επιδέξια τα προϊόντα. Του αρέσει επίσης να φροντίζει ασθενείς στην κλινική παρακολουθώντας τους ορούς και σκεπάζοντας τους αρρώστους με παπλώματα. Είναι μέλος της κοινότητας και ελπίζω να ζήσει μια υπέροχη ζωή στο μέλλον».