Με την βοήθεια της επιστήμης μετάλλιο στο σκέλετον

Η επιστημονική υποστήριξη από κινεζικό πανεπιστήμιο βοήθησε στην κατάκτηση του πρώτου μεταλλίου της Κίνας στο ολυμπιακό άθλημα σκέλετον.

Ο Κινέζος Γιαν Γουενγκάνγκ κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στο σκέλετον ανδρών στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου 2022 το βράδυ της 11ης Φεβρουαρίου. Πρόκειται για το πρώτο μετάλλιο της χώρας σε αυτό το άθλημα, με την υποστήριξη του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Πεκίνου (BIT).

Ένα μέλος της ομάδας βαθμονομεί το αρχικό τμήμα του στίβου. (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Πεκίνου)

Το μυστικό βρίσκεται σε ένα έξυπνο σύστημα εκπαίδευσης που αναπτύχθηκε από μια εξαμελή ομάδα του BIT, της οποίας τα περισσότερα μέλη γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1990. Το σύστημα, το οποίο έχει εφαρμοστεί στην καθημερινή προπόνηση αθλητών σκέλετον, μπορεί να παρακολουθεί τις παραμέτρους της τρισδιάστατης στάσης των ολισθητών κατά την αρχική ενότητα των τρεξίματων, καθώς και την επιτάχυνση που επιτυγχάνεται κατά την εκκίνηση και την τροχιά σε διάφορες καμπύλες στην πίστα, δεδομένα που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της συνολικής απόδοσης.

Σε αντίθεση με τα υπάρχοντα συστήματα που έχουν αναπτυχθεί από άλλες χώρες, αυτό το σύστημα είναι σε θέση να παρακολουθεί τις κινηματικές παραμέτρους καθ' όλη τη διάρκεια της λειτουργίας. «Το σύστημά μας είναι φορητό και προσφέρει ακριβή δεδομένα για τις τρισδιάστατες στάσεις των ολισθητών», δήλωσε ο Χουό Μπο, καθηγητής στη Σχολή Αεροδιαστημικής Μηχανικής του BIT, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ομάδας.

Το 2018, ο Χουό και η ομάδα του ανέλαβαν ένα βασικό πρόγραμμα υπό την ηγεσία του Υπουργείου Επιστήμης και Τεχνολογίας για την ανάπτυξη τεχνολογιών για τους αθλητές των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου. Τρία χρόνια αργότερα, η εθνική ομάδα σκέλετον της Κίνας επικοινώνησε μαζί τους για να ζητήσει υποστήριξη.

«Στην αρχή, σχεδιάζαμε να πραγματοποιήσουμε μόνο την κινηματική ανάλυση, αλλά αργότερα συνειδητοποιήσαμε ότι η ανάλυση των κινήσεων στο αρχικό τμήμα και στις καμπύλες ήταν επίσης επείγουσα ανάγκη», είπε ο Χουό. Έτσι αποφάσισαν να κατασκευάσουν ένα σύστημα ανάλυσης που να καλύπτει όλη τη διαδικασία της διαδρομής και ξεκίνησαν με την βαθμονόμηση. «Για να βαθμονομήσουμε την πίστα, περάσαμε περίπου δύο μέρες περπατώντας κατά μήκος της πίστας κρατώντας ράβδους βαθμονόμησης στα χέρια μας», είπε ο Τζιανγκ Λιανγκ, διδάκτορας της ομάδας.

Ένα μέλος της ομάδας βαθμονομεί μια καμπύλη κατά μήκος της πίστας. (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Πεκίνου)

Όλα τα μέλη της ομάδας σέβονται το άθλημα αυτό γιατί το σκέλετον θεωρείται ως ένα από τα πιο επικίνδυνα αθλήματα στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. «Ένας αναβάτης μπορεί να φτάσει σε μέγιστη ταχύτητα 135 km/h και να βιώσει μια δύναμη επιτάχυνσης έως και 4 G όταν περνά μέσα από τις στροφές», εξήγησε ο Τζιανγκ.

Κατά τη διάρκεια των 67 ημερών που ο Χουό και η ομάδα του εργάστηκαν για τις εθνικές ομάδες του bobsleigh και του skeleton, η ομάδα βελτίωσε το σύστημα περίπου 10 φορές, συνέλεξε 12 terabyte βίντεο και περισσότερες από 100.000 φωτογραφίες που αναγνωρίστηκαν και αναθεωρήθηκαν από το σύστημα. Ο Τζιανγκ λέει ότι όλα τα μέλη της ομάδας ήταν πολύ χαρούμενα όταν η τελική έκδοση του συστήματος παραδόθηκε στις εθνικές ομάδες για χρήση, ειδικά όταν η ανάλυσή τους κατά το αρχικό τμήμα του αγώνα κέρδισε την αναγνώριση από τους προπονητές.

«Αισθάνομαι τόσο περήφανος για τους Κινέζους αθλητές», είπε ο Τζιανγκ, προσθέτοντας ότι η σκληρή δουλειά της ομάδας απέδωσε στο τέλος.