Καλά νέα για τον πληθυσμό της λεοπάρδαλης στο Θιβέτ

Μια λεοπάρδαλη της Βόρειας Κίνας απαθανατίζεται σε μια φωτογραφία υπέρυθρης κάμερας στην κομητεία Λχορόνγκ, στην αυτόνομη περιοχή του Θιβέτ. (φωτογραφία/CHINA DAILY)

Η σπάνια ανακάλυψη μιας ομάδας από άγριες λεοπαρδάλεις έγινε από Κινέζους ερευνητές στην κομητεία Λχορόνγκ, στην αυτόνομη περιοχή του Θιβέτ της νοτιοδυτικής Κίνας, όπως ανακοίνωσε πρόσφατα η Εθνική Διοίκηση Δασών και Λιβαδιών της χώρας.

Σύμφωνα με σχετικές μελέτες για την κατανομή των ειδών στο οροπέδιο Τσινγκχάι – Θιβέτ, ο πληθυσμός που ανακαλύφθηκε πρόσφατα είναι ο μεγαλύτερος στο οροπέδιο όσον αφορά τον αριθμό, το εύρος και την πυκνότητα του πληθυσμού.

Καταγεγραμμένο ως πρώτης τάξεως προστατευόμενο από το κράτος ζώο στην Κίνα, η λεοπάρδαλη που ήταν κάποτε διαδεδομένη σε όλη την Ασία και την Αφρική, είναι το μεγαλύτερο μέλος με μεγαλύτερο εύρος περιοχής στην οικογένεια των άγριων αιλουροειδών.

Υπάρχουν εννέα υποείδη λεοπάρδαλης σε όλο τον κόσμο. Η Κίνα φιλοξενεί τα εξής: τη λεοπάρδαλη Amur ( Panthera pardus orientalis ), τη λεοπάρδαλη της Βόρειας Κίνας ( Panthera pardus fontanierii , η οποία είναι πιο γνωστή ως Panthera pardus japonensis εκτός Κίνας) και την ινδοκινέζικη λεοπάρδαλη ( Panthera pardus delacouri ).

Η Κίνα φιλοξενεί επίσης τη λεοπάρδαλη του χιονιού, την Panthera uncia , ένα διαφορετικό είδος, και μπορεί επίσης να είναι το σπίτι του Acinonyx jubatus ή του Cheetah. Από τα τρία υποείδη λεοπάρδαλης, η λεοπάρδαλη της Βόρειας Κίνας είναι ενδημική.

Οι ερευνητές βρίσκουν ίχνη λεοπάρδαλης στο Θιβέτ κατά τη διάρκεια ερευνών για την άγρια ζωή για σχεδόν μια δεκαετία.

«Από το 2013, έρευνες και μελέτες έχουν πραγματοποιηθεί στις περιοχές Τσαμντό, Νγινγκτσί και Σιγκάτσε, με τον συντονισμό και την υποστήριξη του περιφερειακού γραφείου δασοκομίας και λιβαδιών», λέει ο Τανγκ Ζιτζούν. Το 2019, ερευνητές πραγματοποίησαν μελέτες σχετικά με την κατανομή και τον βιότοπο των λεοπαρδάλεων στην περιοχή Τσαμντό του ανατολικού Θιβέτ και τότε εγκαταστάθηκαν κάμερες υπέρυθρης ακτινοβολίας στην έρημο.

"Πολλά δεδομένα από πρώτο χέρι έρευνας πεδίου έχουν συλλεχθεί τα τελευταία τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων εικόνων άγριων ζώων που καταγράφηκαν με υπέρυθρες κάμερες καθώς και δείγματα τριχών, περιττωμάτων και άλλων ιχνών", προσθέτει ο Τανγκ.

Σύμφωνα με τα δεδομένα και από μια ολοκληρωμένη ανάλυση ιστορικών εγγράφων, οι λεοπαρδάλεις στο Θιβέτ βρίσκονται κυρίως στις νότιες πλαγιές του μεσαίου τμήματος των Ανατολικών Ιμαλαΐων στο νότιο Θιβέτ και στα βουνά Χενγκντουάν στο ανατολικό Θιβέτ, κυρίως σε δάση και περιοχές με βλάστηση σε υψόμετρα που κυμαίνονται από 2.000 έως 5.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Η πιο πρόσφατη έρευνα του ινστιτούτου ανακάλυψε επίσης ότι υπάρχει μεγάλος πληθυσμός λεοπαρδάλεων που ζει στην άνω όχθη του ποταμού Νουτζιάνγκ.

Μετά από μια προκαταρκτική έρευνα μεταξύ 2019 και 2021, περισσότερες από 300 υπέρυθρες κάμερες εγκαταστάθηκαν σε μια περιοχή σχεδόν 1.200 τετραγωνικών χιλιομέτρων σε υψόμετρα μεταξύ 3.000 και 5.000 μέτρων.

Τραβήχτηκαν περίπου 210.000 φωτογραφίες και βίντεο, στα οποία υπήρχαν περισσότερες από 300 εικόνες και βίντεο με λεοπαρδάλεις.

Μέσω της τεχνολογίας αναγνώρισης μεμονωμένων μοτίβων, περισσότερες από 30 μεμονωμένες λεοπαρδάλεις έχουν εντοπιστεί στο Λχορόνγκ και είναι όλες λεοπαρδάλεις της Βόρειας Κίνας. Η κομητεία φιλοξενεί επίσης περίπου 20 λεοπαρδάλεις του χιονιού. Τα δύο είδη συνυπάρχουν στην ίδια περιοχή.

"Υπάρχουν έως και τέσσερις έως πέντε ‘γάτες’ και από τα δύο είδη ανά 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην ίδια περιοχή. Σε σύγκριση με τον συνηθισμένο αριθμό και την πυκνότητα για μεγάλες γάτες, αυτός είναι υψηλός", είπε ο Τανγκ, προσθέτοντας ότι είναι εκπληκτική πυκνότητα για τις μεγάλες γάτες οπουδήποτε στον κόσμο.

Ο Γκουό Κεζί, ανώτερος μηχανικός στο ινστιτούτο ερευνών, είπε ότι τα τελευταία 100 χρόνια, ο πληθυσμός της λεοπάρδαλης μειώθηκε απότομα λόγω της απώλειας των ενδιαιτημάτων και των θηραμάτων, καθώς και της ανθρώπινης ζήτησης για τη γούνα τους.

«Στην Κόκκινη Λίστα της IUCN (Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης), η λεοπάρδαλη βαθμολογείται ως NT (Σχεδόν απειλούμενη). Η πιο πρόσφατη έρευνα θα γεμίσει ένα κενό στις μελέτες κατανομής λεοπάρδαλης στο οροπέδιο Qinghai-Θιβέτ».

Το Θιβέτ έχει καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για την προώθηση της φυσικής, οικολογικής και περιβαλλοντικής προστασίας.

Σύμφωνα με τον Γκουό, μετά από περισσότερα από 30 χρόνια κατασκευών και ανάπτυξης, 47 φυσικά καταφύγια έχουν δημιουργηθεί στην περιοχή, που καλύπτουν μια έκταση άνω των 412.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 34 τοις εκατό της γης του Θιβέτ.

«Έχει δημιουργηθεί ένα σύστημα καλά διαρρυθμισμένων, πλήρως εξοπλισμένων φυσικών καταφυγίων με ισχυρά συστήματα προστασίας και αποτελεσματική διαχείριση», σύμφωνα με τον ίδιο.

Στο μέλλον, οι ερευνητές θα συνεργαστούν με τις τοπικές δασικές και λιβαδιές αρχές της περιοχής για την καλύτερη παρακολούθηση της λεοπάρδαλης.

«Θα διεξάγουν σε βάθος έρευνες για να διερευνήσουν θέματα επιστημονικού ενδιαφέροντος, όπως το πώς συνυπάρχουν ειρηνικά και ευημερούν οι λεοπαρδάλεις της βόρειας Κίνας και οι λεοπαρδάλεις του χιονιού στην ίδια περιοχή και πώς οι λεοπαρδάλεις συνυπάρχουν αρμονικά με τους ντόπιους», είπε ο Γκουό. «Τέτοιες έρευνες θα παράσχουν μια σημαντική επιστημονική βάση για την προστασία και τη διαχείριση της λεοπάρδαλης και του οικοτόπου της».