Το κινεζικό ρόβερ του Άρη βρίσκει στοιχεία νερού στον κόκκινο πλανήτη

Κινέζοι επιστήμονες βρήκαν νέα στοιχεία ότι υπήρχε νερό στον Άρη στο παρελθόν και ότι υπάρχουν ένυδρα ορυκτά στον κόκκινο πλανήτη, τα οποία μπορούν δυνητικά να αξιοποιηθούν σε μελλοντικές αποστολές με πλήρωμα στον Άρη.

Η μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science Advances αποκάλυψε ότι μια μεγάλη λεκάνη πρόσκρουσης στον Άρη περιείχε υγρό νερό κατά την εποχή του Αμαζονίου, την πιο πρόσφατη γεωλογική εποχή του πλανήτη.

Τα ευρήματα συμβάλλουν σε ένα αυξανόμενο σύνολο ενδεικτικών στοιχείων που υποδηλώνουν ότι δραστηριότητες νερού σε υγρό νερό μπορεί να έχουν παραμείνει πολύ περισσότερο στον Άρη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Η μελέτη έδειξε επίσης ότι στη συγκεκριμένη τοποθεσία, υπάρχουν σήμερα σημαντικές αποθήκες νερού με τη μορφή ένυδρων ορυκτών και ίσως ορυκτός πάγος.

Οι ερευνητές με επικεφαλής τους ερευνητές από το Εθνικό Κέντρο Επιστημών Διαστήματος υπό την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών χρησιμοποίησαν δεδομένα που συγκέντρωσε το κινεζικό ρόβερ του Άρη Τζουρόνγκ για τα ιζηματογενή και ορυκτά χαρακτηριστικά της νότιας Utopia Planitia, μιας τεράστιας πεδιάδας που βρίσκεται στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη.

Ερμήνευσαν τους φωτεινής απόχρωσης βράχους που έπιασε η κάμερα του ρόβερ Τζουρόνγκ ως ένα στρώμα «σκληρού φλοιού» που μπορεί να είχε σμιλευτεί από μια σημαντική ποσότητα υγρού νερού, ίσως αναδυόμενα υπόγεια ύδατα ή από λιώσιμο πάγων κάτω από την επιφάνεια.

Αυτός ο στερεός ορυκτός θειικός φλοιός έρχεται σε αντίθεση με τους λεπτότερους, ασθενέστερους σκληρούς φλοιούς που παρατηρούνται από άλλα ρόβερ του Άρη, οι οποίοι μπορεί να έχουν σχηματιστεί μέσω της δράσης των υδρατμών, σύμφωνα με τη μελέτη.

Μια άλλη κινεζική μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο στο περιοδικό Nature Geoscience αποκάλυψε επίσης ότι η τοποθεσία όπου προσγειώθηκε το ρόβερ Τζουρόνγκ μπορεί να είχε υποστεί διάβρωση από τον αέρα και πιθανώς το νερό.