Παλιές φωτογραφίες ρίχνουν νέο φως στα χρόνια της δόξας του Γιουανμινγγιουάν

Εργαζόμενες της διοίκησης του Πάρκου των Ερειπίων Γιουανμινγκγιουάν κρατούν μια φωτογραφία από τη δεκαετία του 1920 με ένα άγαλμα του Μποτισάτβα, μιας βουδιστικής θεότητας, στο ναό Τζενγκζουέ στο Πεκίνο. [Φωτογραφία: Zou Hong / China Daily]

Μέχρι πρόσφατα, ψάχνοντας σε ιστορικά έγγραφα, αρχαιολογικές έρευνες, διάσπαρτα αρχιτεκτονικά ερείπια και αρχαία έργα τέχνης που απεικονίζουν πρωτότυπες σκηνές, έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε την φαντασία μας για να έχουμε μια ιδέα για το μεγαλείο του παρελθόντος των Παλαιών Θερινών Ανακτόρων Γιουανμινγκγιουάν στο Πεκίνο.

Ευτυχώς η διοίκηση του Πάρκου των Ερειπίων Γιουανμινγκγιουάν κυκλοφόρησε τους τελευταίους μήνες περισσότερες από 360 παλιές φωτογραφίες, οι οποίες συλλέχθηκαν από όλον τον κόσμο τα τελευταία χρόνια. Έτσι είμαστε σε θέση να έχουμε μια σαφέστερη εικόνα της προηγούμενης δόξας αυτού του πεκινέζικου αξιοθέατου.

Οι φωτογραφίες αυτές λήφθηκαν μετά την εισβολή των αγγλο-γαλλικών συμμαχικών δυνάμεων που λεηλάτησαν και έκαψαν το Γιουανμινγκγιουάν και καταγράφουν το χρόνο πριν το αυτοκρατορικό θέρετρο καταστραφεί εντελώς τις επόμενες δεκαετίες.

Οι περισσότερες από τις φωτογραφίες δεν είχαν ποτέ πριν παρουσιαστεί δημοσίως και περίπου 100 από αυτές εκτέθηκαν στο Ναό Τζενγκζουέ του Πάρκου Ερειπίων Γιουανμινγκγιουάν.

"Αυτά τα ευρήματα θα βοηθήσουν τον κόσμο να κατανοήσει καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο το Γιουανμινγκγιουάν άλλαξε όψη κατά την διάρκεια της ιστορίας του", δήλωσε ο Λι Σιανγκγιάνγκ, αναπληρωτής διευθυντής της διοίκησης του πάρκου.

Φωτογραφία του Robert de Semalle, 1882 [Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Χτίστηκε για πρώτη φορά το 1707 και καλύπτοντας πάνω από 350 εκτάρια στην ακμή του, αυτό το πρώην αυτοκρατορικό θέρετρο της δυναστείας των Τσινγκ (1644-1911) θεωρείται συχνά ως το αποκορύφωμα της τέχνης του κινεζικού κήπου.

Συνέχισε να διευρύνεται και να ανακαινίζεται συνεχώς μέχρι το 1860, όταν λεηλατήθηκε και πυρπολήθηκε από τις εισβαλλόμενες αγγλο-γαλλικές συμμαχικές δυνάμεις. Μέχρι εκείνη την στιγμή, οι απόψεις του Γιουανμινγκγιουάν είχαν καταγραφεί μόνο σε πίνακες.

Το Γιουανμινγκγιουάν σταδιακά κατέρρευσε μετά τη λεηλασία του – επρόκειτο για ένα συλλογικό ψυχολογικό πλήγμα για τον κινεζικό λαό － αλλά τα γραπτά αρχεία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιήθηκε αυτή η διαδικασία είναι ελλειπή, επεσήμανε ο Λι.

Σύμφωνα με τον Λιου Γιανγκ, αναπληρωτή διευθυντή Ιστορίας, Γεωγραφίας και Λαογραφίας του Πεκίνου, ορισμένοι φωτογράφοι επισκέφτηκαν τα ερείπια του Γιουανμίνγκουαν στα τέλη του 19ου αιώνα και τα έργα τους έγιναν πολύτιμες ιστορικές αναφορές που δείχνουν ότι ορισμένα γραφικά σημεία είχαν επιζήσει το 1860 και συνέχισαν να υπάρχουν για αρκετό καιρό μετά.

Το 1861, 13 τοποθεσίες στο Γιουανμινγκγιουάν που παρέμεναν εν μέρει, αναφέρθηκαν σε μια επίσημη έκθεση της δυναστείας Τσινγκ, όπως ανέφερε ο Λιου.

"Ωστόσο, αυτές οι τοποθεσίες καταγράφτηκαν μονάχα ονομαστικώς και δεν μπορούσαμε να γνωρίζουμε συγκεκριμένα πόσο σοβαρές ζημιές υπέστησαν το 1860", δήλωσε ο Λιου.

Αυτές οι φωτογραφίες που βρέθηκαν πρόσφατα παρέχουν άμεσες ενδείξεις για το τι πραγματικά συνέβη μετά το 1860. Για παράδειγμα, σε μια ομάδα φωτογραφιών που τραβήχτηκε το 1882 από τον Robert de Semalle, Γάλλο διπλωμάτη που έζησε στο Πεκίνο, μπορούμε να δούμε πολλές ξύλινες κατασκευές και μερικές από αυτές ήταν ακόμη σε καλή κατάσταση όπως δείχνουν οι φωτογραφίες, σύμφωνα με τον Λιου.

Επισκέπτες διαβάζουν βιβλία και έγγραφα που υπάρχουν στην έκθεση. [Φωτογραφία: Zou Hong / China Daily]

Οι φωτογραφίες του Semalle είναι το πρώτο ολοκληρωμένο αρχείο της ξύλινης αρχιτεκτονικής που είχε διασωθεί στο Γιουανμινγκγιουάν τα χρόνια μετά την καταστροφή. Δυστυχώς, όλες αυτές οι κατασκευές πιστεύεται ότι καταστράφηκαν στον πόλεμο γύρω στο 1900, όταν η Συμμαχική Δύναμη των Οκτώ Εθνών επιτέθηκε στο Πεκίνο.

Άλλες βασικές προσωπικότητες του 19ου αιώνα που έχουν συμβάλλει σε αυτά τα πολύτιμα φωτογραφικά αρχεία περιλαμβάνουν τον Lai Afong, έναν φωτογράφο με έδρα το Χονγκ Κονγκ, τον Ernst Ohlmer από τη Γερμανία, τον Osvald Siren, έναν Σουηδό μελετητή και τον Thomas Child, έναν Βρετανό άνδρα που έζησε στο Πεκίνο για 20 χρόνια.

Χάρη σε αυτούς, σήμερα μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά στο Σιγιάνγκ Λου (τα Δυτικά Αρχοντικά) του 19ου αιώνα. Πρόκειται για ένα από τα κτίρια που χαρακτηρίζεται από ένα συνδυασμό στυλ δυτικού μπαρόκ και παραδοσιακής κινεζικής αρχιτεκτονικής και αποτελεί το εικονικό σύμβολο των σημερινών ερειπίων του Γιουανμινγκγιουάν.

Φαίνεται ότι ορισμένα από τα κτίσματα εξαφανίστηκαν αργότερα από ό, τι αρχικά πίστευαν όλοι. Μια φωτογραφία που κυκλοφόρησε πρόσφατα, από τη δεκαετία του 1920, δείχνει ένα εξαιρετικό άγαλμα του Μανζουσρί Μποτισάτβα, μιας βουδιστικής θεότητας, στο Ναό Τζενγκζουέ, ένα σπάνιο δείγμα ενός καλά διατηρημένου κτίσματος στο Γιουανμινγκγιουάν. Ωστόσο, το άγαλμα έφυγε από την θέση του στις αρχές της δεκαετίας του 1930.

Φωτογραφία που τραβήχτηκε από τον Lai Afong, 1879 [Η φωτογραφία παρέχεται στην China Daily]

Ο καθηγητής ιστορίας Γιου, από το πανεπιστήμιο Ρενμίν της Κίνας, είπε ότι οι λεηλασίες κατάφεραν περαιτέρω ζημιές στα ερείπια του Γιουανμινγκγιουάν στις αρχές του 20ού αιώνα. Επιπλέον, η διάταξη του Γιουανμινγκγιουάν άλλαξε επίσης λόγω της μεταγενέστερης αστικής ανάπτυξης.

"Όλα τα κείμενα και όλη η φαντασία μας δεν θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν με το πραγματικό Γιουανμινγκγιουάν που δείχνουν οι φωτογραφίες", λέει ο ίδιος.

"Ο τόπος υπέστη σημαντικές αναταραχές ακόμη και μετά το 1860. Αυτές οι φωτογραφίες όχι μόνο παρέχουν άφθονες ιστορικές πληροφορίες, αλλά μας θυμίζουν και πώς κατέρρευσε σταδιακά."

Έχουν καταβληθεί πολλές προσπάθειες για την προστασία του Γιουανμινγκγιουάν από το 1976, όταν ιδρύθηκε το γραφείο διαχείρισης των ερειπίων. Ένας τρέχων στόχος του έργου της διοίκησης είναι η αποκατάσταση του αρχικού τοπίου, της βλάστησης και της διάταξης των υδάτων στο Γιουανμινγκγιουάν, δήλωσε ο Λι, αναπληρωτής διευθυντής της διοίκησης.

Αυτές οι φωτογραφίες έχουν τεράστια αξία για τους ανθρώπους σήμερα που προσπαθούν να αποκαταστήσουν μέρος της πρώην δόξας του Γιουανμινγκγιουάν.

"Αυτές θα βοηθήσουν σε μεγάλο βαθμό στην προσπάθειά μας να αναζητήσουμε χαμένα λείψανα και να αποκαταστήσουμε εν μέρει την εμφάνιση του Γιουανμινγκγιουάν ", σύμφωνα με τον Λι.

Αυτή η εργασία πραγματοποιείται ήδη, με την έναρξη του έργου για την αποκατάσταση μη αποκαλυμμένων εφυαλωμένων πλακιδίων στην περιοχή Σιγιάνγκ Λου, χρησιμοποιώντας μερικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν το 1873 ως αναφορά.

Ο Λι πρόσθεσε ότι περισσότερες παλιές φωτογραφίες που ρίχνουν φως στην δόξα του παρελθόντος του Γιουανμινγκγιουάν, θα παρουσιαστούν στο κοινό στο σύντομο μέλλον.

Φωτογραφία από τον Thomas Child, 1887

Φωτογραφία από τον Robert de Semalle, 1882

Φωτογραφία της δεκαετίας 1920 από το άγαλμα του Μποτισάτβα, μια βουδιστική θεότητα.