Aνακάλυψη απολιθώματος σε καταβόθρα στο Σαανσί

Εύα Παπαζή

Άποψη από τον πυθμένα μιας καταβόθρας στο Χαντζόνγκ, επαρχία Σαανσί.

Ένα απολιθωμένο fusulinid – ένα εξαφανισμένο, μονοκύτταρο πλάσμα που έζησε πριν από 250 έως 320 εκατομμύρια χρόνια - βρέθηκε για πρώτη φορά σε καταβόθρες στο Χαντζόνγκ, που βρίσκεται στην επαρχία Σαανσί, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η Κεντρική Τηλεόραση της Κίνας.

Το απολίθωμα των 8 χιλιοστών, γνωστό στα κινέζικα ως tinghuashi, ανακαλύφθηκε από ειδικούς του Ινστιτούτου Γεωλογικής Έρευνας Σαανσί σε μια πρόσφατη επιστημονική αποστολή.

Οι μονοκύτταροι οργανισμοί είναι 'ξαδέλφια' των σύγχρονων αμοιβάδων αλλά είχαν πολύπλοκα κελύφη που διατηρούνται εύκολα ως απολιθώματα.

Η ανακάλυψη θα είναι σημαντική για την έρευνα σχετικά με την ανάπτυξη μιας ομάδας καταβόθρων που υπάρχει στην περιοχή καθώς και για το πρωτόγονο περιβάλλον και τη γεωλογία της.

Άνθρωποι περπατούν σε μια καταβόθρα του Χαντζόνγκ.

Ένα κέλυφος fusulinid κυμαινόταν συνήθως από 5 έως 10 χιλιοστά σε μήκος, με το μικρότερο να μην είναι περισσότερο από 1 χιλ. και το μεγαλύτερο να φτάνει τα 30 έως τα 60 χιλ. Οι παραλλαγές του πρωτόγονου σκουληκιού έχουν μια ποικιλία εμφανίσεων – σε πλάκες, σφαίρες, ράβδους - με την πλειοψηφία τους να είναι στριφογυριστά.

Εναέρια φωτογραφία μιας καταβόθρας

Έζησαν πριν από περίπου 320 έως 250 εκατομμύρια χρόνια. Το όνομα tinghuashi, που σημαίνει το απολίθωμα ενός στριφογυριστού σκουληκιού, δημιουργήθηκε από τον διάσημο εμπειρογνώμονα γεωλόγο Λι Σιγκουάνγκ το 1934 και έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως από τότε.

Άποψη μέσα σε μια καταβόθρα.

Ο Γιν Ζονγκγί, ανώτερος μηχανικός στο Ινστιτούτο Γεωλογικής Έρευνας Σαανσί, δήλωσε στην CCTV ότι, εκτός από τα απολιθώματα fusulinid, ανακαλύφθηκαν και απολιθώματα βρυόζωων και θαλάσσιου κρίνου που κάποτε συνυπήρχαν με το fusulinid.

Αυτές οι ανακαλύψεις δείχνουν ότι το θαλάσσιο περιβάλλον και η γεωλογική δομή ήταν σχετικά σταθερά εκείνη την εποχή και ήταν καλά για την ανάπτυξη συνυπάρχοντων πλασμάτων, είπε ο ίδιος.