Έκθεση Αυστραλιανής Έρευνας: αμερικάνικα μποτ (bot) προωθούν την διάδοση συνωμοσιολογικών θεωριών για την Κίνα σχετικά με τον νέο κορονοϊό

Σύμφωνα με την έκθεση της έρευνας «Σαν ιός: Η συντονισμένη εξάπλωση της παραπληροφόρησης του κορονοϊού» («Like a virus: The coordinated spread of coronavirus disinformation») που κυκλοφόρησε το Κέντρο Υπεύθυνης Τεχνολογίας του Ινστιτούτου Αυστραλίας (Australia Institute's Centre for Responsible Technology), από τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, μια ομάδα οργανωμένων μποτ έχει διαδώσει την θεωρία συνωμοσίας πως «ο νέος κορονοϊός είναι βιολογικό και χημικό όπλα που δημιούργησε τεχνητά η κινεζική κυβέρνηση στο Ινστιτούτο Ιολογίας του Γουχάν». Ο συγγραφέας Timothy Graham είπε στο CGTN ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους λογαριασμούς ελέγχονται από ακροδεξιές ομάδες που υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Κουίνσλαντ, ανέλαβαν από το Κέντρο Υπεύθυνης Τεχνολογίας του Ινστιτούτου Αυστραλίας, για μια περίοδο δέκα ημερών στα τέλη Μαρτίου να εξετάσουν 2,6 εκατομμύρια tweets και 25,5 εκατομμύρια retweets που σχετίζονται με το COVID-19. Η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ένα δίκτυο 5.752 λογαριασμών που, με συντονισμένο τρόπο, ανάρτησαν 6.559 φορές περιεχόμενα σχετικά με το COVID.

Σύμφωνα με την έκθεση, σε μια περίοδο 10 ημερών, 882 πρωτότυπα tweets που επικεντρώθηκαν στην θεωρία συνωμοσίας για τα βιο-όπλα, αναρτήθηκαν γοργά 18.498 φορές και 'άρεσαν' 31.783 φορές. Οι περισσότερες από αυτές τις αναρτήσεις προωθούνται μέσα σε ένα δευτερόλεπτο και μερικές προωθούνται μέσα σε ένα λεπτό. Η έκθεση επεσήμανε ότι μια τόσο γρήγορη και μεγάλης κλίμακας προώθηση είναι προφανώς με λειτουργία μηχανής ή ατόμων που λειτουργούν με κατάλληλο λογισμικό και δεν μπορεί να είναι φυσιολογική συμπεριφορά του χρήστη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτά τα μηνύματα (tweets) μπορεί να καλύπτουν περίπου 3 εκατομμύρια έως 5 εκατομμύρια πραγματικούς χρήστες στην πλατφόρμα Twitter, προκαλώντας τεράστιο αντίκτυπο.

Η ανάλυση εντόπισε περαιτέρω ένα δίκτυο 2.903 λογαριασμών Twitter και 4.125 συνδέσμων ή συν-προωθήσεων (co-retweets) μεταξύ τους, που διέδιδαν τη θεωρία συνωμοσίας ότι «το COVID-19 είναι ένα βιολογικό όπλο που αναπτύχθηκε από την Κίνα». Μεταξύ τους τα δύο τρίτα των λογαριασμών ταυτίζονται ως υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ, του «Anonymous Q» και των δεξιών δυνάμεων. Μεταξύ του υπόλοιπου ενός τρίτου, μερικοί είναι λογαριασμοί κατά της Κίνας που συχνά δημοσιεύουν μηνύματα ρατσιστικά και ρητορική μίσους · οι υπόλοιποι είναι δεξιά μέλη θρησκευτικών ομάδων. Αυτοί οι λογαριασμοί προορίζονται είτε για πολιτικούς σκοπούς είτε για την προώθηση συνδέσμων ιστότοπων και για την απόκτηση εμπορικών κερδών.

Η έκθεση αναφέρει ότι τα μποτ, εκμεταλλευόμενα τον φόβο του κοινού για τους ιούς και χρησιμοποιώντας τα χαρακτηριστικά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δημοσιεύουν φήμες και θεωρίες συνωμοσίας με οργανωμένο τρόπο σε μεγάλη κλίμακα, έχουν μεγαλύτερη επιρροή στην κοινή γνώμη και στην κοινωνία από τις διευκρινίσεις των επισήμων και επιστημονικών κύκλων.