Η πρώτη δοκιμή εμβολίου COVID-19 πέτυχε σε ζώα

Ένα εμβόλιο κοροναϊού που αναπτύχθηκε στην Κίνα έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό μετά από δοκιμές στους πιθήκους.

Το PiCoVacc, ένα εμβόλιο που κατασκευάστηκε από το Sinovac Biotech με έδρα στο Πεκίνο, χρησιμοποίησε μια πολύ τυπική μέθοδο για να αποτρέψει τον ιό να μολύνει μορφές ζωής: βάζοντας έναν επικίνδυνο ιό στο σώμα ενός ζώου για να αναγκάσει το ανοσοποιητικό του σύστημα να παράγει αντισώματα. Τα αντισώματα αυτά θα σκοτώσουν επίσης και άλλους φυσιολογικούς ιούς.

Οι ερευνητές έκαναν το εμβόλιο σε μακάκους, ένα είδος πιθήκου που προέρχεται από την Ινδία και στη συνέχεια εξέθεσαν τους πιθήκους στο νέο κοροναϊό τρεις εβδομάδες αργότερα.

Μια εβδομάδα μετά, οι πίθηκοι που έλαβαν τις μεγαλύτερες δόσεις του εμβολίου δεν είχαν τον ιό στους πνεύμονές τους, πράγμα που σημαίνει ότι το εμβόλιο λειτούργησε.

Εν τω μεταξύ, οι πίθηκοι που δεν έλαβαν το PiCoVacc κόλλησαν τον ιό και εμφάνισαν σοβαρή πνευμονία.

Το εμβόλιο υποβάλλεται σε δοκιμές σε ανθρώπους στην Κίνα από τα μέσα Απριλίου.

Το PiCoVacc δεν είναι το μόνο εμβόλιο του COVID-19 που φέρνει την ελπίδα να τερματίσει την πανδημία που έχει σκοτώσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους παγκοσμίως.

Ένα άλλο παρόμοιο προϊόν που κατασκευάζεται από ένα κινεζικό στρατιωτικό ίδρυμα δοκιμάζεται σε ανθρώπους. Το προϊόν της Sinopharm, χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο με το PiCoVacc, έχει εισέλθει στη δεύτερη φάση των κλινικών δοκιμών.

Ωστόσο, πρόκειται να είναι δύσκολο για τους ερευνητές να βρουν εθελοντές για δοκιμές στο εγγύς μέλλον, καθώς ο αριθμός των γνωστών ασθενών με νέο κοροναϊό που έμειναν στην Κίνα είναι μονάχα μερικές εκατοντάδες. Η ίδια κατάσταση σταμάτησε την ανάπτυξη των εμβολίων SARS στο τέλος του 2003.