Κινέζοι και Αμερικανοί επιστήμονες συνεργάζονται στο «κυνήγι» της προέλευσης του COVID-19

Wu Yawen

Ενώ ορισμένοι πολιτικοί της Διοίκησης του Τραμπ είναι απασχολημένοι με τη διάδοση της θεωρίας συνωμοσίας ότι ο COVID-19 προήλθε από ένα εργαστήριο στο Γουχάν της Κίνας, Αμερικανοί επιστήμονες ενώνονται με τους Κινέζους ομολόγους τους για να «κυνηγήσουν» την προέλευση του νέου κοροναϊού.

Ο Ίαν Λίπκιν, διευθυντής του Κέντρου Λοιμώξεων και Ανοσίας στην Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman, Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, συνεργάζεται με μια ομάδα Κινέζων ερευνητών με επικεφαλής τον Λου Τζιαχάι, καθηγητή στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Τζονγκσάν στο Γκουανγκτζόου, για να μάθουν αν ο ιός είχε εμφανιστεί σε άλλα μέρη της Κίνας πριν ανακαλυφθεί για πρώτη φορά στο Γουχάν τον Δεκέμβριο, όπως αναφέρει η Financial Times (FT).

Ο Λίπκιν, γνωστός ως ένας από τους κορυφαίους «κυνηγούς ιών» στον κόσμο, δήλωσε ότι η μελέτη βασίζεται στη βοήθεια του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών της Κίνας (CDC).

"Το CDC της Κίνας προσπαθεί να μάθει όσο γίνεται περισσότερα πράγματα μπορεί για την προέλευση των ιών αυτού του τύπου... Μοιραζόμαστε ό, τι μαθαίνουμε με ολόκληρη την επιστημονική κοινότητα", είπε ο ιολόγος.

"Εργαζόμαστε σε διάφορες περιοχές και τμήματα για να εντοπίσουμε την προέλευση του ιού", δήλωσε ο καθηγητής Λου, προσθέτοντας ότι η μελέτη ξεκίνησε τον Φεβρουάριο και θα αποφέρει αποτελέσματα αργότερα μέσα στο έτος.

Ο ίδιος είπε ότι το CDC της Κίνας βοήθησε στη σύνδεσή τους με νοσοκομεία και τοπικά CDC σε ολόκληρη τη χώρα, επιτρέποντας στην ομάδα να έχει πρόσβαση σε δείγματα στην τράπεζα αίματος όλης της χώρας που ελήφθησαν από ασθενείς με πνευμονία τον Δεκέμβριο ή ακόμη και νωρίτερα.

Αυτό είναι ένα σημαντικό κομμάτι της εργασίας τους, μέσω του οποίου μελετούν αν ο κοροναϊός είχε εμφανιστεί στον πληθυσμό πριν εντοπιστεί στο Γουχάν, σύμφωνα με τον Λου.

Ο Ίαν Λίπκιν, γνωστός ως ένας από τους κορυφαίους «κυνηγούς ιών» στον κόσμο, μιλά σε μια συνέντευξη της CGTN. (Φωτογραφία / Στιγμιότυπο οθόνης )

Η ερευνητική ομάδα Κίνας-ΗΠΑ μελετά επίσης δείγματα αίματος διαφόρων άγριων ζώων που πιστεύει ότι μπορεί να είναι η προέλευση του ιού και προσπαθεί να καταλάβει πώς συνέβη η μετάδοση από ζώο σε άνθρωπο, δήλωσε ο καθηγητής Λου.

Ο Λίπκιν είναι μέλος μιας πολυεθνικής ομάδας που δημοσίευσε μια έκθεση σχετικά με την προέλευση του ιού στο Nature Medicine τον Μάρτιο, η οποία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο κοροναϊός που μεταφέρθηκε από παράνομα εισαγόμενο Μαλαισιανό παγκολίνο, έμοιαζε με τον SARS-CoV-2. Αλλά δεν πιστεύουν ότι οι παγκολίνοι ή οι νυχτερίδες αποτελούν τον «άμεσο πρόγονο» του νέου κοροναϊού.

"Η απόκτηση σχετικών ιογενών αλληλουχιών από ζωικές πηγές θα είναι ο πιο καθοριστικός τρόπος για να αποκαλυφθεί η ιογενής προέλευση", σημείωσε η έκθεση, προσθέτοντας ότι θα είναι "εξαιρετικά ενημερωτικό" το να ταξινομηθεί η αλληλουχία του ιού από "πολύ πρώιμες περιπτώσεις".

Νωρίτερα φέτος, ο ίδιος ταξίδεψε στην Κίνα και σχεδίασε στρατηγικές με Κινέζους επιστήμονες και ειδικούς για την ενίσχυση των βασικών επιστημονικών στοιχείων που απαιτούνται για τη μείωση της νοσηρότητας και της θνησιμότητας που προκλήθηκαν από την πανδημία του COVID-19.