Προχωρώντας πέρα από το αδιέξοδο - Καθυστέρηση παρά καταστροφή για τον τουρισμό ο κορονοϊός

Αυτήν την περίοδο τα ταξιδιωτικά γραφεία προσπαθούν ακόμα να τα βγάλουν πέρα με μαζικές ακυρώσεις των ταξιδιών εξαιτίας του κορονοϊού. Πολλοί όμως που σχετίζονται με την βιομηχανία του τουρισμού προβλέπουν "γρήγορη ανάρρωση".

Το Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Κίνας, ζήτησε από τις ταξιδιωτικές εταιρίες να ακυρώσουν όλα τα τουριστικά πακέτα από τις 27 Ιανουαρίου και μετά, ενώ ήδη νωρίτερα οι κινεζικές αρχές όπως το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Διοίκησης της Πολιτικής Αεροπορίας, είχαν αναπτύξει μέτρα ώστε να μπορέσουν όλοι να ακυρώσουν τα εισιτήριά τους χωρίς περεταίρω έξοδα.

Όπως ανέφεραν πολλοί που ακύρωσαν, μπορεί να ήταν απογοητευτικό να μην πάνε ταξίδι, ήξεραν όμως ότι έτσι έπρεπε. Οι περισσότεροι τώρα βλέπουν τα χρήματα του εισιτηρίου όπως και του ξενοδοχείου να επιστρέφουν στον λογαριασμό τους.

Το 2019 ήταν 415 εκατομμύρια οι τουρίστες στο εσωτερικό της Κίνας στις 6 ημέρες του Φεστιβάλ της Άνοιξης με μια αύξηση του 7,6 % σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2018. Τα έσοδα από τον τουρισμό έφτασαν τα 513,9 δισεκατομμύρια γιουάν με 8,2 % αύξηση από το 2018.

Τα μεγάλα τουριστικά πρακτορεία όπως το Ctrip και το Fliggy της Alibaba έχουν να αντιμετωπίσουν καθημερινά αμέτρητες ακυρώσεις. Κάθε αεροπορική εταιρία έχει τους δικούς της κανόνες και χρειάζεται τα πρακτορεία να γράφουν εκατοντάδες εμαιλ καθημερινά για να επιλύσουν την κάθε περίπτωση ξεχωριστά.

«Οι υπάλληλοί μας είναι υπερφορτωμένοι", όπως λέει ο CEO της Ctrip, Σουν Τζιε. Στο μεγαλύτερο τηλεφωνικό κέντρο της Ctrip στο Ναντόνγκ, επαρχία Τζιανγκσού, πάνω από 7.000 εργαζόμενοι ασχολούνται με τα εισερχόμενα αιτήματα για αλλαγές στις κρατήσεις.

Το ταξιδιωτικό πρακτορείο κάλεσε όλα τα ξενοδοχεία σε εθνικό επίπεδο να συμμετάσχουν στην πρωτοβουλία ακύρωσης στα τέλη Ιανουαρίου, που επιτρέπει στους ταξιδιώτες να ακυρώσουν μόνοι τους κατευθείαν, χωρίς να περάσουν από την εξυπηρέτηση πελατών.

Πάνω από 400.000 ξενοδοχεία στην Κίνα έχουν συμφωνήσει μέχρι σήμερα, και η Ctrip υποσχέθηκε να τα προωθήσει μετά την επιδημία, ενώ επίσης ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με ξενοδοχεία στο εξωτερικό, με περίπου 100.000 από τα οποία να συμφωνούν με την ευκολότερη διευθέτηση των ακυρώσεων.

«Αρχικά δεν γνώριζαν (για τη σοβαρότητα της κατάστασης) και δεν ήξεραν τι είχε συμβεί», λέει ο Σουν. "Τότε τους εξήγησα τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά".

Ο Σουν λέει ότι μίλησε με μεγάλες ξενοδοχειακές ομάδες, όπως το Hilton και το Marriott International, οι οποίες συμφώνησαν όταν κατάλαβαν το κόστος εργασίας αν οι ταξιδιώτες τηλεφωνούσαν. Η Ctrip έχει επίσης έχει βάλει στην άκρη 200 εκατομμύρια γιουάν για τις απώλειες των πελατών λόγω των ακυρώσεων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Το ξέσπασμα της SARS είχε παραλύσει τον τουρισμό της Κίνας τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2003. Τότε περισσότερα από 11.000 ταξιδιωτικά γραφεία έπαψαν να λειτουργούν. Οι επισκέψεις και οι δαπάνες σε αστικά κέντρα μειώθηκαν περισσότερο από το 80%, σύμφωνα με την Εθνική Διοίκηση Τουρισμού, η οποία είναι πλέον συνδεδεμένη με το Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού.

Αλλά η βιομηχανία ανέκαμψε γρήγορα και κατάφερε να φθάσει στην ανάπτυξη του προηγούμενου έτους μέχρι τον Αύγουστο του 2003, σύμφωνα με τις εκθέσεις των αρχών. Οι κρατήσεις αυξήθηκαν κατά 200% τον Ιούλιο του 2003.

Οι αριθμοί και οι δαπάνες των ταξιδιωτών έφτασαν σε υψηλά επίπεδα κατά τη διάρκεια των διακοπών της εβδομάδας για την Εθνική Ημέρα τον Οκτώβριο του 2003, με μια αύξηση 11,5% και 13,1% αντίστοιχα. Επίσης οι κρατήσεις αυξήθηκαν κατά 500% κατά τη διάρκεια των διακοπών της Πρωτομαγιάς το 2004.

«Η μαζική ακύρωση των κρατήσεων δεν σημαίνει ότι αυτές έχουν εξαφανιστεί, αλλά ότι έχουν αναβληθεί για αργότερα», λέει ο Σουν, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι εκρηκτική ανάπτυξη πρόκειται να ακολουθήσει.

Στις 5 Φεβρουαρίου, η Ctrip παρουσίασε 10 μέτρα ώστε να στηρίξει τους επιχειρηματικούς εταίρους της, συμπεριλαμβανομένου 1 δισεκατομμυρίου γιουάν για την πίεση του κύκλου εργασιών και 10 δισεκατομμυρίων γιουάν για δάνεια.

«Σε σύγκριση με 17 χρόνια πριν, έχουμε περισσότερη εμπειρία τώρα και έχουμε δραστηριοποιηθεί για να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση", λέει ο Σουν προσθέτοντας "πιστεύω ότι θα υπάρξει ανάκαμψη».

Η ιδρύτρια της Chengdu Harmony Tour, Γιν Σιαογιάν, είναι επίσης αισιόδοξη. Η Γιν βοήθησε πρόσφατα περίπου 3.000 άτομα να αναβάλουν ή να ακυρώσουν ταξίδια στην Ευρώπη, προβλέποντας ότι η εταιρεία της θα χάσει κέρδη 4 εκατομμυρίων έως 5 εκατομμυρίων γιουάν, αλλά η ίδια εξακολουθεί να προσπαθεί να λειτουργήσει την επιχείρησή της ως συνήθως.

Ο Γιν πιστεύει ότι τα πράγματα θα επανέλθουν στο φυσιολογικό τον Μάιο μέσω των προσπαθειών της χώρας για την καταπολέμηση του νέου κορωναϊού. «Δεν έχω απολύσει ούτε έναν υπάλληλο», λέει η ίδια. «Η επιδημία του κορονοϊού είναι ένα πρόβλημα αυτή τη στιγμή, αλλά σίγουρα θα βοηθήσει στην καλύτερη διαχείριση της χώρας, βελτιώνοντας έτσι τα πράγματα. Αυτό το γεγονός θα φέρει στο μέλλον αύξηση του τουρισμού.».