Ένας τόπος με αμέτρητα ψάρια

Είναι 4 το πρωί μιας μέρας του Σεπτεμβρίου και ο 57χρονος Τζανγκ Γουέν και οι συνάδελφοι ψαράδες έχουν ανοίξει τα πανιά για το καθημερινό ψάρεμα στη λίμνη. Τριάντα έξι χρόνια εμπειρίας έχουν δώσει στον Τζανγκ, τον αρχηγό αυτής της ομάδας αλιείας, ένα έντονο ένστικτο για το πού θα πρέπει να ρίξει το δίχτυ του. Μόνο όταν το γιγαντιαίο δίχτυ μήκους τριών χιλιάδων μέτρων είναι πλήρως απλωμένο, ο Τζανγκ έχει χρόνο να ξεκουραστεί στο μικρό του σκάφος και να περιμένει να δει τους άλλους ψαράδες να μαζεύουν τα δίχτυα πίσω στην τράτα.

"Η απόδοση μας ήταν πολύ καλή αυτή τη χρονιά, βγάλαμε καλά χρήματα, κοιτάξτε τα καλάμια κοντά στις όχθες εκεί, βλέπετε το περιβάλλον γίνεται όλο και καλύτερο και θα υπάρξουν περισσότερα ψάρια."

Οι ψαράδες μαζεύουν το γιγαντιαίο δίχτυ πάνω στην τράτα στη λίμνη Τσαγκάν. [Φωτογραφία: Κίνα Plus / Xiaoyu Wang]

Ο Τζανγκ έχει και άλλο 'ρόλο', είναι διασημότητα στο Διαδίκτυο. Κάθε Δεκέμβριο, όταν η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους 20 βαθμούς Κελσίου, οι ψαράδες ανοίγουν τρύπες στον πάγο και ρίχνουν τα δίχτυα τους μέσα από τις τρύπες. Χρησιμοποιούν άλογα και τα χέρια τους αντί για μηχανές για να τραβήξουν τα δίχτυα έξω από τον πάγο. Όταν τραβιούνται έξω, εκατομμύρια ψάρια πηδούν στα δίχτυα. Η χειμερινή αλιεία έχει γίνει σημαντικό κομμάτι του τοπικού τουρισμού. Ως αρχηγός της ομάδας αλιείας, ο Τζανγκ είναι υπεύθυνος για την εύρεση του τόπου όπου βρίσκονται τα ψάρια κάτω από τον πάγο. Η έκρηξη του τουρισμού το χειμώνα και οι φωτογραφίες με μεγάλα ψάρια να βγαίνουν από τον πάγο, τον έκαναν διασημότητα στο διαδίκτυο της Κίνας. Το μικρό του εστιατόριο πρόσφερε φρέσκο ψάρι σε δεκάδες χιλιάδες τουρίστες τον περασμένο χειμώνα, αποφέροντας 100 χιλιάδες γιουάν, ή περίπου 14 χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ, επιπλέον εισόδημα. Όταν ήταν νέος, δεν περίμενε ποτέ να ζήσει αυτό το είδος φήμης και επιτυχίας στη ζωή του.

«Δεν είχαμε μεγάλα ψάρια όταν ήμουν νέος · ο πατέρας μου δούλευε στην όχθη της λίμνης Τσαγκάν και με τους συναδέλφους του μπορούσαν να πιάνουν μικρά τοπικά ψάρια και να κερδίζουν μόνο ένα γιουάν την ημέρα για να ζήσουν την οικογένεια. Βασιζόταν στον Θεό να στείλει αρκετό βρόχινο νερό, για να διατηρηθεί το νερό στη λίμνη, η οποία μπορούσε και να ξεραθεί τα άσχημα χρόνια. Την άνοιξη η σκόνη ήταν παντού οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να ανοίξουν τα μάτια τους και να δουν τίποτα .»

Ο Τζανγκ Γουέν, ο αρχηγός της ομάδας αλιείας, βρίσκεται στο σκάφος του και δείχνει προς το δίχτυ. [Φωτογραφία: Κίνα Plus / Xiaoyu Wang]

Η ιστορία της αλιείας στη λίμνη Τσαγκάν, η οποία παίρνει το όνομά της από τη Μογγολική λέξη "Ιερή", μπορεί να ανιχνευθεί 800 χρόνια πίσω, στη δυναστεία Τζινγκ.

Οι αυτοκράτορες Τζινγκ επέλεξαν τη λίμνη ως τόπο της βασιλικής κατοικίας την άνοιξη και πραγματοποιούσαν αλιευτικές τελετές όταν έλιωναν οι πάγοι στη λίμνη. Για πολύ καιρό, την λίμνη και το άφθονο απόθεμα των ψαριών μοιράζονταν οι Μογγόλοι και οι Μαντσού.

Πουλιά πετούν πάνω από το δίχτυ, προσπαθώντας να πάρουν και αυτά μερικά ψάρια από την ψαριά. [Φωτογραφία: Κίνα Plus / Xiaoyu Wang]

Περπατώντας αργά κατά μήκος του παραλιακού δρόμου, υπάρχουν ατελείωτοι βάλτοι με νερό και καλάμια. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι εδώ η γη ήταν κάποτε άγονη και γεμάτη αλάτι όπως περιέγραψε ο Τζανγκ Γουέν.

Ο Χουάνγκ Τζινσίνγκ, ένας από τους πιο παλιούς ψαράδες, με περίπου ίδια ηλικία με τον Τζανγκ, μας λέει ότι η έλλειψη νερού ήταν ο κύριος λόγος για το αλάτι .

"Η πιο αξιομνημόνευτη σκηνή από την παιδική μου ηλικία είναι η συρρίκνωση της επιφάνειας του νερού. Οι όχθες της αρχικής λίμνης ήταν 10 μίλια μακριά από εκεί που είναι σήμερα και η λίμνη είχε μόνο λίγα μίλια πλάτος. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο μικρός ήταν ο όγκος του νερού λόγω της μείωσης των υδάτων και η τιμή PH στη λίμνη ήταν πάνω από 10; κανένα ψάρι δεν μπορούσε να επιβιώσει μέσα σε αυτό το νερό και χωρίς ψάρια, δεν υπήρχαν χρήματα. Οι ψαράδες έπρεπε να πάνε και να εργαστούν με μερική απασχόληση αλλού και τα αγροκτήματα δεν είχαν απόδοση εκείνα τα χρόνια: δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν καλλιέργειες στην αλατούχα γη".

Η λίμνη Τσαγκάν διαθέτει μια τεράστια υδάτινη περιοχή. Τα κοντινά καταπράσινα εδάφη αποτελούν πλέον μέρος του τουριστικού αξιοθέατου. [Φωτογραφία: ευγενική προσφορά του Τμήματος Δημοσιότητας του Μογγολικού Αυτόνομου Νομού Qian Gorlos]

Στη δεκαετία του 1970, η λίμνη Τσαγκάν έγινε ολοένα και πιο αλατούχα λόγω της μείωσης της παροχής νερού. Η λίμνη ερχόταν σε επαφή με τον γειτονικό ποταμό Χουλίν, στη συνέχεια όμως στη δεκαετία του 1970 κάποιες εγκαταστάσεις ύδρευσης χτίστηκαν, αφήνοντας το βρόχινο νερό ως την μόνη πηγή νερού για να γεμίζει τη λίμνη. Με τη θέση της λίμνης σε μια ημι-άνυδρη περιοχή, υπήρχε περισσότερη εξάτμιση, και η στάθμη του νερού μειωνόταν καθημερινά, δημιουργώντας συγχρόνως πρόβλημα στην σύσταση των υδάτων που γίνονταν όλο και πιο αλκαλικά.

Η ταχεία υποβάθμιση του τοπικού οικοσυστήματος είχε σημαντικό αντίκτυπο στην τοπική οικονομία και το 1976 η τοπική κυβέρνηση συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αναλάβει δράση. Ενθάρρυνε τους κατοίκους της περιοχής να λάβουν μέρος σε ένα έργο που συνδέει τη λίμνη Τσαγκάν με τον ποταμό Σονγκχουά, έναν γιγαντιαίο ποταμό στην επαρχία Τζιλίν. Ήταν ένα

τεράστιο έργο την εποχή εκείνη, επειδή το κανάλι μήκους 53 χιλιομέτρων έπρεπε να σκαφτεί με τα χέρια καθώς δεν υπήρχαν μηχανήματα.

Το μνημείο του έργου του καναλιού στην Μογγολική Αυτόνομη Κομητεία του Qian Gorlos είναι πλέον ένα τουριστικό αξιοθέατο. [Φωτογραφία: ευγενική προσφορά του Τμήματος Δημοσιότητας του Μογγολικού Αυτόνομου Νομού Qian Gorlos]

Ο Γουάνγκ Φενγκλίν είναι ο αντιπρόεδρος του Τμήματος Διοίκησης Ζώνης Τουρισμού και Οικονομικής Ανάπτυξης της λίμνης Τσαγκάν. Ορισμένοι από την οικογένειά του συμμετείχαν στην κατασκευή του καναλιού. Λέει ότι ήταν πολύ δύσκολο να γίνει κάτι τέτοιο στη δεκαετία του 1970.

"Ο μηχανικός εξοπλισμός ήταν σπάνιος στην Κίνα τη δεκαετία του 1970. Η κατασκευή του καναλιού έγινε όλη με το χέρι, και συμμετείχαν ογδόντα χιλιάδες άνθρωποι, πολλοί ντόπιοι δεν κατάλαβαν ποιο ήταν το σημείο κατασκευής του καναλιού, που σήμαινε ότι όλοι μπορούσαν να επωφεληθούν από το νερό που μας φέρνει το κανάλι. "

Το νερό από τον ποταμό Σονγκχουά άρχισε να τροφοδοτεί τη λίμνη και εκείνη άρχισε να αναρρώνει σταδιακά. Η περιοχή της λίμνης αυξήθηκε από 50 τετραγωνικά χιλιόμετρα σε περίπου 500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, συμπεριλαμβανομένου του κοντινού υγροτόπου. Είναι πλέον η έβδομη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στην Κίνα, με επιφάνεια 420 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Και μαζί με το νερό του ποταμού ήρθαν πολλά ψάρια. Τα λάθη και οι δυσκολίες όμως δεν τελείωσαν εκεί.

Τουρίστες ψαρεύουν στη λίμνη Τσαγκάν. [Φωτογραφία: ευγενική προσφορά του Τμήματος Δημοσιότητας του Μογγολικού Αυτόνομου Νομού Qian Gorlos]

Η λίμνη Τσαγκάν συνορεύει με τρεις κομητείες και εκείνη τη στιγμή όταν έγινε το έργο, δεν υπήρχε συντονισμένη διαχείριση των αλιευτικών πόρων. Τα ψάρια δεν αλιεύονταν μόνο από τους ψαράδες - όλοι όσοι ζούσαν στη λίμνη μπορούσαν να έρθουν και να ψαρεύουν για τον εαυτό τους. Καθώς κανένας δεν επέβλεπε τη διαχείριση της λίμνης, χρησιμοποιήθηκαν δίχτυα με μικρότερα ανοίγματα και σύντομα, τα αποθέματα των ψαριών εξαντλήθηκαν.

Με το μυαλό στα τεράστια κέρδη ήρθε η υπερβολική αλίευση, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια λίμνη γεμάτη με νερό αλλά άδεια από ψάρι.

Το 1992, η εταιρία διαχείρισης της λίμνης Chagan Fishing Ground αποφάσισε ότι χρειαζόταν να γίνουν δραστικές ενέργειες: επέβαλαν απαγόρευση τριών ετών στην αλιεία στη λίμνη. Ήταν μια δύσκολη απόφαση, επειδή μια τριετής απαγόρευση σήμαινε μηδενικό εισόδημα για τους αλιείς. Στη συνέχεια άρχισαν ξανά να ψαρεύουν ψάρια στη λίμνη.

Ο Χουάνγκ θυμάται ακόμα πότε το πρώτο δίχτυ βγήκε από το νερό το χειμώνα του 1994, τρία χρόνια μετά την επιβολή της απαγόρευσης αλιείας.

"Δεν είχα δει τόσα πολλά μεγάλα ψάρια σε όλη μου τη ζωή!" Ένα άγριο ψάρι βάρους 10 κιλών πριν ήταν αρκετά μεγάλο για εμάς, αλλά εκείνο το χειμώνα υπήρχαν μεγάλοι κυπρίνοι που ζύγιζαν πάνω από 10 κιλά παντού!

Ο ντόπιος ψαράς κρατά έναν γιγαντιαίο κυπρίνο στη λίμνη. [Φωτογραφία: ευγενική προσφορά του Τμήματος Δημοσιότητας του Μογγολικού Αυτόνομου Νομού Qian Gorlos]

Ο κίνδυνος να ξεραθεί η λίμνη καθώς και το πρόβλημα της υπεραλίευσης, δίδαξε στους υπεύθυνους της λίμνης Τσανγκάν δύο πικρά μαθήματα, τα οποία τους οδήγησαν να επανεξετάσουν τη σχέση μεταξύ ανθρώπου και περιβάλλοντος. Όταν επιτέλους ξεκίνησε η βιώσιμη ανάπτυξη, το ψάρεμα άρχισε να ρυθμίζεται καθημερινά και να επιβάλλονται αυστηροί κανόνες με περιορισμό στα μεγέθη και τις προδιαγραφές των αλιέων που χρησιμοποιούν τα δίχτυα.

Η συγκομιδή της αλιείας το χειμώνα προσελκύει τουρίστες στη λίμνη Τσαγκάν. [Φωτογραφία: VCG]

Ο Γουάνγκ Φενγκλίν, αντιπρόεδρος της διοίκησης της λίμνης, λέει ότι τώρα έχουν μάθει από την ιστορία, τη σημασία της προστασίας του περιβάλλοντος.

"Δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή στην οικολογική προστασία, δεν εγκρίνονται βιομηχανικά έργα στην αναπτυξιακή μας ζώνη, ούτε και τα έργα με πιθανή ρύπανση και αυτό είναι το πρότυπό μας για την ανάπτυξη της οικονομίας".

Όπως εξήγησε ο ίδιος, η προστασία της λίμνης δεν είναι μόνο για την προστασία της υδάτινης περιοχής, οι υγρότοποι κοντά στη λίμνη είναι επίσης ένα βασικό μέρος της δουλειάς τους.

Μέχρι το 2019, περισσότερα από 1.500 εκτάρια γεωργικών εκτάσεων στις όχθες της λίμνης Τσαγκάν μετατράπηκαν σε υγρότοπο ή δάσος. Οι αυξανόμενοι υγρότοποι έχουν προσελκύσει περισσότερα πουλιά στην περιοχή για να ζήσουν και να αναπαραχθούν. Η λίμνη έχει μετατραπεί από μια αλατούχα γη σε μια εύφορη λίμνη και ένα γραφικό αξιοθέατο. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης εθνικής γιορτής, 311 χιλιάδες τουρίστες ήρθαν στη λίμνη. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι η ομορφιά της λίμνης δεν περιορίζεται μόνο στο χειμώνα. Και ο τουρισμός σημαίνει επιπλέον εισόδημα για τους ντόπιους.

Ο Τζανγκ Γουέν κατάφερε να μεγαλώσει το μικρό του εστιατόριο πέρυσι για να καλωσορίσει περισσότερους τουρίστες. Θα συνταξιοδοτηθεί σε 3 χρόνια, κάτι που δεν τον ανησυχεί.

"Ο ψαράς μας μπορεί να κερδίσει και 100 χιλιάδες γιουάν ετησίως, μερικοί πληρώνονται περισσότερο, μέχρι και 150 χιλιάδες γιουάν ετησίως. Με τα επιπλέον εισοδήματα από το εστιατόριό μου, μπορώ να κερδίσω και 300 χιλιάδες ετησίως. Όλα αυτά τα χρωστώ στο καλό περιβάλλον. "