Η Ευρύτερη Περιοχή του Κόλπου αυξάνει τη δυναμική του Χονγκ Κονγκ

Η Κίνα βρίσκεται σε μια πορεία προς την οικοδόμηση της δικής της εκδοχής της Σίλικον Βάλλεϋ, καθώς προωθεί την Πρωτοβουλία της Ευρύτερης Περιοχής του Κόλπου Γκουανγκντόνγκ –Χονγκ Κόνγκ - Μακάο. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί ένας τεχνολογικός κόμβος διευκολύνοντας την ελεύθερη ροή ταλέντων, αγαθών, υπηρεσιών και άλλων πόρων μεταξύ του Χονγκ Κονγκ, του Μακάο και των εννέα ηπειρωτικών πόλεων στο Δέλτα του Ποταμού Περλ, συμπεριλαμβανομένων του Σεντζέν και του Γκουανγκτζόου.

Ορισμένοι επικριτές του σχεδίου υποστήριξαν ότι το Πεκίνο προσπαθεί να διαβρώσει την ιδιαίτερη πολιτική θέση του Χονγκ Κονγκ. Πάνω από 20 χρόνια μετά την επιστροφή του Χονγκ Κονγκ στην Κίνα, η ηπειρωτική χώρα έχει περιορίσει σημαντικά το οικονομικό χάσμα με το Χονγκ Κονγκ. Πέρυσι, για παράδειγμα, το ΑΕΠ στην πόλη Σεντζέν ξεπέρασε αυτό του Χονγκ Κονγκ για πρώτη φορά.

Το καθεστώς του Χονγκ Κονγκ ως ειδική διοικητική περιοχή δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να παραμείνει στάσιμο, καθώς η ανάπτυξη της ηπειρωτικής καλπάζει μπροστά. Το Δέλτα του Ποταμού Περλ είναι μια από τις πιο οικονομικά προχωρημένες περιοχές της ηπειρωτικής χώρας. Και η αυτόνομη κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ και η επιχειρηματική κοινότητα του δεν βλέπουν το έργο της Ευρύτερης Περιοχής του Κόλπου αρνητικά. Τουλάχιστον τα δύο τρίτα των επιχειρηματικών και οικονομικών επαγγελματιών που ερωτήθηκαν πέρυσι από το παράρτημα του παγκόσμιας συμβουλευτικής εταιρίας ACCA στο Χονγκ Κονγκ απάντησαν ότι η πρωτοβουλία θα αποφέρει οφέλη για την πόλη, όπως μεγαλύτερες αγορές για τις βιομηχανίες και περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης.

Το Χονγκ Κονγκ είναι ένας διεθνής χρηματοοικονομικός κόμβος στο ίδιο επίπεδο με το Λονδίνο και την Νέα Υόρκη. Περίπου το 70% των 100 κορυφαίων τραπεζών κου κόσμου δραστηριοποιούνται εδώ. Καμία άλλη πόλη στην περιοχή αυτή δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την ικανότητα του Χονγκ Κονγκ να παρέχει χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Υπήρχαν περίπου 2.600 νεοφυείς επιχειρήσεις σε όλη την Ευρύτερη Περιοχή του Κόλπου στο πρώτο εξάμηνο του 2018, από 445 το 2013, σύμφωνα με την νεοφυή επιχείρηση παροχής δεδομένων Iyiou. Η εστίαση στην καινοτομία και την τεχνολογία στην Πρωτοβουλίας της Ευρύτερης Περιοχής του Κόλπου σημαίνει ότι στην περιοχή θα ξεκινήσουν πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις, γεγονός που θα δημιουργήσει με την σειρά του μεγάλο αριθμό επενδυτικών ευκαιριών για τις εταιρίες επιχειρηματικών κεφαλαίων και τους διαχειριστές ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων του Χονγκ Κονγκ.

Η ευρύτερη περιοχή του Κόλπου Γκουανγκντόνγκ-Χονγκ Κονγκ-Μακάο έχει πληθυσμό 71 εκατομμυρίων κατοίκων, μεγαλύτερο από αυτό της Βρετανίας ή της Γαλλίας. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ του Μακάο και του Χονγκ Κονγκ είναι μεταξύ των 20 κορυφαίων παγκοσμίως. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της ηπειρωτικής πλευράς αυτής της ευρύτερης περιοχής του κόλπου έφτασε τα 18.500 δολάρια ΗΠΑ το 2017, το οποίο την τοποθέτησε στην 40η θέση στην παγκόσμια κατάταξη ως η περιοχή ανεξάρτητης οικονομίας. Η Morgan Stanley προβλέπει ότι η οικονομία της περιοχής θα υπερδιπλασιαστεί από το σημερινό της επίπεδο μέχρι το 2030, καθώς έχει τεράστιο πλούτο και ο πλούτος της φαίνεται ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται.

Εκτός από τον χρηματοπιστωτικό τομέα, τα ερευνητικά ινστιτούτα του Χονγκ Κονγκ θα επωφεληθούν επίσης από την συμμετοχή της πόλης στην πρωτοβουλία. Η Ευρύτερη Περιοχή του Κόλπου διαθέτει παγκοσμίως κορυφαία 100 πανεπιστήμια, και είναι όλα στο Χονγκ Κονγκ. Στον μέλλον, μπορεί να δούμε ένα οικοσύστημα όπου η έρευνα από τα εργαστήρια πανεπιστημίων του Χονγκ Κονγκ θα διατίθεται στο εμπόριο στις τεχνολογικές εταιρίες του Σεντζέν και τα προϊόντα θα κατασκευάζονται σε πόλεις όπως το Ντονγκγκουάν όπου υπάρχει ισχυρή κατασκευαστική υποδομή.

Σε κάποιο βαθμό, το Χονγκ Κονγκ φαίνεται ότι σταδιακά χάνει το πλεονέκτημά του σε σχέση με την ηπειρωτική χώρα στον τομέα της επιστημονικής έρευνας. Το 2011, το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ (HKUST) ήταν στην 41η θέση στον κόσμο στην παγκόσμια πανεπιστημιακή κατάταξη της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, πάνω από το Πανεπιστήμιο Τσινγκχουά που τότε ήταν την 58η θέση. Πέρυσι, το Τσινγκχουά ανέβηκε στην 30η θέση και το HKUST έπεσε στην 44η θέση.

Αν το Χονγκ Κονγκ ελπίζει να παραμείνει ανταγωνιστικό στην έρευνα, φαίνεται όλο και πιο αναγκαίο τα πανεπιστήμια να συνεργάζονται με την ηπειρωτική χώρα σε ευρύτερη κλίμακα, ώστε να μπορούν να αξιοποιήσουν τους εκπαιδευτικούς και ακαδημαϊκούς πόρους της ηπειρωτικής χώρας. Μερικά από τα πανεπιστήμια του Χονγκ Κονγκ κινούνται ήδη προς αυτή την κατεύθυνση. Το Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ δημιούργησε μια πανεπιστημιούπολη στο Σεντζέν το 2014. Το HKUST βρίσκεται σε συνομιλίες με την κυβέρνηση της πόλης Γκουανγκτζόου και το Πανεπιστήμιο του Γκουανγκτζόου σχετικά με ένα σχέδιο για την δημιουργία μιας πανεπιστημιούπολης στην πόλη αυτή. Και η κυβέρνηση της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει τα διοικητικά εμπόδια που εμποδίζουν την εισροή κεφαλαίων έρευνας και ανάπτυξης στο Χονγκ Κονγκ και το Μακάο.

Βεβαίως, θα υπάρξουν ορισμένα τεχνικά ζητήματα όσον αφορά την εμβάθυνση της ενσωμάτωσης στην περιοχή. Η ηπειρωτική χώρα και το Χονγκ Κονγκ έχουν διαφορετικούς νόμους, φορολογικά συστήματα και νομίσματα. Αλλά αν μπορούν να αντιμετωπίσουν επιτυχώς ένα έργο όπως η Γέφυρα Χονγκ Κονγκ-Τζουχάι-Μακάο, τότε μακροπρόθεσμα σίγουρα μπορούν να βρεθούν λύσεις και για αυτά τα τεχνικά ζητήματα.