Τα 36 στρατηγήματα της τέχνης του πολέμου (8) – Επωφελούμαι από την ευκαιρία να κλέψω μία κατσίκα

Το βασίλειο Τσου (楚 Chu) ήταν μια υπερδύναμη στη νότια Κίνα κατά την Περίοδο Άνοιξης και Φθινοπώρου. Όμως στην τέταρτή μας ιστορία, το 506 π.Χ το βασίλειο Τσου παραλίγο να καταστραφεί από τον ανατολικό του γείτονα, το βασίλειο Γου (吴 Wu). Όταν το βασίλειο Γου εξοντώθηκε από το βασίλειο Γιουέ (越 Yue) από τα νότια στην πέμπτη μας ιστορία το 478 π.Χ, το βασίλειο Τσου άρχισε να δυναμώνει κι έπειτα συνέχισε την επέκτασή του. Τον περισσότερο χρόνο της περιόδου των Εμπόλεμων Κρατών (476 – 221 π.Χ), το βασίλειο Τσου είχε τη μεγαλύτερη έκταση από όλα τα άλλα κράτη.

Το 352 π.Χ στον πόλεμο που αναφερθήκαμε στο προηγούμενο στρατήγημα, το κράτος Τζάο (赵 Zhao) που δεν ήταν σε θέση να αντισταθεί στο αντίπαλο βασίλειο Γουέι (魏 Wei), ζήτησε βοήθεια από το βασίλειο Τσι (齐 Qi), το οποίο έστειλε τον Τιεν Τζι και τον Σουν Μπιν να διασώσει το βασίλειο Τζάο πολιορκώντας το βασίλειο Γουέι. Αν και ο Πανγκ Τζιουάν, γενικός στρατηγός του βασιλείου Γουέι πιάστηκε αιχμάλωτος από τον Σουν Μπιν, το βασίλειο Γουέι δεν σταμάτησε να προχωρεί.

顺手牵羊 shùn shǒu qiān yáng: Επωφελούμαι από την ευκαιρία να κλέψω μια κατσίκα

Ως μια σημαντική δύναμη, το βασίλειο Τσου επίσης έλαβε μήνυμα από το βασίλειο Τζάο που ζητούσε βοήθεια. Πριν παρθεί απόφαση, στην αυλή του Τσου πραγματοποιήθηκε μια συζήτηση. Ένας αξιωματούχος είπε, «Δεν χρειάζεται να βοηθήσουμε το βασίλειο Τζάο. Το Τζάο δεν παραδίδεται εύκολα στο Γουέι. Από τον πόλεμο, και τα δύο βασίλεια θα χάσουν δύναμη»

Ο Τζινγκ Σε δεν συμφώνησε λέγοντας «Έχεις άδικο. Αν δεν πάμε να βοηθήσουμε το Τζάο θα χάσει την δύναμή του και θα παραδοθεί σύντομα στο Γουέι. Τότε οι δύο δυνάμεις θα συνδεθούν να μας απειλήσουν. Προτείνω να στείλουμε στρατεύματα ως ενίσχυση στο βασίλειο Τζάο. Έτσι, το κράτος Τζάο θα ενθαρρυνθεί να κρατήσει την αντίσταση. Με τη παράταση του πολέμου και οι δύο πλευρές χάνουν δύναμη.»

Ο βασιλιάς του Τσου συμφώνησε με την ιδέα του Τζινγκ Σε και τον διέταξε να ξεκινήσει την εκστρατεία με τη δικαιολογία της ενίσχυσης του Τζάο. Ο Τζινγκ Σε ανέλυσε την κατάσταση και αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το στρατήγημα «επωφελείται από την ευκαιρία να κλέψει μια κατσίκα», δηλαδή να πάρει κάτι την ώρα που ο ιδιοκτήτης του είναι αλλού. Ενώ τα περισσότερα στρατεύματα του Γουέι πάλευαν με τους Τζάο και τους Τσι, ο Τζινγκ Σε οδήγησε τον στρατό του στα νότια εδάφη του βασιλείου Γουέι και κατέλαβε τις πόλεις χωρίς κόπο.

Σήμερα στα κινέζικα η φράση 顺手牵羊 (Σουεν Σοου Τσιεν Γιανγκ) είναι συνώνυμη της κλοπής ιδίως σε δημόσιο χώρο.

Δύο χρόνια μετά, αφού τα βασίλεια Τζάο και Τσι βρήκαν ότι ήταν πολύ δύσκολο να καταπολεμήσουν το ισχυρό Γουέι, προσκάλεσαν τον Τζινγκ Σε να μεσολαβήσει κι έτσι ο πόλεμος τελείωσε. Το βασίλειο Τσου κέρδισε πολύ από τον πόλεμο, κρατώντας τις πόλεις που είχε καταλάβει ο Τζινγκ Σε από το χάος.

Σύμφωνα με την ειρηνευτική συμφωνία, ο Πανγκ Τζιουάν απαλλάχθηκε από το βασίλειο Τσι. Αργότερα το 342, έσπασε ένας άλλος πόλεμος μεταξύ του Γουέι και του Τσι, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Πανγκ Τζιουάν έπεσε σε παγίδα του Σουν Μπιν κι αυτοκτόνησε προτού φτάσει η βροχή των βελών του εχθρού. Η εκδίκηση του Σουν Μπιν τελικά πραγματοποιήθηκε.

Στη μάχη του Μαλίνγκ όπου ο Πανγκ Τζιουαν πέθανε, έγινε η πρώτη μαζική χρήση των βαλλιστρών στην κινεζική ιστορία

Η κεντρική θέση όπου βρίσκεται το βασίλειο Γουέι ήταν πάντα επικίνδυνη. Με τις διαδοχικές ήττες από το Τσι στα ανατολικά και το Τσου στα νότια, το Γουέι παρήκμασε. Ακόμα χειρότερα, στα δυτικά εμφανίστηκε μια άλλη απειλή που ήταν πολύ πιο φοβερή. Ποια ήταν αυτή η απειλή; Θα το μάθετε στο επόμενο στρατήγημα.