Τα 36 στρατηγήματα της τέχνης του πολέμου (16) – Βγάζω τα καυσόξυλα κάτω από την κατσαρόλα

Οι αληθινές σχέσεις του Τσάο Τσάο (曹操 Cao Cao) με τον αυτοκράτορα Σιεντί (献帝 Xian) είναι άγνωστες σήμερα. Μερικά ιστορικά στοιχεία αναφέρουν ότι ήταν γενικά καλές και ο Σιεντί παρείχε εκουσίως την εξουσία στον Τσάο Τσάο που μπορούσε να φέρει σταθερότητα στη χώρα. Εντούτοις, άλλοι όπως ο Λουό Γκουαντζόνγκ (罗贯中 Luo Guanzhong), συγγραφέας του μυθιστορήματος «Ρομάντζο των Τριών Βασιλείων», δεν το πιστεύουν.

Σύμφωνα με το βιβλίο του, το 200 μ.Χ ο 19χρονος αυτοκράτορας Σιεντί δεν άντεχε πια την αγένεια του Τσάο Τσάο. Μια μέρα χάρισε στον στρατηγό Ντονγκ Τσενγκ μια ζώνη, μέσα στην οποία είχε κρύψει τη διαταγή να δολοφονήσει τον Τσάο Τσάο. Η πράξη τελικά απέτυχε. Ως αποτέλεσμα, εκτελέστηκαν ο Ντονγκ Τσενγκ, η αδελφή του που ήταν έγκυος με παιδί του αυτοκράτορα και όλοι όσοι εμπλέκονταν στην υπόθεση.

Σύντομα, ο Γιουέν Σάο (袁绍 Yuan Shao), ο ισχυρότερος πολέμαρχος της Κίνας που κυβερνούσε τα απέραντα εδάφη βόρεια από τον Κίτρινο Ποταμό, κύρηξε πόλεμο κατά του Τσάο Τσάο με την δικαιολογία απελευθέρωσης του αυτοκράτορα. Βέβαια, ο Γιουέν Σάο στην πραγματικότητα ζήλευε τον Τσάο Τσάο που εκμεταλευόταν τον αυτοκράτορα και μπορούσε να ασκήσει εξουσία. Επιθυμούσε να κατέχει ο ίδιος αυτό το πολιτικό αγαθό.

Πιλιτσέ, ένα είδος καταπέλτη που ο Τσάο Τσάο χρησιμοποίησε στον πόλεμο κατά του Γιουέν Σάο

釜底抽薪 fǔ dǐ chōu xīn：Βγάζω τα καυσόξυλα κάτω από την κατσαρόλα

Ο Γιουέν Σάο είχε 100.000 στρατεύματα ενώ ο Τσάο Τσάο είχε μόνο 20.000. Με τέτοια διαφορά όχι μόνο οι στρατιώτες του και ο κόσμος, αλλά ούτε και ο ίδιος ο Τσάο Τσάο δεν είχε πολλή εμπιστοσύνη ότι θα τα καταφέρει. Οι δύο πλευρές παρατάχτηκαν στις δύο όχθες του Κίτρινου Ποταμού. Αν και ο στρατός του Τσάο Τσάο κατάφερε να αντιμετωπίσει τις επιθέσεις του Γιουέν Σάο για μήνες, τα πολεμοφόδια του Τσάο Τσάο κόντευαν να τελειώσουν. Την ώρα που ο Τσάο Τσάο ανησυχούσε για τις προμήθειες των στρατιωτών του, ήρθε στη σκηνή του ένας πρώην σύμβουλος του Γιουέν Σάο που τον είχε προδώσει. Εκείνος του αποκάλυψε ότι ο Γιουέν Σάο είχε αποθηκέψει όλα τα πολεμοφόδια στο Ουτσάο, βόρεια από το στρατόπεδο του Γιουέν Σάο και έτσι συμβούλεψε τον Τσάο Τσάο να επιτεθεί σε εκείνο το μέρος αιφνιδιαστικά.

Πρόκειται για μια εφαρμογή του στρατηγήματος «βγάζω τα καυσόξυλα κάτω από την κατσαρόλα». Για να σταματήσουμε τον βρασμό στην κατσαρόλα, είναι μάταιο να προσθέσουμε κρύο νερό μέσα. Το να βγάλουμε το καυσόξυλο από κάτω από την κατσαρόλα είναι η πιο αποτελεσματική λύση.

Ένα βράδυ, ο Τσάο Τσάο οδήγησε ο ίδιος το ιππικό του μέσω ενός μικρού δρόμου στο Ουτσάο. Όταν συνάντησαν στρατιώτες του Γιουέν Σάο, τους ξεγέλασαν ως δήθεν φιλικές δυνάμεις που πήγαιναν να προστατέψουν το Ουτσάο με διαταγή του Γιουέν Σάο. Μόλις έφτασαν στο Ουτσάο, οι ιππείς του Τσάο Τσάο έβαλαν φωτιά στα πολεμοφόδια.

Ακούγοντας ότι καταστράφηκαν ολοκληρωτικά τα πολεμοφόδιά τους, στα στρατεύματα του Γιουέν Σάο έπεσε αμέσως το ηθικό. Ο Τσάο Τσάο δεν άργησε να δώσει διαταγή για γενική επίθεση που είχε ως αποτέλεσμα τη μεγάλη ήττα του Γιουέν Σάο, ο οποίος διέφυγε στα βόρεια με λίγο ιππικό.

Ωστόσο, η δύναμη του Σιουέν Σάο ήταν ακόμα σημαντική. Ο Τσάο Τσάο υπερίσχυσε μετά τη νίκη αλλά ήταν ακόμα νωρίς να αποκτήσει όλα τα εδάφη του Γιουέν Σάο. Το 202 μ.Χ ο Γιουέν Σάο πέθανε από αρρώστια και τα εδάφη του μοιράστηκαν στους τρεις γιους του. Τις εξελίξεις του πολέμου, θα τις δούμε στο επόμενο στρατήγημα.