Τα 36 στρατηγήματα της τέχνης του πολέμου (23) – Μαχαίρι κρύβει το χαμόγελο

Τα τελευταία χρόνια της δυναστείας Χαν (汉 Han) εμφανίστηκαν αρκετοί ήρωες που τιμούνται ακόμα από τους Κινέζους. Όμως πολλοί από αυτούς έφυγαν από την ζωή μέσα σε λίγα χρόνια. Η διαδικασία αυτή άρχισε από την τραγωδία του Γκουάν Γιου (关羽 Guan Yu), ενός από τους δύο αδελφικούς φίλους του πολέμαρχου Λιόου Μπέι (刘备 Liu Bei).

笑里藏刀 xiào lǐ cáng dāo：Μαχαίρι κρύβει το χαμόγελο

Από το 211 μ.Χ ενώ ο Λιόου Μπέι καταλάμβανε τη Σιτσουάν (西川 Xichuan) και τη Χαντζόνγκ (汉中 Hanzhong) δυτικά, ο Γκουάν Γιου ασχολήθηκε με τις υποθέσεις στην Τζινγκτζόου (荆州 Jingzhou). Όπως αναφέρθηκε στην προηγούμενη ιστορία, ο σύμμαχος του Λιόου Μπέι, ο Σουν Τσιουάν (孙权 Sun Quan) της περιοχής Τζιανγκντόνγκ (江东 Jiangdong) στα ανατολικά θεωρούσε τον εαυτό του ως το νόμιμο ιδιοκτήτη της Τζινγκτζόου και ότι ο Λιόου Μπέι έπρεπε να του την επιστρέψει αφότου αποκτούσε τη Σιτσουάν. Όμως ο Γκουάν Γιου που κρατούσε τη Τζινγκτζόου δεν έδειξε κανένα σεβασμό στον Σουν Τσιουάν. Μια φορά που ο Σουν Τσιουάν του πρότεινε ευγενικά να παντρευτεί ο γιος του με την κόρη του, ο Γκούαν Γιου αρνήθηκε λέγοντας ότι η κόρη του δεν θα παντρευόταν με γιο σκύλου.

Το 217 ο Σουν Τσιουάν ανέθεσε στον Λιου Μενγκ (吕蒙 Lü Meng) να κυβερνήσει την περιοχή που συνόρευε με τη Τζινγκτζόου. Γνωρίζοντας ότι ο Γκουάν Γιου δεν θα του παρέδιδε τη Τζινγκτζόου και το να κυριέψει τη Τζινγκτζόου μέσω πολέμου ήταν αδύνατο, ο Λιου Μενγκ αποφάσισε να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τον Γκουάν Γιου περιμένοντας ευκαιρία για να την αποκτήσει αργότερα σε μια απρόβλεπτη στιγμή.

Το 219 ενώ ο Λιόου Μπέι είχε ήδη ολοκληρώσει την κατάκτηση της ΝΔ Κίνας, ο Γκουάν Γιου ξεκίνησε την εκστρατεία κατά του Τσάο Τσάο που αναστάτωσε όλη την Κίνα. Επρόκειτο για μια άνευ προηγουμένου κρίση για το καθεστώς του Τσάο Τσάο. Γρήγορα ο Γκουάν Γιου σάρωσε τον εχθρό και πολιόρκησε την πόλη Φαντσένγκ (樊城 Fancheng) που ήταν η νότια πύλη της επικράτειας του Τσάο Τσάο.

Ο Γκουάν Γιου χαρακτηρίζεται από το κοκκινωπό πρόσωπο και τα πράσινα ρούχα

Ο Λιου Μενγκ όμως, πίσω από τον Γκουάν Γιου που είχε φύγει με το κύριο στρατευμά του από τη βάση του στην πόλη Τζιανγκλίνγκ (江陵 Jiangling), θεώρησε ότι πλησίαζε η σωστή στιγμή. Έφυγε από τη θέση του με τη δικαιολογία ασθένειας και τον αντικατέστησε ο Λου Σιουν (陆逊 Lu Xun) που δεν γνώριζε κανείς. Μόλις ανέλαβε τη θέση του κυβερνήτη, ο Λου Σιουν έστειλε μια επιστολή στον Γκουάν Γιου εκφράζοντας τη μεγάλη εκτίμησή του για αυτόν. Διαβάζοντάς την, ο Γκουάν Γιου έγινε ακόμα πιο υπερήφανος και έγινε πιο απρόσεκτος. Μετέφερε τη φρουρά της Τζιανγκλίνγκ στο βόρειο μέτωπο κατά του Τσάο Τσάο.

Δυστυχώς μέσα στο χαμόγελο του συμμάχου του κρυβόταν ένα μαχαίρι. Ένα σούρουπο, μια ομάδα στρατιωτών του Λιου Μενγκ ντυμένοι ως έμποροι, μπήκαν κρυφά στην πόλη Τζιανγκλίνγκ και την κυρίεψαν χωρίς κόπο. Σύντομα, έπεσαν και άλλες πόλεις της Τζινγκτζόου στα χέρια του Λιου Μενγκ. Ο Γκουάν Γιου επέστρεψε για να αντιμετωπίσει τον καινούργιο εχθρό αλλά ήταν πια αργά. Οι προμήθειές του είχαν κοπεί και ο ήρωάς μας πιάστηκε αιχμάλωτος.

Στην αρχή ο Σουν Τσιουάν δεν ήθελε να τον εκτελέσει αλλά ένας συνοδός του είπε ότι το να τον αφήσει να ζήσει ντροπιασμένος ήταν σοβαρότερη τιμωρία για τον Γκουάν Γιου από την εκτέλεση. Οπότε ο Γκουάν Γιου αποκεφαλίστηκε. Ο Σουν Τσιουάν έστειλε τότε το κεφάλι του στον Τσάο Τσάο για να του μεταθέσει την ευθύνη.

Ο Τσάο Τσάο στεναχωρέθηκε για τον θάνατο του ήρωα κι έθαψε το κεφάλι του με μεγάλες τιμές. Αργότερα, ο Γκουάν Γιου θεοποιήθηκε από τους μεταγενέστερους Κινέζους λόγω της ασύγκριτης αντρείας και του αυστηρού κώδικα αδελφοσύνης του. Σύντομα κι ο Τσάο Τσάο πέθανε στα 65 του. Μόλις τον διαδέχθηκε ως ο ντε φάκτο ηγέτης της βόρειας Κίνας ο γιος του, ο Τσάο Πι (曹丕 Cao Pi), πήρε τον θρόνο του αυτοκράτορα Σιεντί (汉献帝). Η τεσσάρων αιώνων αυτοκρατορία Χαν αντικαταστάθηκε επίσημα από την δυναστεία Γουέι (魏 Wei) με πρώτο αυτοκράτορα τον Τσάο Πι. Ο Σουν Τσιουάν της ΝΑ Κίνας δέχθηκε από τον νέο αυτοκράτορα τον τίτλο του βασιλιά των Γου (吴 Wu).

Οι οπαδοί του Λιόου Μπέι αγανάκτησαν με τον σφετερισμό του Τσάο Πι και πίστεψαν ότι ο νόμιμος αυτοκράτορας Σιεντί είχε δολοφονηθεί από αυτόν. Επομένως στήριξαν τον Λιόου Μπέι που ήταν μακρινός θείος του Σιεντί να χρηστεί ο ίδιος αυτοκράτορας του μεταβατικού καθεστώτος της δυναστείας Χαν (蜀汉 Shu Han). Έτσι η Κίνα εισήλθε στην περίοδο των Τρίων Βασιλείων, τα οποία αντιστοιχούσαν στη δυναστεία Γουέι του Τσάο Πι στα βόρεια, τη μεταβατική δυναστεία Χαν του Λιόου Μπέι στα νοτιοδυτικά και τη δυναστεία Γου του Σουν Τσιουάν στα νοτιοανατολικά.

Οι τρεις δυνάμεις που μοίρασαν την αυτοκρατορία Χαν

Το 221, παρά τις αντιρρήσεις του πρωθυπουργού Τζούγκε Λιανγκ και άλλων αξιωματούχων, ο αυτοκράτορας Λιόου Μπέι ξεκίνησε εκστρατεία κατά του Σουν Τσιουάν για εκδίκηση. Την εξέλιξη του πολέμου, θα την δούμε στην επόμενη ιστορία.