Τα 36 στρατηγήματα της τέχνης του πολέμου (21) – Αυτοτραυματισμός

Με το προηγούμενο στρατήγημα του Τζόου Γιου (周瑜 Zhou Yu), την «εκμετάλευση της κατασκοπείας του εχθρού», ο Τσάο Τσάο (曹操 Cao Cao) σκότωσε κατά λάθος δύο ικανούς εκπαιδευτές μάχης σε νερό. Μετά δεν μπορούσε πια να βρει κάποιον να διδάξει τους στρατιώτες του πώς να μάχονται μέσα στο ποτάμι. Οι βόρειοι στρατιώτες του δεν ήξεραν καν να κολυμπούν. Πάνω στα πλοία εν κινήσει, οι στρατιώτες έκαναν εμετό συνέχεια. Πώς θα μπορούσαν να διασχίσουν τον Γιανγκτσέ και να εξοντώσουν τη συμμαχία του Σουν Τσουάν (孙权 Sun Quan) και του Λιόου Μπέι (刘备 Liu Bei) στα νότια; Καθώς ανησυχούσε με όλα αυτά ο Τσάο Τσάο, τον επισκέφτηκε ένας άσχημος σοφός που λεγόταν Πανγκ Τονγκ (庞统 Pang Tong), και τον συμβούλεψε:

«Γιατί δεν συνδέετε τα πλοία σας με σιδερένιες αλυσίδες; Τα πλοία έτσι συνδεδεμένα θα κινούνται σταθερά. Όσο δυνατά και να είναι τα κύματα, τα στρατεύματά σας θα μπορούν να στέκονται άνετα στο κατάστρωμα».

苦肉计 kǔ ròu jì：Αυτοτραυματισμός

Ο Τσάο Τσάο ευχαρίστηκε τον Πανγκ Τονγκ για την δημουργική ιδέα που του έδωσε και διέταξε να γίνει έτσι ακριβώς. Λίγο αργότερα, από τη νότια όχθη του ποταμού ήρθε ένα καλό νέο. Ο Χουάνγκ Γκάι (黄盖 Huang Gai), ένας γέρος στρατηγός, σε μια συνέλευση τσακώθηκε με τον Τζόου Γιου, γενικό αρχηγό της συμμαχίας. Εξοργισμένος ο Τζόου Γιου πρόσταξε να τιμωρηθεί ο Χουάνγκ Γκάι χτυπώντας τον πενήντα φορές με ραβδί παρά τις προσπάθειες συμφιλίωσης που έκαναν οι άλλοι στρατηγοί.

Ο γέρος στρατηγός επιβίωσε της τιμωρίας του και μετά από λίγο έστειλε μια επιστολή κρυφά στον Τσάο Τσάο λέγοντας ότι επιθυμούσε να τον υπηρετήσει. Αν και η ημερομηνία προδοσίας δεν ήταν καθορισμένη, ανέφερε ότι θα πήγαινε με πλοία που θα είχαν σημαίες πράσινων δρακόντων.

Ο Τσάο Τσάο χάρηκε πάρα πολύ και περίμενε να έρθει ο Χουάνγκ Γκάι. Όσο καχύποπτος και να ήταν, δεν μπορούσε να μην πιστέψει τον Χουάνγκ Γκάι που παραλίγο να χάσει τη ζωή του από την τιμωρία του Τζόου Γιου. Με τη συμμετοχή του Χουάνγκ Γκάι, ο Τσάο Τσάο πίστευε ότι ο στρατός του αναμφισβήτητα θα μπορούσε να καταστρέψει τη συμμαχία της απέναντι όχθης μια που θα γινόταν ακόμα πιο αδύναμη. Σύντομα, τα δυνατά του στρατεύματα θα έφταναν στη νότια όχθη με πλοία συνδεδεμένα από αλυσίδες και θα άρπαζαν στη συνέχεια τον Λιόου Μπέι, τον Σουν Τσιουάν, τον Τζόου Γιου και... την πανέμορφη γυναίκα του.

Ο Τσάο Τσάο μεθυσμένος καμαρώνει το δόρυ του κι απαγγέλει ένα ποίημα

Ένα βράδυ, καθώς φυσούσε ισχυρά ο νοτιοανατολικός άνεμος, ο Τσάο Τσάο είδε στον ποταμό μερικά πλοία με σημαίες πράσινων δρακόντων να έρχονται. Ήξερε ότι ήταν ο Χουάνγκ Γκάι. Σύμφωνα με μια επιστολή του, πριν διαφύγει στα βόρεια θα έκλεβε από τον Τζόου Γιου μερικά πλοία που μετέφεραν πολεμοφόδια. Τα πλοία πλησίαζαν γρήγορα αλλά ξαφνικά ανατινάχτηκαν και κάηκαν. Με τον ισχυρό άνεμο, τα καμμένα πλοία έφτασαν αμέσως στο λιμάνι. Τα πλοία του Τσάο Τσάο ήταν δεμένα με τις σιδερένιες αλυσίδες κι έτσι δεν μπορούσαν να ξεφύγουν από την καταστροφή. Χιλιάδες στρατιώτες απροετοίμαστοι βρέθηκαν στην πυρκαγιά ξαφνικά, και πολλοί έπεσαν στο νερό και πνίγηκαν. Σε λίγο, η φωτιά από τα πλοία καταβρόχθισε όλο το στρατόπεδο του Τσάο Τσάο. Την ίδια στιγμή στην άλλη πλευρά, τα στρατεύματα της συμμαχίας ξεκίνησαν γενική επίθεση και διέσχισαν γρήγορα τον ποταμό για να καταδιώξουν τους εισβολείς. Βέλη με φωτιά άρχισαν να πέφτουν σκοτώνοντας και άλλους στρατιώτες του Τσάο Τσάο.

Το πρωί με τη βοήθεια της προσωπικής του φρουράς, ο Τσάο Τσάο κατάφερε να το βάλει στα πόδια ξεφεύγοντας από την φωτιά αλλά το στράτευμα και τα πλοία του καταστράφηκαν ολοσχερώς. Όταν επέστρεψε και συνάντησε τους στρατηγούς του που επίσης είχαν ξεφύγει από την καταστροφή, κλαίγοντας είπε ότι, αν ο Γκουό Τζια δεν είχε πεθάνει νωρίς στην 17η ιστορία μας, τέτοια ντροπή δεν θα είχε συμβεί. Ως ένας ειδικός στην ψυχολογική ανάλυση των εχθρών, ο Γκουό Τζια σίγουρα θα ήταν σε θέση να αναγνωρίσει το στρατήγημα του αυτοτραυματισμού που χρησιμοποίησαν ο Χουάνγκ Γκάι και ο Τζόου Γιου. Επίσης τα πλοία του ποτέ δεν θα είχαν ακινητοποιηθεί από χαζές αλυσίδες.